Сняла с себя пеньюар и осторожно зашла в воду. Никогда не была обнаженной у кого-то на виду, даже перед мамой, детство было не в счет. Отвертеться от эльфиек я так и не сумела. Им предстояло, все время находится рядом со мной, и поделать я ничего не могла. Я ведь стану императрицей и необходимо преодолевать стеснение, начиная с малого.
После ванных процедур, эльфийки привели меня в порядок, сообразили на голове наикрасивейшую прическу: волосы накрутили и собрали сзади, вплетая в них цветы. Они порхали надо мной как бабочки: делали макияж, поправляли маникюр, другая показывала платья. Голова кружилась от столь разнообразных действий.
Мила поднесла ко мне шкатулки с драгоценностями, указывая на одно ожерелье небесного цвета. Подвеска была в виде маленькой птички, прозрачная, а на солнце отдавала блики.
– Император был бы рад видеть ее у вас на шее, – пробормотала Сима. – Это семейная реликвия. Подвеска принадлежала императрице, матери нынешнего императора.
– Правда? – удивилась я, тронув подвеску пальцами.
Мила помогла с застежкой, и я поняла, что подвеска идеально сочетается с белым лифом моего платья. Подол платья плавно переходил в алый цвет, с ажурными рисунками на конце.
Эльфийки стали в ряд и осмотрели меня с головы до ног.
– Просто восхитительно! – дружно произнесли они и улыбнулись.
Я же повернулась к зеркалу и обомлела. Все было просто, невычурно, но одновременно красиво. Перебора ни с косметикой, ни с платьем не было.
– Отличная работа, мои дорогие. Я вам очень благодарна, – обняла каждую из них. Они скованно отвечали мне, очевидно, удивленные моим поступком.
– Вы такая добрая, Ваше Императорское Величество, – всхлипнула Кира.
– Ну что ты, милая, – обняла я ее снова, успокаивая. – Не плачь, пожалуйста.
– Вам не противно нас обнимать, – продолжила она. – Вы не ведете с нами себя высокомерно, не капризничайте для того, чтобы мы работали не покладая рук. Каждая из нас мечтала о такой императрице как вы! – она обняла меня в ответ. Через секунду Кира отошла и начала извиняться.
– Прошу вас, забудьте о том, что было в прошлом. Да, я знаю, что его не изменишь, но я теперь с вами. Не хочу, чтобы вы страдали или чувствовали себя неловко в моем присутствии. Единственное,о чем я прошу, – на этом моменте, эльфийки навострили свои заостренные ушки. – Не предавайте меня. О большем мне и мечтать не нужно.
Глава 14
Когда я, наконец, собралась с духом, вышла из своей комнаты и пошла к лестнице. Меня встретит возле зала Эмбрелла, хотя она сильно настаивала на том, чтобы проводить меня от самых моих покоев. Я же настояла на том, что сама смогу добраться до места моего назначения.
Окинула себя последний раз взглядом, повернувшись к зеркалу, висевшему в позолоченной раме. Ничего лишнего. Это радовало, хоть на саму себя похожа.
– Ты великолепна, Стелла. Платье сильно подходит твоему цвету волос, – сделала мне комплимент Эмбрелла, поправляя выбившуюся прядь. – Смотри, сейчас мы зайдем в главный зал. Все приготовления закончены и совсем скоро все начнется.
– Что мне необходимо сделать? – спросила сразу, чтобы для меня всякие фокусы не были сюрпризом.
– Ты должна проколоть себе палец и капнуть в золотую чашу, предложенную императором.
– И все? Ничего не бабахнет или не случится никакого волшебства? – спросила я Эмбреллу, немного не веря в то, что она только что сказала.
– Все должно пойти по плану. Мир тебя принимает, – уверила она меня, поняв, что выражали мои глаза.
Мы прошли в главный зал, в котором были расставлены массивные столы, за которыми уже сидели придворные эльфы. Столы были сервированы серебряными тарелками, столовыми приборами и бокалами. Вкусно пахло едой. Живот заурчал, на что Эмбрелла улыбнулась и спросила, давно ли я ела. С самого утра не притрагивалась к еде. Как-то не до этого было. Подготовка к смешению крови заняла практически весь день.
– Доброго всем вечера, – произнес Мириэль, когда двое охранников расступились на пороге зала.
Атмосфера в главном зале поменялась не неузнаваемости. Все эльфы стали серьезнее. Женщины распрямили спины, перебрасывая локоны из одной стороны в другую.
Мой взгляд был прикован к Мириэлю.
– Ваше Императорское Величество, – поклонились в реверансе придворные. Я тоже последовал их примеру. Да, меня называли по титулу, но замуж за императора я пока еще не вышла.
Мириэль обвел взглядом комнату и остановился на мне. Наши глаза встретились, и он улыбнулся своей обворожительной улыбкой. Чтобы не вызывать подозрений у него, ответила на его улыбку взмахом ресниц. Но мне было все еще неловко, вспоминая прикосновения Мириэля и наш почти «поцелуй» в малой столовой.