Все вокруг услышали свист, словно от огромного фейерверка, когда она взмыла вверх. Свет от нее по большей части оказался скрыт туманом, но оставшегося было достаточно, чтобы уловить бегущую тень.
Сирил и Седлбэгс сделали предупредительные выстрелы сбоку от него. Он продолжил бежать, через канаву и забор в поле. Они вот-вот потеряют его.
Двое боевиков, находившихся рядом с Элом, знали, что им нужно принять решение. Они вскочили и расстреляли Эла в тот самый момент, когда Сирил и Седлбэгс открыли огонь.
Эл получил пулю, но смог повернуться в сторону вспышек выстрелов. ASU сделали ноги.
От Кена в сети мы услышали: «Контакт, контакт, переждать».
Мы не видели, что происходит, но нам и не нужно было рассказывать. У нас были опущены стекла, и звуки выстрелов разносились громко и отчетливо.
Команда Кена не могла сразу двинуться вперед, чтобы не случилось «синих по синим»[70]. Им пришлось остаться на месте и ждать, что кто-то побежит или Джоки выбьет какую-то из машин. Если Сирилу и Седлбэгсу понадобится помощь, они дадут знать.
Сирил и Седлбэгс загнали беглеца в угол. Он остановился, почувствовав попадания пуль у своих ног. Сирил вытащил его на дорогу и толкнул лицом в землю. «Если пошевелишься, пристрелю».
Он обыскал его. Седлбэгс прикрывал. «Эл! Пластикаффс[71]!»
У них в машине было несколько штук.
Мы были почти на месте. Кен был в сети. «Вам RV с Джоки. Мы найдем остальных».
Седлбэгс не получил ответа от Эла, поэтому они потащили игрока назад к машине.
Седлбэгс подошел к багажнику. И тут он нашел Эла, лежащего в луже крови.
«Один минус! Один человек минус!»
43
Эл получил пули в руку и грудь.
Седлбэгс отдал Сирилу свой HK-53 и схватил из багажника аптечку. Ему нужно было быстро остановить кровотечение и влить в Эла немного жидкости.
Сирил вышел в сеть, пока прикрывал Эла. «Всем позывным, человек в минусе. Это Эл — нам нужен вертолет. Пришлите вертолет немедленно. Мы теряем его!»
Минки тут же ответил. «Понял, подтвердите, что это Эл. Подтвердите, что это Эл, прием». Им было нужно сопоставить группу крови.
«Да, это Эл. Давай его сюда, немедленно!»
На пару минут в сети наступила тишина.
Снова Минки: «Мы не можем получить вертушку — туман. Пытаюсь вызвать санитарную машину. Мы что-нибудь вам добудем, подождите, подождите».
Кен вмешался, его голос был полон гнева: «К хренам погоду, мне нужна вертушка, здесь, сейчас!»
Парнишка на земле, должно быть, понял, что он в дерьме. Он вскочил и бросился мимо Сирила. Тот выпустил HK-53 Сэдлбэгса, чтобы освободить руки и схватить его.
Он опоздал. Пацан нырнул в туман, вместе с оружием.
«У него «пятьдесят третий»!»
Они вдвоем бросились за ним.
Седлбэгс выхватил пистолет. Оба выстрелили, и парень упал.
Кен, как и все мы, понятия не имел, что происходит. «Контакт, переждать».
Мы, наконец, прибыли. Фрэнк остановил «Эскорт» и вышел на связь. «Я стопорю все, что пытается покинуть район». Он был на удивление хладнокровен, учитывая, что его лучшего друга только что подстрелили. Но с другой стороны, у него все еще была работа, которую было нужно выполнять.
Мы принялись просматривать местность. Это было трудно. Приборы ночного видения в этих условиях были бесполезны; все зависело от обычного человеческого глаза Mk1[72]. Если нам удастся кого-то разглядеть, это будет скорее удачей, чем закономерностью.
Мы слышали, как Минки вызвал Силы быстрого реагирования (QRF) местного подразделения, чтобы оцепить территорию. Если повезет, игроки все еще будут внутри. Я был рад, что мы были в форме: не хотел бы оказаться по гражданке с оружием в руках, когда появится QRF.
Несколько их Лэндроверов уже раскидались по канавам. Когда прибыли остальные, из их радиопереговоров выходило, что вождей там было больше, чем индейцев. Все, что они знали, это что были потери, и в этом районе все еще были террористы. Всякий раз, как шевелилась ветка, об этом докладывали, или стреляли в нее.
В отдалении то и дело вспыхивала стрельба. И всякий раз нам приходилось выходить на связь, реагируя на это. Минки отвечал: «Отбой, отбой». Это были QRF, как всегда, стрелявшие во что ни попадя.
Кен был вне себя. «Передайте это QRF — этот район досматриваем мы. Они должны оставаться там, где находятся. Они не должны стрелять ни во что, если кто-то из нас не прикажет им сделать это или если не будут стрелять по ним. Никаких патрулей, никаких перемещений, оставаться в машинах. Передайте, чтобы они не реагировали ни на что, пока им не будет велено».
72
Английское армейское обозначение Mk1 (первая модификация) приведено здесь, как своего рода синоним выражения "старый добрый" (прим. перев.)