- К себе? – она была невероятно озадачена. – Как себя-то можно любить? Это странно.
- Это нормально, - начала я, собираясь объяснить основы счастливой жизни, как дверь открылась и вбежала служанка.
- Госпожа, вы уже проснулись? – произнесла она испуганно. – Простите, я виновата, не стала вас будить.
- Всё хорошо, - отмахнулась от неё Эрмина.
«Зря это она, - подумала я. – Слуги должны уважать хозяев. Если поощрять каждый раз, разбалуются»
Сама себе удивилась. Как быстро я впитала в себя правила поведения высокородных господ.
Завтрак вновь нам принесли в комнаты. Пол дня мы занимались собой. Разбирали вещи, болтали о первых впечатлениях о герцогстве и устройстве дома.
Подтянулись две уважаемые леди, и принялись поучать будущую хозяйку дома, перепрыгивая с одной темы на другую.
Я слушала их болтовню вполуха. Этим утром моё задание казалось таким нелепым. Прекрасный замок, ухоженный, уютный. Вышколенные слуги, добрый хозяин.
Зачем меня сюда отправили?
К обеду все переоделись в праздничные наряды. Спускаясь в главный зал, услышали шум. Герцог позвал в гости своих приятелей и родственников. Встреча обещала быть многолюдной.
Так и было. Он затеял действительно грандиозный приём. За огромным длинным столом, украшенным вазами с цветами, уже был накрыт шикарный обед.
Гости прохаживались по залу, переговариваясь и попивая аперитив. Всё мирно, красиво.
Интересно, есть ли на ком демоническое влияние? – подумала я улыбаясь, и посмотрела на всех магическим взором.
В тот же миг улыбка сама собой сползла с моего лица.
Демоническое влияние было на всех!
У меня мурашки побежали по коже, и заныло в затылке. Здесь же присутствовали и несколько демонов собственной рогатой персоной, естественно воплощённые в людей.
«Ну, здрасьте! – приветствовала их мысленно, стало тошно, и захотелось сбежать, но я упрямо держалась. – Тут работы на целый год хватит».
Глава 58
Хозяин замка, герцог Уилфред Хичхолм пригласил всех за стол.
Пока все рассаживались, говорили приветственные речи, поднимали бокалы. У меня в голове строились планы по очищению окружающей среды от нечисти.
«Первым делом нужно устранить демонов, - думала я. – А вторым – выяснить, откуда такой наплыв именно на это герцогство. Что здесь происходит такого, что создания зла так и лезут со всех щелей?»
Весь приём внимательно следила за их поведением.
На самом деле, демоны не приходят просто так. Их привлекают человеческие пороки. Чем гаже человек себя ведёт, чем хуже мысли позволяет себе, тем созданий вокруг больше. Так, к примеру, демонов особо много в императорском дворце – сосредоточию зла и пороков.
Нынешнее задание – наша проверка перед походом туда, это я только сейчас ясно ощутила. Вернее это появилось на уровне предчувствия.
Местный хозяин более не выглядел для меня милым. Герцог был хорош собой, но за красивым фасадом могло скрываться всё, что угодно.
После обеда с излишеством спиртного, гости начали разбредаться по залу, гостевым комнатам замка и саду.
Я предложила невесте прогуляться по окрестностям в целях изучения. Будущая хозяйка должна знать, что здесь и как обстоит. Герцог неожиданно вызвался нас сопровождать.
Начали мы экскурсию с дворцового сада. Место, конечно, роскошное. Сад предстал пред нами во всём великолепии. Были зоны цветущих растений, зоны с красиво остриженными лужайками, зоны с плодовыми деревьями.
Между делом молодые вели великосветские беседы. Господин Хичхолм оказался неплохим рассказчиком.
Кажется, он знал обо всём вокруг, мог поведать историю о каждом кустике, и каждой скамейке в саду.
Я молча сопровождала их, внимательно слушала, улыбалась в нужных местах. Он не производил впечатления злодея или двуликого создания. Весёлый, добродушный, эдакий вывший вояка лет тридцати. Кажется, и Эрмине он уже нравился.
Возможно, нашествие демонов совсем не с ним связано. По крайней мере, хотелось, чтобы так было.
За добрыми разговорами мы обошли сад, свернули на дорожку, ведшую к павильону для воинов.
Там на небольшой площадке тренировалось несколько человек.
Подойдя ближе, я чуть не вскрикнула от радости, разглядев среди них Дика, нашего силовика.
Моментально полегчало. Ребята рядом, а это половина успеха.
Воины на площадке, при нашем приближении, оставляли свои занятия и вытягивались в струнку, приветствуя герцога и его невесту. На меня никто внимания не обращал. Дик мазнул взглядом и отвернулся. Магия хорошо меня маскировала. Сильно же он удивится, когда поймёт, что перед ним я.