– Как прошла прогулка по городу? – заметив мое негодование, спросил Мириэль. – Ты какая-то дерганая. Тебя кто-то посмел обидеть?
Едва сдержалась от усмешки. Все же было приятно видеть, что императору я небезразлична.
– Почему ты смеешься? – улыбнулся он и, наклонившись к моему уху, прошептал: – Мне нравится, как ты со мной заигрываешь, – он легонько коснулся моего виска и отстранился.
– Все хорошо, спасибо, – подмигнув ему, ответила я.
– А это что-то новенькое, – попытался подмигнуть он мне в ответ, но не с первого раза, ни даже с третьего, у него сделать этот маленький трюк не получилось. – У вас на земле так часто делают?
– Когда есть настроение, да.
– Значит, ты сегодня веселая и беззаботная?
Вспомнила недавний разговор с Идрилем и стала серьезнее. Хотелось узнать лично у императора, почему боги прогневались на него, ведь он неплохой эльф и браво делает свою работу.
– Мириэль, – начала я, и он удивленно посмотрел на меня. – Почему ты на меня так странно смотришь? У меня что-то на лице?
– Из уст твоих впервые услышал свое имя, – объяснил он. – Как же красиво ты произносишь мое имя.
Если бы не его серьезное лицо, подумала бы, что он умилился. Хотя, всякое может быть.
– Я хотела спросить тебя об Идриле и его возлюбленной.
– Тут нечего обсуждать, – резко одернул он меня. – Прошу тебя, не открывай эту тему, потому что она уже давно закрыта.
– Но почему? Разве он не достоин быть счастливым? – император не обратил на мой вопрос никакого внимания. – Мириэль, прошу тебя. Ты же властен над всем и в том числе ты в милости у богов. Ты можешь помочь Идрилю?
– Стелла, он не может быть счастлив с моей сестрой, тебе понятно? И мы не будем больше открывать эту тему, не хочу тебя обижать.
С его сестрой? Если у него есть сестра, то где она может находиться сейчас? Но Идриль сказал, что боги не желали им счастья. Возможно ли, что они отняли ее жизнь, чтобы не дать им быть счастливыми? Столько вопросов и все без ответов.
Глава 17
После встречи с гианой, я все время думала о том, как император сам же дает гибнуть своей империи. Ну кто в здравом уме пойдет на такой роковой шаг? Только полный идиот. А император не похож на него. Потому-то я решила узнать больше от гианы и, собравшись, вышла из своих покоев.
Еще вчера, я заметила окно в коридоре, которое оказалось всегда открытым. Разве такое могло проскользнуть мимо моего внимания? Я спустилась на первый этаж, спокойно прошла мимо охраны и, пройдя еще немного по коридору, дошла до моего заветного оконца.
Чувствуя себя неловко и, боясь, что будущую императрицу застанут за перелезанием через окно, вылезаю в окно вслед за улетающей передо мной бабочкой. Любопытная я, что же мне поделать.
Прошлась по дворцовому саду, прячась за высокими кустами. Прямо шпионкой себя почувствовала. Я уверенно направилась в глубину сада, твердо зная, куда ступать. В сонной тишине я слышала, как делаю шаги по упавшим листьям деревьев. Было немного страшновато, словно я очутилась в фильме ужасов. Но когда меня это останавливало?
Передо мной расстелился лабиринт из множества кустарников, деревьев и цветов. Тут даже лабиринты были по-своему интересны. Может поэтому в нем обитает столько существ?
Глубоко выдохнула ртом воздух и шагнула в лабиринт. Была не была. Шагала я быстро, сама не зная куда бреду, но на удивление, быстро дошла до фонтана, где в прошлый раз встретила гиану.
Подошла к фонтану, а птиц-то уже и нет на них. Будто ожили и улетели прочь. Обогнула журчащий фонтанчик и услышала шорох в темноте на противоположной стороне лабиринта.
Струсила. Округлила глаза и не смела шевельнуться. Я всегда, когда чего-то пугаюсь, не могу сделать ни шагу, пока не увижу источник моего беспокойства. Оглянулась на ветку с лиловым цветом листьями. На ней сидела птичка, которая, увидев меня, начала щебетать что-то, будто бы хотела что-то сказать мне. Это было очень необычно и, кажется, я что-то понимала в ее писках.
Пестрая птичка смело махнула своими крылышками и села прямо на мою вытянутую руку.
– Какая же ты красивая, – обратилась я к пернатой новой знакомой. Окраска была просто восхитительная: клювик черный, как дым, крылышки алого цвета, а остальное оперение желтого цвета с белыми крапинками. Просто очаровательное создание.
Пока я была в легком восторге, сзади кто-то фыркнул. Посмотрела назад и увидела огромную лошадь с крыльями, как у птицы.
Вскрикнула и, обогнув фонтан, встала как вкопанная, смотря на дивное создание. Оно не рычало, не злилось и вроде как не пыталось сделать мне больно. Вполне миролюбивое создание, но сам факт того, что он подошел ко мне в полной тишине и его огромные размеры, немного смутили и напугали меня почти до сердечного приступа.