Глава 55
По прибытии провели в гостиную, где меня ожидал сюрприз. Там уже сидели три претендентки на место. Это что же, мне ещё и в конкурсе участвовать?
Среди собравшихся я была самой молоденькой и хорошенькой. Любому понятно, что у тех трёх зрелых и опытных дам больше шансов попасть к будущей герцогине в компаньонки.
Опять придётся применять магию, и она точно считается вредной, ибо лишь для моего блага. У меня скоро выработается комплекс, что без магии я полный ноль.
Скромно высидела, пока тётушки заходили и выходили из кабинета.
Последней меня пригласили. За столом сидела сухощавая дама, ровная как палка. Она окинула меня равнодушным взглядом.
- Собственно говоря, уважаемая, - начала она, заглядывая в мои рекомендации, и я с первого же слова поняла, что мне собираются отказать. – Мы уже подобрали компаньонку для леди. Потому вас пригласили из вежливости. Всё же вы проделали такую дальнюю дорогу.
Она сделала паузу, глянув куда-то вглубь, и я только в этот момент заметила ту самую будущую герцогиню. Тихо сидевшую в уголке на кресле.
Девушка была красивой, но не настолько, если сравнивать с моей настоящей внешностью, то она сильно бы проиграла. Хорошо, что я намагичила себе обычную.
- Благодарю, что приняли, - ответила я на это даме и, повернувшись к девушке добавила. – А что думает по поводу вашего выбора сама будущая герцогиня?
Девушка в кресле встрепенулась, глянула на меня испуганно, и перевела взгляд на свою покровительницу. Сразу видно, что выбора ей никакого не давали.
- Что вы себе позволяете? – поднялась, грозно сдвинув брови старушка.
«Магия, так магия!» - вздохнула я устало.
- Думаю, я больше подхожу в компаньонки такой юной особе, не правда ли? – улыбнулась я, состроив наивное личико, и применив к тётке магию.
Лицо той вдруг вытянулось, и она удивлённо произнесла:
- Вы правы, вы идеальная кандидатка, - потом, словно зомби, развернулась и пошла на выход. – Я должна пойти, отказать остальным.
Когда она вышла, я обернулась вновь к девушке. Она улыбалась, удивлённо и радостно.
- Как вам это удалось? – подскочила ко мне, и как давняя знакомая схватила за руки. – Я даже не надеялась, что эта грымза выберет мне в компаньонки ровесницу. Вы просто чудо!
«Это точно! – усмехнулась я про себя. – Без чуда тут не обошлось!»
- Думаю, на вашу покровительницу произвело впечатление моё идеальное резюме, - сдерживая смешок, серьёзным тоном выдала я.
- Как вас зовут?- спросила юная герцогиня.
- Анабелла Трейси, - ответила я с почтением.
Хотя мне хотелось назваться Софи Лорен или же Мерлин Монро, но лорд Эбернети грубо отклонил мои пожелания и сунул в руки документы на имя какой-то Анабеллы.
Пришлось спешно привыкать к новому имени и выучить её биографию.
- А я Эрмина Джоан, - выдала мне прелестница.
Девушка была совсем юная, лет семнадцати-восемнадцати. Воспитывалась строгой тётушкой вдали от столицы, в деревне. Ей теперь предстояло научиться многому, чтобы стать достойной представительницей высшего класса.
После знакомства мы разошлись, я удалилась в представленные мне комнаты в ожидании поездки, будущая герцогиня собиралась к переезду на новое место жительства.
Следующим утром, только лишь расцвело, мы отправились в дорогу.
В дорожной карете помимо меня и Эрмины ехала её экономка – нянька, и наставница с различных прикладных искусств, типа шитья, вышивки, готовки и прочее.
Бедная девочка, ей предстоит многое постичь.
Как узнала от Десмонта, она жила себе в деревне не ведая какое счастье на неё свалится. Потому ничему особо не училась, жила, занимаясь тем, чем душа пожелает. Благо родители оставили ей хорошее состояние.
Она была довольно дальней родственницей императора, потому о чём-то большем и мечтать не смела.
Судьба распорядилась так, что выбор в невесты герцога пал именно на неё.
Глава 56
До поместья герцога добирались два дня. К вечеру второго наконец прибыли на место. Поездка для меня оказалась тяжёлой. Если первой время мы знакомились и болтали без умолку. То к концу все мрачно молча сидели.
Моя бедная нижняя часть была полностью отбита этой жестокой коробкой на колёсах – называемой каретой. На самом деле пыточной.
Как и у прочих. Нас так протрясло, что было одно желание на всех – поскорее очутиться в горизонтальном положении. Но предстояла ещё церемония знакомства с герцогом. Потому, кое-как привели себя в порядок.