Из-за дождя гексаминка начала плеваться. Фрэнк сгорбился над горелкой. «Знаешь что, натяни-ка тряпку, чтобы нам остаться сухими».
Тропический лес отзывался автоматными очередями, пока парни продолжали отрабатывать контакт. Я достал из поясного комплекта полотнище тента вместе с четырьмя эластичными шнурами, купленными в «Халфордс»[24]. Я прицепил по одному к каждому углу и растянул их до ближайших деревьев, отрегулировав угол так, чтобы вода стекала. Мы оба скользнули под него, и Фрэнк лег, положив голову на поясной комплект, пока новичок продолжал возиться с варевом.
Вода хлестала по пончо. Пайков в нашем поясном комплекте было, по крайней мере, на двадцать четыре часа, а чайных пакетиков, сахара и сухого молока достаточно, чтобы продержаться лет десять. У меня был еще и дополнительный сахар. Я никогда не пользовалсяим, за исключением тех случаев, когда был в поле.
Я высыпал пакетик сухого молока, когда вода стала теплой, чтобы не было комков.
Фрэнк молчал, и я почувствовал себя немного неловко. Я подумал, что, возможно, это моя работа — поддерживать разговор. Но не о деле. Позже он разложит мне по полочкам, насколько хорошо или плохо я все делал.
«Фрэнк, те вещи о боге вчера вечером — это происходит постоянно?»
«Они просто беспокоятся обо мне. Они не понимают».
Фрэнк не стал продолжать болтать, как я надеялся. Я слишком сосредоточился на вареве. «Так значит ты уже давно христианин?»
Я облажался. Я открыл дверь, которую мне следовало держать закрытой.
Фрэнк выпрямился, и его глаза расширились. Он говорил громче обычного, чтобы его было слышно сквозь шум дождя.
9
«Это было на Дельтекс. Как раз в марте этого года. Семнадцатого. В тот день я действительно понял, что нашел бога».
«Дельтекс? Я не знаю, что это значит, приятель — я тут учу новый язык».
«Это учения в Германии — ну, вторглись русские, и мы отправляемся взрывать ключевые точки, всякие там электростанции и мосты, все, что угодно, чтобы нарушить линии снабжения. Ты позже будешь заниматься этим достаточно часто, не беспокойся. Но именно тогда это произошло, на последнем Дельтекс».
Вода кипела. Я бросил в нее пакетик чая. «Так это, что, бог заговорил тогда с тобой, или как?»
Он улыбнулся. «Что-то вроде того. Он заговорил со мной через Ларри, одного из парней из «Дельты».
Наконец-то, что-то, что я знал. Отряд «Дельта» был американским эквивалентом Полка. Подразделение было создано полковником Чарльзом Беквитом в 1977 году. После провальной операции 1980 года по освобождению американских заложников в Иране, «Дельта» была полностью перестроена по образцу SAS, при большом содействии Херефорда.
Они дислоцировались в Форт-Брэгге в Северной Каролине.
Дельтекс, по словам Фрэнка, придумали для укрепления атмосферы сотрудничества между двумя подразделениями, но все, чем это обернулось для него — огромной завистью. «Я был поражен размерами этого места: в то, что они называли «фортом», может поместиться весь городок Херефорд, дважды»[25].
Видимо, количество и качество выставленного снаряжения и оборудования были за гранью понимания. «У «Дельты» были крытые тиры для 7,62 и 5,56-мм; в Стирлинг Лейнс (Stirling Lines) у нас был только 9-мм пистолетный эквивалент. У нас также был только один спортзал, в то время как у них их были десятки, включая джакузи, сауны и огромный скалодром для их горного отряда». Неудивительно, что они переименовали это место в Форт-Брасс[26]. У них в одном подразделении было больше вертолетов, чем у нас во всей британской армии; если уж на то пошло, то на одной этой базе было больше личного состава, чем во всех британских вооруженных силах вместе взятых.
«Я был в патруле с Ларри. Я уже провел шесть месяцев в Штатах по обмену с «Дельтой» и еще тогда познакомился с ним».
Американская армия кишела христианами всех убеждений. Я провел пару месяцев в 101-й воздушно-десантной в Форт-Кэмпбелле, Кентукки, когда был Зеленой Курткой, где получил свои десантно-штурмовые крылышки. Даже в столовке солдаты молились за столом перед едой, а на стрельбище с одинаковой вероятностью можно было встретить парня, читающего библию, как и стреляющего из своего оружия. Вполне естественно, что в «Дельте» их тоже было полно.
Я поболтал чайный пакетик. Все, что угодно, лишь бы не смотреть друг другу в глаза.
«Ларри никогда не был свойским парнем. Он был слишком блондином, слишком прямолинейным, мистером Чистым. У него, вероятно, было чувство юмора, но это не было наше чувство юмора. Люди считали его немного странным».
24
Крупная британская сеть по продаже запчастей и аксессуаров для автомототехники и велосипедов. Также занималась техническим обслуживанием (прим. перев.)
25
Я так понимаю, что он имел в виду Форт-Брэгг в целом. Потому что расположение именно "Дельты", по крайней мере, на период 80-х годов, вполне себе сравнимо с тем, что было у SAS в Херефорде (прим. перев.)
26
Игра слов: расположение большого начальства, а также место, где полно всяких "штучек-дрючек" (прим. перев.)