– Позвольте, мой император, – жрица поднесла маленькую иголку к выступающей вене на запястье Мириэля. Резким толчком она проткнула вену и из раны начала буквально течь рекой белоснежная кровь.
– Мириэль! – завопила я, видя, что он теряет столько крови. Схватила его запястье и хотела оторвать от своего платья кусок ткани, но император лишь взял мою ладонь и поцеловал ее.
– Мне нравится, что ты за меня так волнуешься, – волосы у меня на голове зашевелились.
– Значит, все в порядке? – осенило меня. – Так и должно быть?
Он кивнул и начал проливать свою кровь в огромную чашу. Жижа начала булькать и менять свой цвет на алый.
– Моя императрица, – жрица подошла ко мне слева и поднесла иглу уже к моему запястью.
Пожалуй, я попытаюсь. Отступать было не в моем характере. Я свято верила в то, что все будет хорошо.
Вытянула руку и жрица повторила все те действия, которые совершила пару минут назад. Я зажмурилась и в следующую секунду почувствовала, как мою руку проткнули иглой. Не почувствовала того, что теряю кровь, она капала куда медленнее, нежели у императора.
В следующую секунду мою руку словно облили раскаленным свинцом. Жгло так, будто моя рука прибывает в пожаре.
– Больно! Помогите, пожалуйста! – начала кричать я и пытаться хоть как-то заглушить боль.
– Стелла, Стелла, все в порядке, – начал успокаивать меня Мириэль.
– Ты обещал, обещал, – шептала я ему, вспоминая его уверенные слова в этом ритуале. Что все будет хорошо.
– Мир проверяет тебя, прошу тебя, держись, – сказав это, он взял меня на руки и понес из зала.
Заерзала у него на руках, но сил не было. Я не могла сопротивляться. Император оставил позади себя несколько пролетов, я же закрыла глаза и мечтала просто не чувствовать эту боль.
– Откройте, быстро, – властно произнес Мириэль, и эльфийка тут же открыла нам дверь в мои покои. – Оставьте нас, сейчас же, – приказал он.
Я хотела возразить ему, попросить не разговаривать с ними в таком тоне, но как только я пробовала открыть рот, мой язык заплетался, и мои слова были больше похожи на бред пьяного человека. Теперь было понятно, почему сестры не были готовы к моей доброте и радушию. С ними обращались как с людьми с помойки.
Император положил свою ладонь мне на лоб и что-то произнес. Я не до конца поняла, что именно он сказал, но «Любовь моя» я точно расслышала. Или же галлюцинации все же сделали свое дело?
Проснулась посреди ночи от собственного же крика.
– Стелла, – Мириэль подскочил у изножья кровати. – Это просто сон, просто сон, – повторял он. – Мир испытывает тебя.
В желудке заурчало, но есть совсем не хотелось. Только спать. И я мгновенно, под легкие поглаживания моего живота Мириэлем, заснула.
Глава 15
Пока я пребывала в сонном состоянии, ко мне приходили Мила, Кира и Сима, прибрались в комнате, шептались о том, проснулась ли я вообще и переживали за мое нынешнее состоянии. Я хотела крикнуть и убедить их в том, что со мной все хорошо. Голос мне не поддавался, я лишь хрипло кашляла.
Открыла глаза, встала с кровати и потянулась. Посмотрела на книжную полку, появившуюся у выхода на балкон. На ней обосновались многочисленные книжки разных форм. Кто же сделал мне такой подарок? Я обожала читать и как раз не знала, чем же себя занять в свободное время.
Приоткрыла балконную дверь и выглянула в сад. Сквозь деревья змеились многочисленные каменные тропинки, виднелся журчащий вдоль скамеек ручеек. За фонтанами и лабиринтом, в котором я недавно повстречала гиану, пролегала открытая полоса ни чем не занятой земли, а далее начинался густой лес. Темный, необъятных размеров и казалось, не видно было его конца и края.
Смотря на лес, перед глазами промелькнул момент с моим младшим братом. Он был тогда еще маленьким, родители были живы. Мы уехали на выходных за город и арендовали небольшой домишко. Несколько дней вели активный образ жизни, но вечером я села за ноутбук, чтобы похвастаться перед друзьями фотографиями с нашего семейного отдыха, тем же временем я должна была приглядывать за маленьким Марком.
Я отвлеклась и проморгала его выход из комнаты. Через пару часов, родители, увидев меня одну в комнате, забили тревогу. Марк пропал. Его нигде не было. Мы искали его до заката, но следов не нашли. Я билась в истерике, обвиняла себя в том, что не углядела за братом. Он же был таким малышом, а я бросила его и теперь даже не могла ему помочь.
Родители мало того, что искали Марка, так еще и успокаивали меня. Даже там я отвлекала их от него. Я бы ни за что не смогла простить себя, если с ним что-нибудь случилось. Благо, когда я проходила в поисках собачью будку, увидела темные локоны, торчащие из-под небольшого одеяла, лежащего в будке.