“Ловушка захлопнулась”, - довольно, но чуть слышно пробормотал Синяя Борода себе под нос. Он не знал, что тонкий слух музыканта разобрал тихие слова.
Отвернувшись от барона Колет улыбнулась и одними губами повторила “Ловушка захлопнулась”.
ЗЫ: Не успели подготовить картинку, надеемся, вы нас простите.
Глава 6. Седьмая невеста Синей Бороды
Следующие дни Кратчерсон проявлял к пастушке невероятное внимание. Он неизменно встречал ее рано утром на тропе, ведущей к ручью. И всегда - с подарками. Изысканными деликатесами, цветами. На третий день барон подарил девушки шелковый платок, на четвертый - золотую цепочку, на пятый - жемчужную брошь.
Колет то благосклонно принимала его дары, то хмурила брови и изображала недотрогу. Но перемены настроения только придавали ей очарования в глазах барона, сильнее распаляли его желание заполучить девушку в жены.
Старая Вашон, узнав у деревенских жителей о внимании, которое Синяя Борода оказывает внучке, рыдала целыми днями, и отказывалась принимать корзины с фруктами и отрезы ткани, которые приносили ей в хижину слуги барона. Они оставляли подарки у крыльца, а внучка, возвращаясь вечером, незаметно все складывала в сундуки и на полки.
На шестой день Кратчерсон не без труда встал на одно колено, с почти с ненаигранным волнением взял изящные пальчики Колет в свою ладонь и принялся поглаживать их.
- Моя ненаглядная Колет! Мы невероятно сблизились за эти дни. Я понял, что не могу жить без тебя. Не соблаговолишь ли ты стать… моей женой?
Колет молчала. Неловкая пауза длилась и длилась. Барон встревоженно перевел глаза с руки девушки на ее лицо. Пастушка смотрела в сторону замка, и что-то в ее взгляде удивило Синюю Бороду. В зеленых глазах девушки ему померещилась тоска. Но тут же Колет, словно опомнившись, улыбнулась, и кокетливо ответила:
- Дайте мне время на раздумье!
- Я готов ждать тебя вечность, моя дорогая. Но… лучше если бы ты определилась с ответом… например, до сегодняшнего обеда. Я человек дела - уже завтра мы можем обвенчаться. Насколько я знаю, священник в полдень совершенно свободен. И, не буду лукавить.. Я уже заказал своему повару свадебный стол. Скромно, но со вкусом. На двух персон.
- Как? Что? Уже завтра, - Ренару удалось выдать неподдельное изумление и даже страх.
- А что такого? Завтра нарождается новая луна. По местным поверьям, лучший день для рождения новой семьи. Можно, конечно, подождать еще месяц. Но… Зачем ждать, когда можно не ждать?
Колет задумчиво изучала свои голые пальцы ног. Наконец, она решилась.
- Хорошо. Но прежде чем я выйду за вас замуж, я должна увидеть подписанный вами документ на пожизненное содержание моей бабушки. 5 золотых монет ежемесячно.
Все еще стоя на одном колене, которое ощутимо начало поднывать, барон постарался не выдать досаду и раздражение. Богатые подарки, которыми он засыпал свою избранницу были необходимостью. Но содержать старуху Синей Бороде совершенно не хотелось. С другой стороны, спорить со своей уже почти невестой было неблагоразумно. За ту неделю, что он провел с пастушкой, Кратчерсон убедился, что она натура сильная и уверенная в себе. С нее еще станется заартачиться и отказаться от свадьбы. А задаривать ее подарками еще месяц…
Мысленно барон посчитал стоимость букетов, фруктов и драгоценностей, умножил их на количество дней, оставшихся до следующего новолуния. Потом прикинул сколько еще протянет старая Вашон и пришел к выводу, что содержание пожилой родственницы Колет обойдется ему дешевле месяца щедрых ухаживаний. Кроме того, чудовище в подвале явно слабело. Дотянет ли оно до следующего новолуния?
Внутренняя борьба барона с жадностью не укрылась от пастушки. Она уже было приоткрыла рот, чтобы отпустить колкую шутку и высмеять нерешительность жениха, как Синяя Борода решительно ответил:
- Содержать твою бабушку? Ну конечно, дорогая! Хорошо, что у тебя нет десятка юных братьев, - барон вспомнил неприятных родственников своей третьей жены, и поперхнулся. - Их содержание обошлось бы мне куда дороже. Итак, завтра в 10 утра я жду тебя у ворот замка. Платье и украшения готовы. В полдень мы обвенчаемся, потом будет праздничное застолье. И уже завтра вечером мы разделим наше брачное ложе.
Произнеся это, Кратчерсон не удержался и ущипнул Ренара за ягодицу.
Тому щипок показался довольно болезненным, но бард весело хихикнул, про себя подумав, как все-таки непросто приходится жить простым симпатичным девушкам.