Встречал наш кортеж на крыльце сам Его Сиятельство, облачённый в парадный камзол. Мужчина был представительного вида, высокий, крепкий. Эдакий полковник. Хорош, военная выправка, суровый взгляд. Вокруг него собрались слуги. Всё согласно этикету, несмотря на поздний час.
Повозка остановилась, первым спрыгнул слуга с козел. Поставил ступеньку и открыл дверцу. Следом выбралась служанка и подала госпоже руку.
Когда из кареты выбиралась будущая герцогиня, я проследила за выражением лица её жениха.
Взгляд холодный, ни единый мускул не дрогнул. Даже никакого интереса не проявил к своей невесте.
Так упорно придерживается правил или просто сухарь?
Я, как только вылезла из кареты, первым делом подавила желание хорошенько потянуться. Спина затекла, ноги не слушались. Но я, преодолевая боль и усталость, стала рядом с будущей герцогиней, с одной стороны. Две другие дамы с другой.
Эрмина присела в поклоне, мы повторили её движение, приветствуя герцога.
Он вдруг ожил, подошёл к девушке и взял её за руку.
- Добро пожаловать! – проговорил вежливо и повёл её по ступенькам вверх.
Мы за ними. Слуги при нашем приближении так же присели в поклонах. Ох уж эти мне этикеты. Одна головная боль.
Пока герцог представлял свою невесту главным в его доме, проводил лениво взглядом по прибывшим с ней дамам. По мне мазнул равнодушно и перевёл на белошвейку.
Но вдруг замер, и вновь глянул на меня более пристально.
Даже мурашки побежали по коже от его взгляда. Что он такого мог увидеть? Я же вроде бы остаюсь для окружающих обычной. Чего это он?
Это длилось всего лишь мгновение. В следующее нас повели в особняк, а после в сопровождении слуг отвели по комнатам. Ужин нам подадут каждому отдельно. Потому как мы устали с дороги, и утомлять нас ещё и приёмом было бы верхом невежливости.
«Вот это правильно! – подумала я, когда герцог закончил свою речь. – Да он душка!»
Поселили нас рядом с комнатой Эрмины. Мне это показалось странным. Разве невеста не должна жить в крыле для господ, рядом с герцогом?
Мне каким-то образом надо выведать всю подноготную этого господина. А как бывать на его половине? Тут не скажешь, что к госпоже пришла. Крайне неудобно. Ну да, ладно. По ходу буду что-то придумывать.
Мы четверо разошлись по комнатам. У нас с Эрминой были отдельные, а пожилых тётушек поселили в одной.
Моя комната была смежной с её, нас отделяла дверь. Так что, даже в коридор выходить было не обязательно, чтобы попасть к ней.
Завтра мне предстоит много дела. Начну работать шпионкой. А сейчас - спать.
Я так обрадовалась добравшись до постели, что уснула едва раздевшись. Ужина так и не дождалась.
Сквозь сон слышала стук, но не обратила на него внимания.
Глава 57
Проснулась я, когда на дворе уже вовсю светило солнце. Испуганно вскочила, осознав, что проспала ранний подъём.
Быстро оделась и привела себя в порядок.
На столике стоял вчерашний давно остывший ужин. Когда мне его принесли и оставили, совершенно не помню. Видать уже крепко спала.
Пришлось завтракать тем, что есть. Наскоро перекусив, отправилась в комнату к своей подопечной.
Она, к моей радости, ещё спала. Бедняжка умаялась поездкой, вчера я ушла спать, а она была вынуждена ужинать с герцогом.
- Подъём! – произнесла я громко, одёргивая шторки на окнах и впуская солнечные лучи в комнату. – Сегодня нам предстоит пережить большой приём. Герцог обмолвился, что ради вашей встречи устроит праздник.
Я обернулась к девушке, что всё это время молчала. Она спрятала голову под одеяло.
Смешно сделалось. Точно так же, как я в детстве, когда меня в школу будили.
- Госпожа Эрмина! Вставайте, - потянула я за одеяло. – Как прошёл ваш вчерашний ужин? Будущий муж пришёлся к сердцу?
Я знала, чем её зацепить. Девушка моментально проснулась, села и принялась рассказывать.
- Ах, он такой обходительный, добрый, - она мечтательно улыбнулась. – Не стал меня долго держать, видя, что я уставшая, отпустил спать.
Она это так выдала, будто хвасталась.
- Вот и чудесно! Добрый муж – это половина счастья! – заявила я наставительно, помогая ей облачиться в платье.
Хоть это и не моя обязанность, ничего предосудительного в этом деле не видела.
- Почему половина? – искренне удивилась будущая герцогиня.
- Вторая половина счастья – это любовь к себе, - продолжила я авторитетно. Походы по психологам в своё время мне очень помогли, и вот сейчас пригодились.