Она смотрела на выступление Алисы фон Шульц. Я подошёл к столику и сел рядом с Мари, сложив руки в карманы плаща.
- Здравствуй, Мари, - сказал я.
Она вздрогнула и резко повернулась в мою сторону.
- Ой, ты меня напугал. Привет, Джон.
- Ты искала меня?
- Да.
- Что-то случилось? - я смотрел ей в глаза.
- Да... - она едва не заплакала. - Мне угрожают, Джон.
Я так и думал.
- Кто? - спокойно спросил я.
- Не знаю. Угрозы поступают по телефону. Голос не похож ни на одного из тех, кого я знаю.
- Как давно поступают угрозы?
- Дня четыре назад началось.
- Что конкретно говорят? - я был по-прежнему спокоен.
- Говорят, чтобы я убиралась из города, иначе мой труп найдут где-нибудь в канаве. - Она заплакала. - Я боюсь, Джон. Я не хочу отсюда никуда уезжать. - Мари достала из сумочки платок и вытерла слезы.
Я встал.
- Пойдем, выйдем.
Она тоже встала и направилась за мной на улицу. Разговаривать с ней здесь не имело никакого смысла, слишком много лишних ушей. Да и к тому же, я уверен, за нами следят.
Когда мы вышли, тот мужчина в сером костюме обернулся и взглянул на нас. Я поймал его взгляд, и он мне не понравился. Так смотрят только когда следят. Мы с Мари прошли за угол в переулок между двумя зданиями. Она остановилась и облокотилась спиной о стену дома.
- Так, Мари, теперь расскажи мне, откуда ты узнала о сделке с наркотиками?
- Один знакомый полицейский рассказал.
- Откуда ему стало известно об этом? - выпытывал я.
- Не знаю, Джон.
- Понятно. Имя этого полицейского знаешь?
- Да, это лейтенант Дженкинсон, - ответила Мари.
Я был несколько удивлён услышанным.
Надо было спасать девушку. Раз она говорит, что ей угрожают, то судя по всему, она что-то знает, о чём может проболтаться, что можно сильно навредить чьей-то репутации. Я почему-то думал, что это либо Алекс Венс, либо Билл Хайнс. Для начала мне нужно спрятать её, а самому постараться что-нибудь разузнать.
Что касается Дженкинсона, то я знал его достаточно неплохо, как знал и то, что он хороший парень и к работе подходит всегда ответственно. Но откуда он узнал о грузе?..
- Трёшься с кем попало, потом проблемы у тебя возникают, - упреком сказал я.
- Ты меня будешь осуждать за моё поведение и за мой образ жизни, Джон?
- Нет, я сыщик, а не судья, чтобы судить кого-то. - После короткой паузы я продолжил. - За нами следят, Мари.
- Откуда ты знаешь? - спросила она и затушила сигарету.
Я выглянул из-за угла здания и жестом позвал Мари.
Мужчина, который следил за нами, стоял напротив входа, делая вид, что кого-то ждет.
- Я знаю его, - вдруг сказала она.
- Знаешь? - удивился я. - Кто он?
- Его зовут Майкл, он "правая рука" Билла Хайнса.
Значит, я был прав.
- Ты и Хайнса знаешь? Откуда?
- Встречалась с ним.
Я бросил на неё удивленный взгляд.
- Почему ушла от него?
- Погибла моя подруга. Как узнала, что это дело рук Хайнса, сразу ушла.
- Тебе легко удалось это сделать?
- Не сказала бы. Знал бы ты, чего мне это стоило...
- Но ведь гибель твоей подруги не единственная причина твоего ухода от Хайнса. Тебе стало страшно, что он и тебя уберет.
Мари кивнула.
Я снова выглянул из-за угла дома и увидел, как "наш" преследователь идёт в нашу сторону. Едва он свернул в переулок к нам, я ударил его по лицу и, схватив за шиворот, "пригвоздил" к стене.
- Кто нанял тебя следить за нами?
- Пошёл ты!
Я снова ударил его.
- Говори! - снова удар. - Отвечай!
- Стой, Джон, ты убьёшь его! - крикнула Мари.
- Билл Хайнс меня нанял, - сказал Майкл окровавленным ртом.
Я снова ударил его так, что он упал.
