Поехали. Состояние дорог - навеяло и я запел:
Эх, дороги, пыль да туман
Холода, тревоги, да ночной бурьян
Путешествие было тяжёлым, опасным и безрадостным. Нас два раза обстреливали "лапотники", совершенно равнодушные к остервенело бьющим по ним зениткам. Слон и лающая моська.
Капитан всю дорогу сверялся с картой, у меня карты не было, рисовал в блокноте кроги-схемы - решил этот навык развить. Одна беда - кончиться блокнот - кердык навыку. С бумагой в стране - туго. Как и со всем остальным.
Чем громче канонада, тем больше на обочинах разбитой техники и трупов лошадей. Хорошо, хоть людей убрали. Нас постоянно обгоняли грузовики, полные ящиков, обратно шли полные раненных.
- Мясорубка, - вздохнул я. Вот и увижу в действии знаменитые фронтальные атаки по типу Ржева. Нет желания видеть, а тем более на своей шкуре испытать, а куда денешься? Приказ есть приказ. Так, а что я там плёл под градусом разведчикам?
При очередном налёте, подошёл к капитану, попросил карту. Долго, до конца налёта изучал.
- Нам придётся идти по этой дороге. А это ответвление куда?
- Южнее.
И всё? Исчерпывающий ответ.
Дошли до тылов атакующих дивизий, Елистратов пообщался с начоперотдела, доложились по рации изоповским языком, получили команду возвращаться к развилке и там ждать полк.
Полковые колонны пришли только к темноте. Степанов развернул свою карту, мы доложились.
- Дивизия наша атакует южнее города, с целью прорвать оборону, окружить город и прервать сообщение по железной и параллельной автодороге. Наш полк, как самый слабый - левофланговый, мы обеспечиваем связь с соседями и прикрытие тыла дивизии, после железки разворачивающейся фронтом на город. А вы разведали правую дорогу. А пойдём - по левой. И ночью.
- Откуда мы знали?
Шли всю ночь навстречу грохоту и всполохам. Вышли к передовой. И пары часов не прошло - появился комиссар второго ранга, стал требовать немедленного ввода в бой полка. Санёк ему объяснял, что подошли только два батальона, пушки и тылы ещё в дороге - бесполезно. А потом Санёк обложил его матюками и послал подальше из расположения. Это, конечно, неслыханная дерзость - и расстрельная статья. Поэтому комиссар схватился за кобуру, но услышал множественные щелчки затворов - я и мои смертники уже взяли комиссара и его охрану на прицел двух самозарядок, автомата и ДТ, с которым не расставался Иван.
- Подполковник! Вы за это пойдёте под трибунал!
- Может быть, - сказал я и катнул им под ноги РГД в рубашке, - но вам это не поможет. Молитесь своему еврейскому богу.
Немая сцена продолжалась секунд пять, пока я не заорал:
- Бум! - топнув ногой.
Подгоняльники ретировались. Я подобрал гранату, сунул в разгрузку, подошёл к Степанову:
- Теперь только победа нас спасёт, ибо - победителей не судят.
- Знаю! - зло огрызнулся Санёк, - шёл бы ты, псих недобитый. Я думал, ты боевую кинул.
- Конечно, боевую. Зачем таскать лишний груз. Не на боевом взводе, но боевую. Я же не совсем псих, а чуть-чуть нормальный. Иногда. Пошли мясокомбинат осмотрим.
Брасеню приказал накормить людей, наркомовские выдать усиленные, чтобы повырубались, прихватил немецкий, цейсовский, бинокль и побежал догонять командиров.
Деревня на бугорке. Так и называется - Малые Бугры. Опорный пункт врага. В радиусе трёх километров вокруг - ровное поле. На поле - шесть сгоревших танков, все наши, и сотни тел в тёмных на фоне осевшего снега, тел красноармейцев. Безрадостная картина. Деревню терзала наша артиллерия, но снаряды ложились негусто. И с такой артподготовкой в атаку? Комиссар лучше бы спросил, сколько мы стволов привезли. Ему они на хрен не нужны. Ему мясо для МГ подавай. Сука! И этот урод при полномочиях!
- Надо было документы у него стребовать, - бурчал Кот.
- Что это?
- Сдаётся мне, ряженного провокатора мы упустили.
- Иди, пиши докладную в особый отдел. Пусть разбираются.
Меж тем по полю прокатилось "ура" и плотные цепи побежали прямо на деревню. Малые Бугры ожили - вспышки пушечных залпов, "сварка" пулемётов. Комбайн смерти. Я уже столько смертей успел увидеть, но на это смотреть не смог. Всё кончилось быстро - наша пехота, оставив ещё несколько десятков тел, откатилась на исходные. А они - не штрафники. И в чём разница?
- Кто что увидел? - спросил Степанов.
- Две батареи миномётов калибра 80-мм, три орудия, до десятка пулемётов. Ориентировочно - батальон пехоты, усиленный артиллерией и миномётами, - поведал результат своих наблюдений капитан с "костьми" в петлицах - наш начарт.