Блюда были в большом разнообразии, но в основном преобладали фрукты, чем был очень недоволен Минин. Он возмущался тем, что может быть через несколько часов погибнет смертью храбрых, а его даже не накормили мясом. Да и вообще, что это за завтрак — фрукты и сыр?
Кстати, остальные в основном с ним были согласны — все-таки мы привыкли к более обстоятельной трапезе с утра, а не вот это вот все… Придется возвращаться и, пользуясь гостеприимством султана, наверстывать утреннюю потерю калорий за обещанным им ужином.
Ровно без пятнадцати семь к отелю начали съезжаться военные бронеавтомобили. Их было около десятка, так что глядя на все это со стороны, можно было подумать, будто мы отправляемся на маленькую войну, а не в Портал. Впрочем, может быть так оно отчасти и было?
Для вполне комфортной посадки нам хватило трех бронеавтомобилей, в которые поместились обе наши группы, так что остальные ехали за нами в качестве массовки.
Ну что сказать, когда мы были в Халифатах, там тоже хватало неуместного пафоса… Восток дело тонкое, любят здесь бросать пыль в глаза. И лучше всего, если эта пыль будет золотая, иначе это уже не то…
До Портала мы ехали около часа и там нас уже ждала небольшая армия, которая сопровождала брата султана перед тем, как тот отправится на опасное задание.
Сначала я не очень разобрался и подумал будто вся эта демонстрация собирается идти в Портал, но оказалось, что все обстоит несколько печальнее.
Бахрам вышел из огромного белоснежного шатра в сравнительно небольшой компании. Храбрых львов, о которых говорил нам накануне вечером султан Мухаммадкарим, набралось ровно пятеро и одним из них был его родной брат.
Увиденная картина меня насторожила — слишком легко они были одеты для такого опасного путешествия. Тонкая адамантиновая броня была лишь у брата султана, а вот на остальных я ничего такого не увидел. На фоне нас они выглядели просто как дети, которых привели в песочницу.
— Расскажете мне о специализации ваших людей, Бахрам? — спросил я, вытаскивая из своего Рюкзака артефакты.
По совету Гринева я почитал про брата султана и знал, что он обладает Даром стихии земли, а вот способности остальных для меня были полной загадкой.
— Целитель, защитник, один маг огня и аэромант, — ответил он, не сводя глаз с Анастасии Галицкой, которая в своем облегающем костюме выглядела просто сногсшибательно.
Ну что же, в принципе у них полноценное звено. Если они достаточно слажены и не будут щелкать лицом, то можно немного успокоиться — хоть какую-то защиту Бахраму они обеспечить смогут.
Будь мое желание, я бы вообще его не брал — лишняя головная боль. Но султан очень хотел, чтобы представители его рода участвовали в этой истории, так что… Ох уж мне эти международные операции!
Убедившись, что все готовы — я отдал приказ на начало операции.
Первым, как водится, пошла группа Сазонова, затем Бахрам со своим могучим прайдом, а в заключении уже мы.
Внутри Портала нас ждал огромный лабиринт песчаных коридоров, которые сложным узором переплелись между собой. Подземелье было настолько большим, что мы почти три часа блуждали по нему, прежде чем нам удалось найти осколки уничтоженного Сердца, рядом с которым были врата в иной мир.
Недалеко от груды темно-бордовых осколков, лежащих в песке, возвышалось три небольших холма.
— Интересно, что это такое? — спросил Минин, с опаской посматривая на них. — Не нравятся они мне, на могилы похожи…
— Это они и есть, — сказал Бахрам, глядя как Василиса активирует Портал в иной мир. — Здесь лежат наши братья, которые погибли в тот момент, когда уничтожили Сердце этого Портала.
— Как много в этом мире информации, без которой я мог бы прекрасно обойтись, — пробурчал в ответ Алексей и отошел от холмов подальше.
— Почему вы их не вынесли отсюда? — спросил я.
— У нас так не принято, — пожал плечами брат султана и погладил свою бороду. — Они закончили свой путь на этом месте, значит здесь и должны лежать.
В ответ я ничего не сказал. Что говорить — в чужой монастырь со своим уставом не ходят, это ясно.
— Володь, я готова — пора начинать, — привлекла мое внимание Василиса, которая держала в руке покрытый темными рунами артефакт.
Я подошел к ней поближе и поцеловал.
— Тогда начнем, чего ждать?
Соловьева поднесла артефакт ко рту, пошептала над ним и бросила его в черное зеркало Портала, по которому плавными волнами разошлись широкие круги. Она вздохнула, села на песок и закрыла глаза.