Теперь же Брент ехал на своей спортивной машине в гору, взбираясь на Квин-Энн-Хилл по Хоу-стрит. Рядом с ним сидела Памела, но все его мысли были сосредоточены на событиях минувших дней. Он думал о подлодках, истребителях "Зеро" и прочих подобных вещах. Брент пытался понять, не сочтет ли адмирал чушью то, что он выложит ему по поводу случившегося.
- Ни в коем случае, Брент, - отозвалась она, касаясь рукой его плеча. Он образован, умен и знает толк в Японии. Возможно, он заметит что-то такое, о чем мы и не подумали. Кто знает, вдруг это что-то самоочевидное. - И затем, быстро перебив себя, сказала: - А вот теперь налево.
Когда Брент крутанул руль и включил вторую скорость, мощный мотор взвыл, взвизгнули шины, и спортивная машина, изменив направление на девяносто градусов, помчалась дальше.
- Полегче, мистер Росс. Я не хотела бы сейчас искупаться в озере Юнион, - усмехнулась Памела и показала рукой туда, где, словно серо-голубое зеркало, поблескивала водная гладь, протянувшаяся от дороги до центральной части Сиэтла.
- Виноват, - сказал Брент. - Пора начать думать о Сиэтле, а не об Алеутских островах.
Затем Памела показала на ухоженный белый особнячок в колониальном стиле:
- Вот мы и приехали.
Брент кивнул, и "Дацун" остановился у обочины.
Высокий, прямой, с копной седых волос контр-адмирал Марк Аллен очень походил на университетского профессора. Его серо-зеленые глаза сочетали в себе приветливость радушного хозяина и любопытство естествоиспытателя, увидевшего интересную проблему. Он обнял Памелу, потом пожал руку Бренту.
- Рад вас видеть, - сказал он гостям, потом, повернувшись, крикнул: Кейко, гости прибыли.
Когда на пороге появилась очаровательная фарфоровая куколка, Брент понял, что память его не подвела. Ее тонкое лицо показалось ему сейчас еще более очаровательным.
Женщины обнялись.
- Рада видеть тебя, - сказала Кейко Памеле, затем протянула бархатную мягкую руку Бренту.
Марк Аллен пригласил всех в гостиную со словами:
- Есть японская пословица. Человек, который не выпил чая, находится в разладе со вселенной.
- Я готова ликвидировать этот разлад, - рассмеялась Памела. - Гармония нам не помешала бы.
Гостиная показалась Бренту просто восхитительной. Просторная, тридцать футов в длину и двадцать в ширину, она выходила на озеро, и от пола до потолка в половину стены шло окно, позволяя любоваться прекрасным видом, уютно расположившись на пухлом диване, перед которым стояли мраморный столик и два кресла. В одном конце гостиной имелся огромный камин из темного кирпича. В другом стоял столик и еще два кресла.
Брент и Памела расположились на диване, а Марк Аллен сел в кресло напротив. Кейко разливала чай в маленькие белые чашечки и подавала их гостям. Затем она налила чай мужу, себе и села.
Марк Аллен прокашлялся и начал:
- Итак, вы сын Пороха Росса? - спросил он, и в голосе его появилась теплота. - Мы познакомились с вашим отцом давно - вместе служили в Японии сразу после войны. - Он прищурился и спросил: - А мы до этого с вами не встречались, Брент?
- Встречались - на совещаниях и на одном приеме.
- Я помню, - вдруг сказала Кейко. - Это было в офицерском клубе.
Брент кивнул. Ему было приятно, что его запомнила такая очаровательная женщина. Адмирал между тем продолжал:
- Я слышал, в Сан-Франциско будет заупокойная служба по морякам "Спарты". Я намереваюсь там быть.
- Это большая честь, адмирал...
- Племянница говорила, вы хотели кое-что обсудить, в том числе и по поводу "Спарты".
- Речь идет не об одной только "Спарте", адмирал, - сказал Брент, откашлявшись.
- Вы имеете в виду вертолет Береговой охраны и русский самолет?
- Да, адмирал. Но теперь к этому надо добавить еще и русский китобоец.
- Для меня это новость!
- Мы узнали об этом только сегодня днем, дядя Марк, - пояснила Памела.
- Где это случилось? - спросил адмирал, явно заинтригованный таким поворотом событий.
- В северной части Тихого. Между Алеутскими и Гавайскими островами. Китобоец исчез, даже не подав сигнала бедствия. Судя по всему, на нем произошел взрыв, - сказал Брент, потом мрачно добавил: - Вы знаете, что против "Спарты" использовались снаряды японского образца?
- Да, знаю. Кстати сказать, Брент, там по-прежнему действует поисковое судно, и мы увеличили количество патрульных самолетов...
Возникла пауза. Брент собирался с силами, словно человек, вознамерившийся прыгнуть в ледяное озеро.
- Адмирал, вы много занимались проблемой японских фанатиков, - начал он и заметил, как Аллен сильнее сжал пальцами подлокотники кресла, а очаровательное личико Кейко напряглось.
- Вы хотите сказать, что они могли приложить к этому руку? - спросил Аллен.
Брент ощутил знакомую пустоту.
- Вам это кажется абсурдным? - в свою очередь осведомился он.
- Вовсе нет. Двадцать с лишним лет я занимался проблемой таких людей и допрашивал японских военнослужащих, арестованных на Гуаме, Яве, Лубанге, Борнео - короче, из самых разных уголков южной и западной части Тихоокеанского региона. Тут могут быть разные варианты. Никто не знает, сколько их еще осталось. - Адмирал откинулся на спинку кресла. - Я понимаю, что вы имеете в виду. Это все интересно, но я хотел бы послушать вас еще. Потом я задам вам свои вопросы.
Женщины поочередно глядели на обоих мужчин, но ничего не говорили. Брент сказал: