Когда я впервые переходила по сплетенному мосту на высоте нескольких тысяч метров, чуть в обморок не упала. Не представляю, как они так растят детей, не боясь того, что они по неосторожности могут упасть с такой высоты. Вздрогнула, представив этот ужас.
– Ваше Императорское Величество, все хорошо? – раздался голос Идриля позади.
– Просто Стелла, прошу тебя, Идриль, – попросила я в который раз. – Только когда мы наедине, – добавила я и обернулась вперед.
– Как скажешь, – склонил он голову.
– И я не раз это слышала, – пропела я, идя по мостовой.
С роду не видела столько зелени. Город же в нем просто утопал. Иду по булыжной мостовой и так и хочется разуться и ступить босыми ногами по холодной кладке. Но я буду выглядеть не так как все, чего бы мне и вовсе не хотелось. Оставлю это желание на будущее.
Я провожу руками по стенам домов, по зелени и цветам, что растет практически на каждом шагу и, несмотря на то, что тут проложили камень, растения растут невзирая ни на что. Просто потрясающе.
Конец моей короткой экскурсии закончился возле небольшого озера, где я с Идрилем провожала закат.
– Как ты стал защитником? – задала я волнующий меня вопрос.
Идриль зажмурился, будто хотел забыть те воспоминания, что привели его к такому повороту событий в его жизни.
– Если тебе неприятно, прошу, не отвечай, – продолжила я. Было неловко. Не хотела, чтобы он вспоминал несчастливые для себя дни. Хотя сама копалась в своих, царапая свои раны до крови и не давая им затянуться.
– Нет, я расскажу Стелла. Если ты хочешь этого…
***
Прищурившись, начала вглядываться в черты своего защитника. Он хорош собой, глаза добрые, да еще и фиолетового цвета. Несмотря на свой серьезный вид, мягкий. И даже черные как смоль усы его не портят.
Вспомнила маленьких эльфов, помощников Санты Клауса. Да, наши людские представления и то, как на самом деле выглядят эльфы, просто глобальны.
– Еще ребенком меня переселили во дворец, где меня начали обучать военному искусству. Родителей я не помню, да и незачем мне это. Если они бросили меня не по причине своей смерти, очень жаль их. С ранних лет я рос сильным и крепким и уже очень скоро стал появляться при императоре. Он уже был тогда взрослым мужчиной и правил около трехсот лет.
– Мириэль старше тебя? – изумилась я, прервав рассказ Идриля.
Он окинул меня взглядом и ответил:
– Здесь время течет по-другому, и наследственность императора отличается от моей.
– Можешь пояснить?
– Императорская семья живет намного дольше, нежели мы, обычные эльфы. Жизнь их течет куда медленнее. Это их привилегия и проклятье.
– Проклятье? – плечи мои напряглись, а Идриль, казалось, проговорился. Мне так показалось.
– Стелла, ну кому хочется жить несколько тысячелетий подряд? – рассмеялся он, а я поперхнулась.
Несколько тысячелетий?
– Нет, нет. Нашему императору всего шестьсот лет, – попробовал успокоить меня Идриль, но и эта цифра меня не слишком успокоила.
– Хорошо, а что было дальше?
– Я влюбился, – мечтательно ответил он, и лицо у него просветлело. Словно вспомнил приятные моменты с эльфийкой, которая однажды покорила его сердце.
– И что было дальше? Вы с ней сейчас женаты и имеете много детишек? – спросила я, откинувшись на траву и скрестив руки на животе.
– Нашей любви боги не дали шанс. Мы расстались.
– В смысле? Вы расстались из-за того, что боги не разрешили вам любить друг друга? – резонно заметила я, поколебав уверенность в словах Идриля.
– У нас к богам особая дань уважения. Не послушать и гнев их обязательно найдет тебя, куда бы ты не попытался спрятаться. Не мы бы поплатились, так наши будущие дети. Даже после смерти, они будут мучить тебя.
Мои глаза удивленно и вместе с тем недоуменно округлились.
– Боги ведь должны нести с собой любовь, мир и добро, а не злость, гнев и разрушение, – высказалась я, скрипнув зубами. Как же все это несправедливо. Идриль как никто другой заслуживал любви.
– Мы не подходили друг другу. Я воин, она дама, знатного происхождения. Нам не суждено было быть вместе.
И в этот момент я поняла, что на этом, откровения Идриля закончились.
В зал столовой зашла, пылая злостью от несправедливости по отношению к Идрилю. В зале эльфов сидела куда больше, чем в другие дни, пришлось немного успокоиться, чтобы не вызвать подозрений.
Уселась на свое место возле императора. В голове прокручивала мысли о том, кто же эта знатная дама, в которую влюбился Идриль. Было дико интересно, почему же боги были так неблагосклонны к защитнику?