- Я так и думал, - сказал я. Повернулся к Мари. - Он видел нас вдвоём, поэтому об этом он доложит Венсу, после чего на нас начнётся настоящая охота. - Я вынул револьвер из кармана и выстрелил в упор, чтобы заглушить звук. Мари вскрикнула.
- Ты совсем что ли, Джон?!
- Не волнуйся, детка, пока что нам ничего не угрожает. После этого убийства они пока подутихнут, а я тем временем смогу спрятать тебя.
- Куда? - спросила Мари едва не плача.
- Побудешь пока у меня в офисе.
- Ты думаешь там безопасно?
- Уверен. Пойдем. - Я вышел за угол здания.
- А с ним что? - спросила она, указывая на мертвого Майкла.
Я не ответил ей, взял под локоть и повел через дорогу, где стояло такси с тем же водителем за рулем, который вез меня на встречу с Мари...
В офисе мы были через десять минут. Кэтрин на рабочем месте не было, и я подумал, что она, возможно, отошла и скоро придет. Я снял плащ и открыл дверь в свой кабинет, пропуская Мари. Я закрыл дверь и подошел к телефону.
Мари встала у окна, а я набрал номер телефона Джеффа Райли, шерифа округа и моего бывшего напарника. Под его руководством и находился лейтенант Дженкинсон.
- Алло, - сказал он в трубку.
- Привет, Джефф.
- Здравствуй, Джон.
- Как дела?
- Если не учитывать того, что дел по горло, то всё хорошо.
- Слушай, до меня дошла информация, что один из твоих подчинённых встречался с Мари Стюарт.
- Да. Лейтенант Дженкинсон.
- Откуда ты знаешь? - удивлённо спросил я.
- Ты же знаешь, Джон, у меня куча информаторов, которые докладывают мне всё происходящее в городе каждый час. Один из них видел лейтенанта и Мари вместе.
- Ты в курсе, что Дженкинсон владеет информацией о сорванной сделке между двумя влиятельными людьми города - Алексом Венсом и Биллом Хайнсом?
Наступила короткая тишина, судя по всему, до Джеффа слова дошли не сразу.
- Откуда тебе об этом известно?
- Мари Стюарт рассказала, - ответил спокойно я, думая, что реакция друга будет адекватной.
- Что??? Мари Стюарт?
- Да, - коротко сказал я, по-прежнему оставаясь в спокойствии.
- Ты путаешься с этой сукой, Джон? Я был о тебе лучшего мнения.
- Послушай, Джефф, неужели ты и вправду думаешь, что я буду путаться с ней? Я не, как ты выразился, путаюсь, а пытаюсь ей помочь. - Я выдержал короткую паузу. - Послушай, Мари угрожает опасность, как и мне.
Джефф вздохнул.
- Понятно... - он продолжил после короткой паузы. Извини, Джон, я погорячился и совсем забыл, что ты занимаешься частным сыском.
- Ничего страшного, друг, - я улыбнулся. - У меня просьба, Джефф, разузнай у Дженкинсона откуда он узнал о сделке.
- Хорошо, я с ним поговорю. Что с тобой и Мари?
- Всё хорошо. Я спрячу её у себя в офисе, а сам займусь этим делом.
- Ты уверен, что в твоем офисе ей будет безопасно?
- Нет, - сказал я.
Джефф снова вздохнул и покачал головой.
- Что ж... Удачи, Джон.
- Спасибо, и тебе удачи, друг. - Мы попрощались, и я положил трубку на рычаги.
Джеффа Райли я знал больше пятнадцати лет, с первого дня моей службы в полиции. Он же и был моим напарником, и мы не раз прикрывали друг друга. Из-за разногласий с начальством по одному делу, я решил уйти из полиции и заняться частным сыском.
Мы с Райли вели одно запутанное дело, в результате которого погибли невинные люди, хотя я и говорил комиссару полиции, что нужно проверить другую информацию по делу, которую я предоставил. Но комиссар был непреклонен и сделал по-своему, после чего я назвал его непристойным словом и спросил, как вообще такие люди работают в полиции. Разразился жуткий скандал, в результате которого я попросил заявление на увольнение. Мне предлагали перевестись в другой отдел, но я был непреклонен, прямо как наш комиссар...