– Правьте к берегу, – негромко распорядился Тамейн. – Пополним припасы, может, что-то узнаем.
Не может быть, чтобы здесь, так близко к туманам, ничего не знали об Острове Героев.
«А тут пестро», – с легким удивлением подумал Тамейн, глядя на людей на берегу. Никак не выделить какой-то общий тип – светлокожие и смуглые, темноволосые и рыжие, статные и хрупкие. Как будто на Девять Архипелагов попал, куда стекаются люди со всего мира.
Хотя, чему дивиться? За века многие плыли к Пелене. Здесь наверняка полно потомков тех, кто сошел на берег, сбежал или потерпел крушение.
Шлюпка приблизилась к берегу, матрос бросил канат, и крупный рыжебородый человек ловко поймал его, привязал к врытому в землю столбу.
– Добро пожаловать! – весело сказал он на торговом наречии с заметным акцентом. – Надолго к нам?
– Не думаю, – пожал плечами Тамейн, выбираясь на песок и придерживая меч у пояса. Поколебавшись, он добавил: – Мы плывем на Сэвеллон.
По собравшимся пронесся шепот. Бородач удивленно поднял брови.
– На Остров Героев?
– Да, – кивнул Тамейн.
– Скрытый за туманами? Куда уходят величайшие?
– Ну да, – ненужные уточнения начали раздражать принца.
– Созданный Мириасом Великим из костей и сердца древней драконицы Карраг?
– Да!
– Удачи в этом деле!
Тамейн раздраженно отвернулся. Даже не стал приказывать матросам, те и так знают, что делать. Уже делают, завязав беседу с местными и обсуждая припасы. Бывалые моряки не теряются, это его собственные таланты здесь бесполезны!
Усилием воли принц взял себя в руки. Нет. Вот как раз сейчас – его время. Конечно, никак не воителя, а придворного, потому что о главном говорить с имхалльцами надо ему. Насколько получится.
– Мои извинения, – сказал он, поворачиваясь. – Я Тамейн из Касситерии.
– Я Драфен, здешний кузнец, – рыжебородый протянул руку. Пожатие оказалось крепким и уверенным. – Не обижен, но и ты не обижайся. Знаешь, сколько искателей Сэвеллона здесь проплывало?
– Догадываюсь, – усмехнулся Тамейн. Открытая улыбка кузнеца поневоле располагала к себе. – Но потому и спрашиваю – где еще, как не здесь?
– Это не к нам, – покачал головой Драфен. – Это к бабушке Хидеке. Знаешь же – говори со стариками, если ищешь древности.
– Где ее найти? – быстро спросил Тамейн. Кузнец показал в сторону горы.
– Она у подножия живет, на окраине. Там тихо и спокойно, суеты особой нет. Я покажу потом.
– Спасибо, – искренне поблагодарил принц. Почему-то внутри надежда встрепенулась с новой силой.
Драфен не подвел. Как только на берегу все было улажено, он провел Тамейна по деревне, перебрасываясь фразами с другими жителями. Тут оказалось больше семей и домов, чем виделось с моря; похоже, поселение расползлось по всему острову. Чем дальше они шли, тем старше выглядели дома. Занятно, основатели боялись к морю ходить, что ли?
У одного из самых старых домов сидела старушка. Приземистая, совершенно седая, в наброшенной на плечи легкой шали; рядом стояла толстая светлая трость.
– Бабушка, – уважительно наклонил голову Драфен.
Хидека подняла глаза: темные и блестящие, словно кусочки полированного камня. Ни капли старческого слабоумия; цепкий взгляд напомнил Тамейну о канцлере королевства, хитроумном помощнике отца.
– Да, Драфен? – скрипуче сказала она. – Я вижу, у нас гость.
– Так, – кивнул кузнец. – Он о Сэвеллоне хотел поспрашивать.
Хидека слегка улыбнулась.
– Ну почему нет. Садись, гость.
Она хлопнула по скамейке рядом с собой, Тамейн помедлил, но сел. Драфен кивнул им обоим и двинулся прочь.
– Ну и что спросить-то хотел? – с едва заметной иронией сказала Хидека.
– Все, что вы знаете о Сэвеллоне, – честно ответил Тамейн.
– Ну как же, – протянула старуха. – Остров, который сотворил великий маг Мириас. Остров, где герои лежат в хрустальных гробах и спят, пока не придет их время. Остров за Пеленой…
– Да это я и сам знаю! – перебил ее принц. – Это каждому известно.
– А чего же ты еще ждешь-то? – Хидека подгребла к себе палку. – Точную карту, как туда плыть?
Тамейн снова почувствовал нарастающий гнев, и вновь подавил его. Опять-таки, нет смысла сердиться на местных.
– Ты мне скажи, – продолжила Хидека. – А зачем тебе вообще Сэвеллон? Ты же вроде пока не великий герой, гость?
Этот вопрос ему задали впервые. Команда «Странника» знала, зачем принц взошел на борт, другие не интересовались. Тамейн внезапно понял, что к такому вопросу он не готов.