— Не мога да повярвам!
— Истина е, Боб. Трябваше да видиш изражението му. Направо беше побеснял.
— Но ти прие моето предложение! Сключихме сделка!
— Устният договор не е обвързващ. Ако искаш, можем да сключим нова сделка. Само че сега услугите ми ще бъдат по-скъпи.
— Измамник!
На лицето на младежа се изписа болка.
— Жалко, че мислиш така.
— Не, почакай. Не си отивай. Не исках да кажа точно това.
— Боб, ти нарани чувствата ми.
— Съжалявам. Не знам какво говоря. Всеки път, когато се сетя за онзи…
— Разбирам, Боб. Прощавам ти.
— Пат, никога няма да познаеш какво направи Боб.
Долан, който гледаше от мястото си до оградата как конете препускат към финалната отсечка на хиподрума, потръпна. Обърна се. Младежът стоеше зад него и ядеше хотдог.
— Ти си му казал.
— Трябваше, Пат. Иначе нямаше да е честно. Той ми предложи два пъти повече пари от теб. Двадесет бона сега и двадесет после.
— И ти си дошъл да поискаш от мен по-голяма сума?
— Те навлизат в последната отсечка! — прогърмя гласът на коментатора.
— Заради инфлацията е, Пат. Тя ни убива. — Младежът избърса горчицата от устните си.
— За глупак ли ме мислиш? — попита го Долан.
— Какво говориш, Пат?
— Ако ти платя още, ти ще отидеш при него и той ще ти даде повече. После ще се върнеш при мен и ще поискаш още пари. След това… Край! Аз бях дотук! Няма да ти дам нито цент.
— Добре, Пат. Радвам се, че се видяхме.
— Почакай!
— Защо? Нещо не е наред ли?
— Разбира с, че не е. Ти ще ме убиеш!
— Това зависи от теб, Пат.
— Победителят е… — извиси глас коментаторът.
Конете преминаха с грохот през финалната линия и жокеите се изправиха, за да забавят техния бяг. Върху тълпата от зрители се спуснаха облаци прах.
— Добре, по дяволите, ще ти платя — промърмори Долан. — Но този път го направи. Не мога да спя. Взех да слабея. Получих язва.
— Надбягването свърши, Пат. Заложил ли си на някой кон?
— На номер шест.
— На тази кранта? Тя финишира последна, Пат. Ако ме беше попитал, щях да ти предложа номер три.
— Боб, никога няма да познаеш какво направи Пат.
— Пат, никога няма да познаеш какво направи Боб.
Долан спря до пейката в парка, огледа се, въздъхна и седна до Макензи.
— Значи възнамеряваше да го използваш, за да ме убиеш — каза ирландецът.
Макензи се намръщи.
— И ти се изкуши от тази идея.
— Трябваше да се отбранявам — разпери ръце Пат.
— А аз да си кротувам, докато съобщиш на данъчните за счетоводните книги, така ли?
— Това беше шега.
— Шега, която ми коства цяло състояние.
— И на мен.
— Май имаме проблем.
Те кимнаха в знак на съгласие и подхвърлиха трошици хляб на гълъбите.
— Доста мислих — каза Долан — и стигнах до извода, че…
— Трябва да го премахнем.
— Друг начин няма.
— Иначе ще ни разори.
— Ако платим на някой друг да го очисти, новият убиец може да започне да ни изнудва като него.
— Ще му видим сметката двамата с теб. Заедно. Така няма да можеш да прехвърлиш вината само на мен.
— Ти също.
— Какво, нямаш ли ми доверие?
Те се спогледаха.
— Здрасти, Боб. Как си, Пат? — попита ги усмихнато младежът, седнал зад бюрото им. Ядеше тако2 и прелистваше папките им.
— По дяволите, какво търсиш тук?
— Каза, че го очаквате — обади се секретарката.
— Няма нищо. Ние ще се погрижим за него.
— Само затвори вратата.
Те се втренчиха в русокосия.
— Хей, момчета, тъкмо преглеждах счетоводните ви книги. Каква бъркотия. Пестене на бетон. И нискокачествена изолация. Просто не знам какво ще правим. Предстои ни много работа.
Върху документите падна капка сос.
— На нас?
— Разбира се, нали сме съдружници.
— Какви сме?
— Инвестирах получените от вас пари.
— В какво?
— В застраховка за живот. Нали ви казах, че съм завършил бизнес мениджмънт? Реших, че професията на наемен убиец не ми допада. Така че отидох при специалист. В наши дни един висшист трябва да постъпи така, ако иска да си намери работа.
— Специалист?
— Истински наемен убиец. В случай че ме премахнете, ще ви сполети същото.
Макензи усети бодежи в сърцето. Язвата на Долан се обади.
— И така, вече сме партньори. Вижте, дори поръчах няколко визитки.
Той им подаде една, омацана по ръба със сос от тако.
А отдолу:
2
Мексиканско ястие — сгъната на две царевична питка, пълна с накълцано месо, маруля и т.н. — Б.пр.