Но моим мечтам о покое не суждено было сбыться, потому что наша машина снова вылетела на шоссе и едва не ударила в бок «Форд». Новый поворот — и мы помчались за ним по пятам.
— Его надо остановить! — крикнула я.
— Тонкое наблюдение, — откликнулся Себастьян.
— Стрелять надо! — глубокомысленно заметил Даниель. — Иначе мы его не задержим.
— Куда? По колесам? Если его занесет на такой скорости, неизвестно, что будет. К тому же мы можем в него врезаться, — покачал головой Себастьян.
— Тогда думай, голова! Картуз куплю! Мое дело — машину вести!
И тут на дороге показался грузовик. Он двигался нам навстречу как-то странно, зигзагами. Если другие машины, изредка попадавшиеся нам на шоссе за время безумной гонки, опасливо жались к обочине, грузовик вел себя так, словно на дороге вокруг него на многие километры не было ни одной живой души.
— Это еще что такое? — изумился Себастьян.
— Невелика загадка! — усмехнулся Даниель. — Пьяный водила! Берегите ваши головы.
И прежде чем мы успели сообразить, что означает это высказывание, нажал на тормоз.
Надя и Пауль синхронно боднули подголовники водительских сидений, а меня от стремления пролететь вперед и крепко клюнуть панель приборов спасла только сильная дружеская рука Себастьяна, благодаря которой я вернулась на свое место целая и невредимая.
Трефов в отличие от Даниеля осознал грозящую ему опасность слишком поздно. Когда от грузовика его отделяла какая-то пара метров, тот вильнул и выехал на встречную полосу. Завизжали тормоза, милицейский «Форд» развернуло и понесло к обочине.
Если бы в этом месте дорога шла вдоль поля или лесополосы, возможно, все и обошлось бы. Но, на несчастье Трефова, встреча с грузовиком произошла как раз в тот момент, когда дорога шла по высокой насыпи. По ней-то, громыхая и кувыркаясь, «Форд» и покатился вниз.
Мы выскочили из машины и помчались к месту аварии, но не успели мы добежать до места, откуда сорвался автомобиль Трефова, как раздался оглушительный взрыв…
Грузовик, разумеется, с места происшествия скрылся, но Даниель запомнил его номер и сообщил его злому, как сто чертей, Захарову, через полчаса приехавшему на дребезжащем раздолбанном «уазике». Вскоре над горящими останками «Форда» появился вертолет. Поднимая лопастями настоящую бурю, он начал медленно спускаться к месту взрыва.
Подавленные случившимся и оттого понурые и притихшие, мы снова погрузились в «Победу» и покатили обратно в Москву.
Причиной моей грусти являлась не только и не столько ужасная гибель Трефова, сколько жесточайший голод. Решив, что упоминание о еде скомпрометирует меня в глазах присутствующих, я долгое время страдала молча и, терпя невероятные муки, не осмеливалась даже утешаться нытьем, а ведь оно — я знаю это по моему личному опыту — иногда здорово облегчает всякого рода мучения.
В конце концов я не выдержала и тихонько проскулила:
— Есть так хочется!
— Потерпи немного, — утешил меня Себастьян. — Скоро приедем туда, где можно будет перекусить.
Даниель вдруг засмеялся и обратился к Себастьяну с вопросом, смысл которого был мне неясен:
— Ты думаешь, он нас еще ждет? Я бы на его месте уже давно взбесился и уехал.
— Стопроцентной уверенности у меня нет, но думаю, что он нас дождется, — отозвался Себастьян и добавил: — По-моему, он ужасно любопытен.
— Мне только одно интересно, — сварливо сказала Надя, — он что, поедет вместе с нами? Мы и так уже тут как кильки в банке!
— Разберемся, — ответил Даниель. — Я лично думаю, что его там уже нет, и нечего заранее психовать.
— О ком речь? — наконец не выдержала я.
— Да об одном твоем знакомом, — на губах Себастьяна отчего-то заиграла таинственная улыбка — ни дать ни взять Мона Пиза!
