– Узнав всю правду, ты сама приползешь ко мне! – прошипел он. – А теперь иди на свою церемонию и помни, ты скоро станешь ему ненужной, и тогда-то я возьму то, что мне нужно. Ты сама мне отдашь свое желание!
– Стелла, пора, – произнесла за спиной Эмбрелла.
Обернулась и увидела ее недоуменное лицо. Кивнула и мы медленно стали спускаться по винтовой лестнице.
«Ты седьмая, и станешь скоро ненужной» – эти слова все не хотели выходить у меня из головы.
Я тяжко вздохнула, когда увидела толпу эльфов, заинтересованно смотревших в мою сторону. Все, о чем я думала, забылось, когда я увидела самого императора, одетого в сюртук золотистого цвета, а волосы были завязаны в хвост. Он подошел ко мне с другой стороны зала, очевидно, только что войдя вместе со мной в зал.
– Ты выглядишь чудесно, – сделал мне неожиданный комплимент, будущий супруг.
– Благодарю, Ваше Императорское Величество.
***
Император поражал меня своей статностью и мужественностью. Судя по всему, красивее этого мужчины во всем зале не найдется. Он в один момент так холоден, но когда смотрит своими глазами с теплотой во взгляде, все мое естество желает наслаждаться этим моментом.
– Тебя что-то гложет? – хрипло спросил он, кивая всем присутствующим.
После чего он замолчал и даже взглянул на меня так, что я решила, что он не обращает на меня сейчас никакого внимания.
– Нет, ничего.
Скромно опустила глаза в пол, но подняв их через несколько секунд, увидела источник своего беспокойства. Иллуин стоял в центре зала, по-видимому, ожидая нас. Его ухмылка сбивала меня с толку, но в тоже время жутко злило. Что он себя позволяет?
– Стелла? – Мириэль держал меня под руку. – Тебя что-то беспокоит. Поговорим об этом после церемонии.
– Но…
Под любопытными взглядами эльфов мне было очень неуютно. Они будто брезговали мною, считая, что я обычный человек и как я вообще могла оказаться подле императора. Невольно плотнее прижалась к Мириэлю, и он довольно улыбнулся.
Все эльфы были роскошно одеты и буквально ослепляли своим блеском.
– Будь увереннее в себе, – нагнувшись ко мне, произнес император. – Ты сильная женщина, уверенная в себе. Не показывай никому свой испуг. Ты моя будущая супруга, а эльфийская императрица должна быть надменна. Ведь ты выше их всех по титулу.
– Но я не могу быть надменна, – ответила я, но глаза подняла наверх, а вместе с тем, расправила спину.
Теперь я шла уверенная в себе и с легкой усмешкой на лице. Некоторые эльфы недоумевали, и я знала, что многие меня за это возненавидят. Пусть! Я, будущая императрица и я имею право быть немножко высокомерной выскочкой. Мне разрешил сам император.
В душе я смеялась и нежилась в теплой ванне, смотря на искаженные лица придворных дам. По всему телу побежали мурашки и прилив сил по всему телу. Вкус победы он такой. О, да!
Медленно подошли к императорскому трону. Возле Мириэлю появился пожилой эльф.
– Мириэль, через пять минут вы должны произнести речь.
– Я понял тебя, Лимо, спасибо. И, – схватив за руку мужчину, добавил: – Прикажите, чтобы слуги принесли еще один трон для моей будущей супруги.
– Как прикажите, – идя спиной, произнес пожилой эльф.
Этот эльф как-то слишком многозначительно на меня посмотрел.
– А кто этот мужчина?
– Эльф, – усмехнулся он. – Присаживайся.
Села на трон слева от императора и все взгляды устремились на нас. Через пару секунд все присутствующие сели на колени и начали петь. Мне не были понятны слова, но это было просто потрясающе. Все пели хором.
– Они приклоняются перед тобой, Стелла, – голос тихий и вкрадчивый, очевидно чтобы никого не сбить.
– Ваше Императорское Величество, – начала я, но меня сбили.
– Называй меня просто Мир, – его рука легла на мою щеку и нежно погладила ее. – У тебя так блестят глаза.
Невесомым касанием, его пальцы очерчивают мое лицо. Мой будущий супруг легонько притягивает к себе. Наши губы почти касаются друг друга. Внутри все сжалось. Но вместо поцелуя в губы, он скользит по щеке и оставляет там легкий поцелуй.
– Ты прелестна.
Столько комплиментов я в своей жизни никогда не слышала. Неужели я все же смогла встретить того самого принца? Но только не принца, а самого императора эльфийской империи!
Глава 9
К нам поднесли поднос. На нем стоял серебряный бокал с жидкостью необычного цвета. Взяв принессеные нам напитки, Мириэль протянул его мне.