Открыла оно и, выглянув, крикнула во весь голос. Передо мной простиралось небо и дом, как будто находился в невидимых облаках. Попыталась посмотреть вниз, но увидев, что дом от земли отделяет несколько сотен метров, не стала рисковать.
– Стелла? – вновь заглянула в комнату Павелия.
– Простите, я не знала, что мы находимся на такой высоте, – попыталась я оправдать свой крик, немного смутившись.
– Это я во всем виновата. Со всеми заботами, совсем забыла предупредить тебя, что мы находимся на приличном расстоянии от земли.
Я заморгала от удивления.
– Это приличное расстояние?
Она попросту выкатила на меня глаза и ответила:
– Стелла, знаешь, что почти все эльфы предпочитают жить в домах на дереве и этот один из них. Тебя поселил здесь, потому что он наиболее безопасный для человека – как ты и чтобы ты не испытывала дискомфорта. Многие дома находятся в нескольких километрах от земли и между ними нужно передвигаться с помощью мостов, сделанных из веревок.
От удивления, я ошарашено заморгала.
– Ужас какой. А сколько я здесь еще буду находиться? И туда, куда я уеду, в таком же доме буду жить? – с опаской спросила я Павелию.
Она на славу захохотала.
– Нет, милая. Ты будешь жить в императорском дворце. А он находится на земле, к твоему счастью.
Я выдохнула от облегчения. Павелия еще раз улыбнулась и оставила меня одну. Какая же эта женщина была понятливая.
Я повторно подошла к окну и выглянула. Ночь была безлунная, и пришлось подождать некоторое время, чтобы глаза привыкли к темноте. В дальнем конце леса виднелись очертания такого же домика на дереве. Огляделась по сторонам и заметила, что таких домиков несметное количество. Ничего себе. Эльфам и, правда, удобно жить на такой высоте?
– Стелла? – раздался незнакомый голос.
Колени у меня стали как ватные. Мужчина в моей комнате? Да еще и незнакомец? До добра это не доведет.
Он подошел близко-близко, развернулся меня к себе, и я вскрикнула от неожиданности. Он обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза.
– Любимая моя, Стелла. Добро пожаловать в нашу с тобой империю.
Он прижал меня к себе всем телом, нежно обнимая за талию.
– Как же давно я тебя ждал. Прошла целая вечность, прежде чем ты появилась передо мной.
***
– Вы кто? – только и смогла спросить я.
– Твой будущий супруг, – ответил незнакомец и после этого я пропала.
Его губы накрыли мои, и я утратила способность о чем-либо думать. Позабыла обо всех приличиях. Позабыла и о том, что попала в другой мир, должна выйти замуж за эльфийского императора и то, что ни в коем случае нельзя целовать того, кто полез к тебе в первый день знакомства.
Ясно ощущала его руки, прижимающие меня к груди, его дыхание на моем лице. От него пахло невероятно вкусно, этот запах преследовал меня последние дни моего пребывания в этом мире. И потому, почувствовав этот до боли знакомый аромат, я просто не могла оторваться от него. Но после минуты нашего слияния, все же пришла в себя.
– Прекратите, сейчас же! – отважилась оторвать его от себя, когда мужчина попытался поцеловать меня еще раз.
– Прости, прости меня, прошу тебя, – проговорил он, запрокидывая руки к голове. – В конце концов, увидев тебя, я просто не сумел сдержаться. Прости меня, Стелла, ради всех святых богов!
Он не отрывал от меня своего взгляда. Его голубые глаза проницательно на меня смотрели, выжидая, какие же действия я предприму.
– Кто вы такой?
– Прошу меня простить, – поклонился он мне. – Я твой будущий супруг и эльфийский император Мириэльской империи. Меня зовут Мириэль Эльдалиэва Даэр.
Челюсть сама собой отпала. И как же к нему все время так обращаются?
– Очень мило, – выпалила я. – И сколько же императоров в вашей империи водятся? Вы случайным образом не самозванец?
Я тоже оглядела его: статный мужчина, с иссиня-черными волосами, несколько косичек обрамляют его заостренные черты лица, а глаза, они точь-в-точь как у Иллуина. Это совпадение или…?
– Я единственный император, – он обиделся? – Откуда у тебя такие мысли появились?
– Вы единственный? – уточнила я. – Ко мне уже приходили и представлялись эльфийский императором. Либо вы меня разыгрываете, либо меня обманули. И что из этого?