— Как вы мне надоели со своими недомолвками!. — снова начала кипятиться я, но Даниель весело сказал:
— Тише, тише! Мы уже приехали! Вон он, голубчик!
«Победа» остановилась сразу после перекрестка, возле придорожного кафе. Тут уже стояло несколько машин, а за столиками из красного пластика сидели человек десять посетителей.
На одном из столиков выстроилась целая батарея пустых бутылок из-под пива. А когда я хорошенько разглядела того, кто за ним сидит, то заорала как резаная. Надя поскорее вылезла из машины и дала мне дорогу.
— Сейчас прольются реки крови! Реки! — рычала я, заранее хищно скрючивая пальцы.
— Тихо, тихо, — сказал Себастьян и непостижимым образом ухитрился поймать меня в тот момент, когда я уже приготовилась к прыжку на эту подлую и наглую рожу. — Не торопись. — И, обращаясь к сидящему за столиком парню, произнес: — Вот уж не думал, что нечистый дух может выпить такое количество пива!
— Что?! — ошалевая, взвизгнула я. — Нечистый дух?!
— Попрошу без амикошонства! — самодовольно усмехнулся Тигра и пыхнул сигаретой. — Что бы вы, чистые, без меня сейчас делали?
Колени мои подогнулись, и я обессиленно опустилась на пустой стул рядом с Тигрой.
— Это что, правда? Ты… бес?
— Да какая разница? — беззаботно махнул рукой Тигра. — Ну, бес! И что с того? Тебе это сильно мешает? Если бы тебе не сказали, ты бы в жизни не догадалась. Лучше бы поблагодарила меня — если бы не я, неизвестно, что бы с тобой Маэстро сделал. Он, конечно, талант, но маньяк.
— Трефов погиб, — сообщила я загробным голосом.
— Да? — Тигра равнодушно пожал плечами. — Я бы не спешил его хоронить. Этот дяденька был ой как непрост. Наблюдать за ним для нашего брата нечистого было огромным удовольствием.
— Слушай, — вдруг спохватилась я, — а ведь ты, зараза, познакомился со мной по его поручению?!
— Ну щас! — скорчил презрительную гримасу Тигра.
— Понятно. Значит, тебе… — Тут я на секунду запнулась, но все-таки произнесла: — Тебе была нужна моя душа?
Фиалковые глаза плотоядно сверкнули, и Тигра дурашливо запел:
О, боже мой, как ошибалась я,
Ты не любил меня на самом деле!
Все время говорил «душа моя»,
Нo думал исключительно о теле,
моем невинном теле!..
Оборвав пение, почти сердито сказал:
— Дура! Я просто сидел в магазине. Вижу — зашла красивая девушка. Дай, думаю, попрошу телефончик. А ты и дала! Я, честно говоря, не ожидал.
— Наверное, все дело в том, что ты чертовски обаятелен! — хохотнул Даниель.
Этот каламбур меня окончательно доконал.
— Надя, — жалобно простонала я, — ну ты-то хоть нормальная?
— Ну, в общем, да, — нерешительно ответила Надя.
— Ага, — хмыкнул Даниель. — Нормальная, обычная принцесса из династии Фатимидов.
— Слушай, ну хватит сочинять! — рассердилась Надя. — Вот выдумывает! Сколько раз я тебе говорила: сначала докажи!
— Ей нужны доказательства! — развел руками Даниель. — Мне нужно верить на слово! Верить и не требовать доказательств! В твоих жилах течет кровь каирских халифов!
— Она, может, и течет, но я этого не чувствую! А анализ крови на халифство у нас в поликлиниках не делают!
— Подведем итоги, — слабым голосом сказала я. — У нас тут полный набор для детской сказки: парочка ангелов, черт, рыцарь и принцесса… Ой, мне плохо…
— Ты забыла про фею, — напомнил Себастьян. Внезапно меня осенило.
— Так вы поэтому так хотели взять меня на работу? Потому что я фея?
— Ну, конечно, — обрадовался Себастьян. — Фея должна служить силам добра, иначе она может натворить столько пакостей — никаким нечистым не снилось.