Не нарисованными. Не выдолбленными стальным зубилом. Не выточенными тысячами прикосновений костяных палочек. Нет. Их оставили росчерками. Буквально выплавили, так что было видно начало движения и его конец. Словно раскалённое лезвие или божественный перст скользил по камню, оставляя чёткую линию.
Если бы что-то подобное делали сейчас, а не четыре тысячи лет назад, я бы сказал, что это лазер, или пескоструйная машина, которой режут камень на заводах. Но тогда… Хотя какая разница, как это было сделано, если куда важнее как оно работало? Символы, меняющие саму реальность. Буквально повелевающие материей и энергией.
Пока я вытаскивал очередной кубометр песка, у меня было достаточно времени, чтобы обдумать слова императора.
Все символы делились на боевые, бытовые и управленческие. Ни в одном из них не было более десяти линий, большинство обходилось семью или даже пятью, но пересекающимися. Не было в них лишь дублирования функций.
Конечно, можно мечом рубить колосья, а серпом головы, в этом нет никаких сомнений, но это уже человеческая изворотливость. Но только благодаря урокам у нашего пианиста я осознал, что один и тот же символ, действуя в строго определённом правильном порядке, тем не менее можно изобразить совершенно по-разному.
Но, скорее всего, это опять наша изобретательность. А вот создатели этих символов исходили из простой аксиомы: чем чаще приходится использовать символ, тем проще он должен быть. А главное — он должен копировать манеру движения, чтобы быть естественным в применении. Особенно для боевых и бытовых.
Серп? Оттягиваешь движение, срезая колосья, и двигаешься дальше. Копьё? Совершаешь блок противника и выпад. Не предсказать, когда ты просто бьёшь, а когда используешь знак. И это движение идеально вплетается в рисунок боя. Искра — словно ты высекаешь её из пальцев, ударяя кремень о кресало. Сума — будто развязываешь пальцами узел на мешке.
С административными массовыми знаками всё было куда сложнее, десяток линий, сложный узор. Они явно предназначались для использования в спокойной обстановке или за спинами стражи, которая может прикрыть тебя щитами.
Длань, прижимающая толпу к земле, позволяющая разом остановить град из стрел или преградить путь целому камнепаду. Сон, накрывающий гигантскую площадь. Лик, меняющий лицо до неузнаваемости — всё, на что у тебя хватит фантазии и навыков скульптора.
С ним, к слову, я намучился, последние полгода изгаляясь на телах бандитов и террористах. Увы, красавцы из-под моих пальцев выходили редко, но в большинстве случаев им было уже всё равно.
Так или иначе, кто бы ни создал скрижаль, он сделал это очень давно и обладал к тому моменту чудовищной силой. Хотя вернее её было бы назвать божественной. Сила, одновременно являющаяся и языком. Разделённая на скрижали, вероятно, представлявшие собой древний алфавит. Но не простой, а дающий знающему начертание доступ к невообразимой мощи.
По тем временам. Нет, сейчас они тоже удивляли. То же Копьё при должной сноровке пробивало полметра гомогенной брони. Вполне достаточно, чтобы добраться до двигателя в большинстве моделей танков, хоть и не во всех. Серпом можно срезать как голову врага, так и деревянный столб. Но есть нюанс.
Четыре тысячи лет назад. Да что там, даже две тысячи или одну. Это было невероятным чудом, которому нечего было противопоставить. А сейчас…
Нужно скосить поле? За несколько часов с этим справится одарённый с «Серпом». Или обычный комбайн. Пробить вражескую «черепаху»? Ну, можно, конечно, использовать «Копьё», а можно крупнокалиберный пулемёт. Я уже не говорю о ручных реактивных огнемётах, типа Шмеля. Снайперская винтовка справится в сотню раз лучше, чем любая магическая стрела.
Человечество тысячелетиями училось убивать себе подобных и изобрело то, с чем никакие символы и рядом не стояли. Термоядерные боеприпасы. Кажется, всё, зачем нужны какие-то скрижали и прочая ерунда?
Но как говорится, есть нюанс. Даже два.
Во-первых, знаки, даже один-единственный, делали сражение с обычным человеком непредсказуемым. Они делали смертельно опасным любого безоружного гражданского. А в бою двух профессионалов могли резко изменить баланс. Стать неприятной неожиданностью, финальным козырем. И даже если ты знаешь, чего именно ожидать от противника, они могли менять весь рисунок боя.