Напряглась. А откуда мне его знать?
– Прошу прощения, если я вас чем-то задела, но, – бросила я взгляд на него и клянусь, огоньки в его глазах заполыхали ярче.
– Прошу, продолжай. Выскажи то, что хотела.
Я секунду сомневалась, но почему бы и нет? Тем более, если мне позволяют это сделать.
– Понимаете, я вас не знаю и тем более не в курсе того, что о вас думать, – в горле у меня застрял комок.
– Ты имеешь право задавать любые интересующие тебя вопросы, Стелла. Я понимаю, – голос его звучал все мягче и мягче. – Ты попала сюда, не желая этого, но ты здесь и почему бы не быть счастливой здесь? Попробуй привыкнуть, тебе понравится.
Ага, конечно. Особенно видя его кузена Иллуина, буду счастлива. Особенно Нелли, которая угрожает мне моим же лицом. Как же я буду себя чувствовать в своей тарелке при таком давлении?
– Я знаю, многие давят на тебя, – будто прочел он мои мысли. – Но все образуется. Я помогу тебе, – он протянул свою руку через стол и положил ее на мою руку. – А теперь, давай поужинаем? А то все остывает.
Ужин прошел спокойно. Император рассказывал о последних новостях в империи и том, что придворным я более чем понравилась. Тут же он добавил, что если было по-иному, он бы все равно на мне женился. Было приятно услышать от него эти слова.
– А у вас были братья, сестры на земле? – мы уселись на небольших креслах возле окна.
– Почему же были? У меня есть младший брат. Его зовут Марк, – слова давались тяжело, и я не заметила, как по щекам потекли слезы. Как могу быстро, стираю со щек слезы. Не хочу, чтобы Мириэль видел меня в таком состоянии. Глубоко дышу, чтобы успокоиться.
– Ты же знаешь, что не сможешь отправиться домой, – он скорее констатировал факт. Он не пытался меня успокоить, а нервы сдавали. Он в упор посмотрел на меня своими голубыми глазами.
– Вы можете мне об этом и не напоминать, император. Я прекрасно уяснила то, что я являюсь пленницей этого замка, а для вас я просто игрушка, которую вы решили сделать своей супругой.
Знаю, это прозвучало дерзко, но что мне поделать? Это правда. А я ее всегда высказываю в лицо.
Мириэль склонил голову на бок, разглядывая меня. Он думает, что в цирк попал? Император сидит, вольготно расположившись в кресле, сложив ногу на ногу, сразу ощущается, кого тут необходимо слушать.
– Мне нравится то, как ты не боишься высказывать свои мысли. Одна из качеств, почему я выбрал именно тебя.
– Какие еще?
– Ты девственна.
– Вы издеваетесь?
Мириэль широко улыбается.
– Я говорю правду и только правду.
Решила попытать удачу, и пока веселое настроение не покинуло императора, спросить:
– Вы не сможете переместить моего брата в империю?
Лицо Мириэля резко исказилось. Я ощутила покалывание в шее, словно кто-то дышал мне в спину. Обернулась, но никого не было.
– Нет, – резко ответил он.
– Но почему? – я ожидала от него, куда большего сочувствия. Он протянул руку, чтобы погладить меня по щеке, но я резко встала. – Не прикасайтесь ко мне!
Император опасно прищурился и встал следом за мной.
– Стелла, прошу, успокойся. Ты сейчас не контролируешь себя.
– Я чувствую себя превосходно! – нервно откликнулась я, чувствуя, что перехожу на крик. Во мне росла энергия, но я не понимала, откуда она берется. Глубоко вздохнула. Не дам ему выводить меня из себя. Не дождется.
Я буравлю императора взглядом и потихоньку успокаиваюсь.
– Невероятно! Просто невероятно! – дивится чему-то Мириэль. – Такого я еще не видел.
– О чем вы? – император изумленно уставился на меня.
– Ты моя супруга! Ты та, которую я искал столько тысячелетий!
Где-то это я уже слышала.
***
– О чем это вы? Ой! – ногу мою словно огнем обожгло.
– Об этом, моя дорогая! – он указал на мою нижнюю часть туловища. Она была вся в огне.
– Проклятье! – выругалась я. – Что это такое?
Император не переставал буравить меня взглядом.
– Я никогда такого не видел. Ты восхитительна.
Пропустила его комплимент мимо ушей.
– Я могу как-то убрать вот это все? – огонь около моих ног бушевал, не меньше, чем вулкан. Еще такого ярко-оранжевого цвета. Нет, я не боялась, знала, что если до сих пор не сжег меня заживо, ничего не случится. Тем более, что именно я его вызвала.
– Просто успокойся. Начни контролировать свою магию.
– Легко сказать! – съязвила я.
Отвечала так, как будто передо мной стоял обычный человек. Откуда во мне столько дерзости? Или огонь придавал мне храбрости?
Не с первого раза, но я все же сумела обуздать огонь, бушующий как вне, так и внутри себя. Чувствовала, будто смогу теперь горы свернуть.