- Берегите себя, - произнёс тихо Глава Ведомства и ушёл куда-то внутрь молельни, скрывшись с моих глаз.
Какое-то время постояла, собираясь с мыслями и приводя себя в порядок.
Глава 68
Моя «исповедь» закончилась, потому я вернулась в замок.
Эрмина мучилась в моё отсутствие в обществе двух нудных дам. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, как они её достали своими поучительными беседами.
Прогнать она их не могла из уважения и статуса. У меня же никаких проблем с этим не было.
- Уважаемые леди, мне нужно проверить усвоенные госпожой за день знания, - начала я, с предельной вежливостью. – Не могли бы вы нас оставить?
- Как? На ночь глядя? – удивилась одна.
- Госпоже Эрмине нужно отдохнуть, - заявила тут же вторая.
А то, что они пытали бедняжку нравоучениями, чуть не замучив, не в счёт?
- Она совсем юная, успеет отоспаться. А вот вам, милые леди, отдых не помешает. Чтобы завтра были свежими и румяными.
Последний аргумент подействовал лучше всего.
- Ну, раз так… - поклонились они дружно, и покинули нашу компанию.
- Фуууух, - выдохнула будущая герцогиня. – Наконец они ушли.
- Вам нужно быть по строже с ними, иначе на шею сядут, - улыбнулась я.
Эрмина отмахнулась. Не умела она быть ни строгой, ни важной. Какая из неё герцогиня? Даже слуги слушаться не будут. Это не моё дело, потому я промолчала.
Вскорости принесли ужин. И девушка упросила меня остаться, поужинать с ней. Наверное, боялась возвращения старушек.
- Как тебе герцог? - неожиданно спросила она, как бы между прочим, намазывая джем на булочку.
- Что госпожа имеет в виду? – переспросила я, удивлённая самим вопросом.
Насколько помню правила этикета, приближённым не стоит обсуждать хозяев. Да и про простому, ещё работая в офисе приняла негласное правило – не обсуждать тех, кого нет в помещении.
- Как он тебе показался? – продолжала настойчиво будущая герцогиня.
- Эрмина, вас что-то беспокоит? – решила я помочь ей, всё-таки уже не посторонний человек.
- Да, - кивнула девушка, смутившись и покраснев, заговорила. – Герцог, он представительный, красивый, можно сказать. Да и характер хороший, добрый и отзывчивый. Вежливый такой, галантный.
Я терпеливо ждала, когда же она от общепринятых восхвалений перейдёт к сути.
- Но есть одна странность, - выдала Эрмина и замолчала, прикусив губу.
- Какая? – тут уж я по-настоящему заинтересовалась. Вдруг подсказка о личности герцога неожиданно придёт от этой маленькой девочки.
- Понимаете, Анабелла, слуги его бояться, - выдала мне будущая герцогиня и с опаской глянула на дверь.
- Это нормально, - пожала я плечами, ничего серьёзного не услышав. – Слугам положено бояться господ. Видать, он строгий, не любит бездельников.
- Это всё так, - наклонилась ко мне девушка, перейдя на шёпот. – Но они очень сильно бояться, будто демона какого.
Последняя фраза меня насторожила. Может девочка заметила то, чего я не увидела.
Всё-таки, она выросла в этом мире, побольше моего знает и о слугах и о господах.
- Хорошо, милая, - я положила руку ей на ладонь успокаивающим жестом. – Я всё о нём постараюсь разузнать. В любом случае, до свадьбы ещё масса времени.
- Да, время есть, - выдохнула она тяжко, будто марафон бежала. – Но всё же, наш брак определён указом императора.
- Не волнуйся, - усмехнулась я. – Ты главное, хорошо учись, проводи время весело. А об остальном есть кому позаботится.
Мысленно добавила: «Я тебя в беде не оставлю. Будь этот герцог даже самим повелителем демонов. С ним тоже разберёмся».
Глава 69
Ещё немного поболтав с Эрминой, пожелала ей спокойной ночи и ушла, сказавшись уставшей.
Сама же отправилась бродить по замку в надежде встретить кого ни будь из слуг.
Время было ещё не слишком позднее, потому слуга мне попался довольно скоро. То был старый дворецкий, обходивший дом по обычаю, и подгонявший запоздавших служанок. Высокого роста, сутулый, но горделиво держащий свою седую голову с небольшой пролысиной и кудрявыми бакенбардами.
- Уважаемый! – окликнула его.
Пожилой мужчина остановился и чуть прищурил подслеповатые глаза, пытаясь меня разглядеть в свете свечей.
- Мне нужна ваша помощь, - улыбнулась я, как можно мягче произнеся свою просьбу.- Пройдёмте со мной.
Далее последовала по коридору в укромный уголок, присмотренный накануне. Подальше от чужих глаз и ушей.
Дворецкому не оставалось ничего иного как последовать за мной. Он семенил за мной, по старушечьи шаркая ногами по полу. Потому, даже не оглядываясь, знала, что идёт за мной.
Дойдя развернулась и быстро заговорила применив сразу магию. Заметила ранее, что здешние слуги не сильно разговорчивы, даже не пыталась просто так поговорить.
- Уважаемый, расскажите мне о своём хозяине то, что я не должна знать, - хитро сформулировала свой вопрос.
Но то, что случилось дальше, напугало меня до чёртиков.
Старик открыл рот и вдруг стал задыхаться. Глаза закатились, и бедняга упал на пол, его тело стало дёргаться в жутких конвульсиях, а изо рта пошла пена.
Даже обращение демонов для меня было не столь зрелищным. Чего доброго он тут окочурится, а я потом оправдывайся.
К такому я была никак не готова. В страхе завизжала:
- Стань сейчас же здоровым!
Дворецкий затих, после мерно задышал. И через минуту поднялся на ноги, удивлённо на меня уставившись.
- Что здесь происходит? – произнёс с угрозой.
«Если бы я знала!»
- Забудь, что здесь было! – выдала ему, опять приправив свои слова магией.
После обошла старика и поспешила прочь.
Надо же было нарваться на больного человека. Очень странно, что его болезнь активизировалась рядом со мной, будто я стала катализатором, что разбудил вулкан.
Когда первый шок прошёл, успокоившись, отправилась искать кого по моложе для своих экспериментов.
На хозяйственном дворе обнаружила прачку, что развешивала выстиранное белье.
Её ребёнок был тут же в небольшой люльке, и орал как резанный.
Именно поэтому я сюда и забрела. Идя на крик.
- Ну, ну, малыш, - заглянула я в люльку и, добавив магии, произнесла. – Не плачь.
Ребёнок тут же успокоился, и даже улыбнулся, дрыгая мелкими ножками и ручками.
- Как вам это удалось? – подошла ко мне прачка, благоухая ароматами свежести.
Это была полноватая женщина лет тридцати, крепкая и сильная, что сразу бросалось в глаза. В обморок от моего вопроса точно не должна упасть.
- Он так может часами плакать, у меня нет времени с ним возиться, - заявила она.
Прачка держалась свободно, не выказывая подобострастия, присущего слугам. Такое поведение мне импонировало. Люблю уверенных в себе людей.
- Наверное, у него колики, - ответила я, вспомнив долгие рассказы одной сотрудницы, что вышла на работу после декрета.
- Что? – удивилась девушка.
Должно быть, она таких слов в жизни не слышала.
- Да, так, ерунда, - пошла я на попятный.
Мне просто нужно было привлечь её внимание, и я его добилась. Остальное лишнее. Дело надо делать.
- Расскажи-ка мне, любезная, о своём хозяине то, что я не должна знать, - произнесла я то же заклинание, которое использовала на старике.