Кирай повернулся, собираясь продолжить их с Лиэст баталию, однако все, что он смог увидеть -- это исчезающий вдали силуэт. Девушка не теряла зря времени и воспользовалась полюбившимся ей за последние пару месяцев средством передвижения -- крыльями. Догонять ее принц, однако, не стал. Лишь проводил тяжелым взглядом и еле заметной улыбкой.
"Ты раз за разом допускаешь одну и ту же ошибку..."
2
-- И, как вы можете заметить, дальнейшее расширение границ невозможно в виду...
Отвечающего на заданный, видимо, каким-то из чиновников вопрос, член Совета крибдиров осекся, увидев вошедшего в зал заседаний принца Сейку. Одет юноша был так, как подобало члену королевской семьи -- легкий, точно воздушный, белый мундир с золотыми полосами, восходящими к его шее. Кирай носил точно такой же, но черного цвета. Быстрым шагом принц прошел через весь зал, ловя на себе взгляды советников, и занял свое место во главе прямоугольного стола. Словно и не было легкой курточки и джинсов, словно не было легкомысленного и рассеянного взгляда. Облик человеческий сменился обликом официальным -- а вместе с этим пришла и та незримая, но осязаемая сила, которая и делала его принцем древней цивилизации. Сила, которая, к тому же, не позволяла ему сойти с ума от имеющейся у него власти.
-- Здравствуйте, ваше высочество, -- поклонился прерванный советник. -- В ваше отсутствие мы обсуждали...
-- Можешь не беспокоиться, Алий, -- благодушно посмотрел на него Сейка. -- Брат уже ввел меня в курс дела.
Еле заметно поджав губы, советник Алий кивнул. Всюду сующий свой нос черный принц Кирай его раздражал. Свои отчеты он предпочитал предоставлять принцу Сейке лично, минуя третьих лиц. Даже если это были лица королевской крови.
Двери зала заседаний открылись вновь -- на этот раз они впустили внутрь принца Кирая, занявшего свое место на противоположном конце стола напротив брата. Щека его все еще сохраняла след удара воинственной девушки и не желала принимать свой естественный цвет.
"Не к ночи помяни, а ко дню..."
-- Итак... -- кашлянув, произнес Алий, одной рукой держа перед собой необходимые бумаги, а второй поправляя воротник униформы. С приходом обоих принцев ему неожиданно стало душно. -- Как я уже сказал, дальнейшее расширение границ нашего королевства является невозможным в виду наличия еще одной, до этого момента незамеченной человеческой колонии. Наши источники докладывают, что эта колония функционирует на протяжении двух десятков лет. Необходимо решить, что делать дальше.
Замолчав, Алий опустился на стул. Все взгляды с него переметнулись на принца Сейку.
-- Не понимаю, в чем состоит проблема, друзья мои, -- проговорил он. -- Все последние годы мы одна за другой поглощали человеческие колонии, и люди сами рады были к нам присоединиться. Где бы еще они смогли найти покой, уют и достаток, если не в нашем государстве? Чем новая колония отличается от всех предыдущих? Почему вопрос о ней был вынесен на повестку дня?
Алий открыл было рот, собираясь ответить на вопрос принца, однако был перебит Кираем.
-- А я говорил, тебе стоит принимать больше участия в делах королевства... -- ответил черный принц, сняв с указательного пальца кольцо и рассматривая брата через камень в нем. -- Глядишь, тогда и не задавал бы глупых вопросов, отвлекая Совет от проблем насущных...
Если данный выпад и задел принца Сейку, тому удалось искусно это скрыть. Проигнорировав слова брата, он повернулся обратно к Алию, знаком дав тому понять, что теперь он может говорить.
-- Видите ли, ваше высочество... -- проговорил он, вновь поправляя пальцами воротник. Ему становилось всё душнее и душнее. -- Предыдущие колонии сдавались нам без боя либо после пары сражений, понимая, что они уступают нам в силе. Эта же... люди здесь располагают оружием, нам незнакомым. Жители данной колонии зовут это оружие "Сейги"... и, судя по отзывам горожан, оно вполне смогло себя зарекомендовать. Помните ту напасть, трейтов, с которыми нам пришлось столкнуться еще до вашей коронации? Говорят, это оружие смогло поставить на них крест. Сделать то, чего не смогли сделать мы.
-- Сейги... -- одновременно произнесли оба принца, встретившись взглядами друг с другом.
И Сейка, и Кирай могли себе представить, какими возможностями должно было обладать упомянутое оружие, дабы суметь превзойти неведомую, похожую на людей, андроидную расу с нечеловеческими возможностями. Принцы помнили, чем закончилось их столкновение с одним из таких трейтов за несколько месяцев до их коронации в новом мире. Помнили они и то, что если у них, драконов, и были какие-то шансы против андроида, обладавшего способностями, то у обычных людей и крибдиров эти шансы стремились к нулю. Потому и была беззащитна в свое время Лиэст, тогда еще не обладавшая своими белоснежными крыльями и не могущая себя защитить. Впрочем, именно этим в свое время трейты и воспользовались... но это уже совсем другая история.
-- Отдельного внимания стоит еще одна колония к северу от обнаруженной нами, -- неожиданно продолжил Алий, разорвав установившуюся тишину. -- По ранним нашим данным она считала вымершей (разведка сообщала, что это поселение попросту кишит трупами людей, то ли подвергшихся чьему-то нападению, то ли не сумевших скрыться от какого-то ужасного природного катаклизма -- пока мы не смогли установить точную причину их смерти), однако теперь там наблюдается активность.
-- Возможно, колония с "Сейгами" пытается осваивать новые территории? -- резонно заметил Кирай, посмотрев на советника.
Тот покачал головой.
-- Сомневаюсь, ваше высочество. Никакой активности со стороны вооруженной колонии по отношению к вымершей обнаружено не было. Если наши предположения верны, то первые наши данные были некорректны. Возможно, колония не вымерла -- в ней сохранилась какая-то жизнь.
-- Или же мертвые восстали из могил... -- нервно усмехнулся Сейка. Подобные собрания были одной из причин, по которой его тяготило бремя власти. Столько пустых слов и воды там, где нужно было предпринимать какие-то решительные действия, и столько внимания, уделяемого проблемам, которые в принципе не стоили освещения.
На смешок белого принца никто не отреагировал. В зале заседаний вновь воцарилось молчание.
-- Думаю, нам стоит продолжать действовать по тому же плану, что и прежде, -- произнес наконец Кирай, взглянув на молчащего брата. -- Новая колония, конечно, может обладать каким-либо опасным для нас оружием, однако, если мы докажем ее жителям свои мирные намерения, не думаю, что встанет вопрос об его использовании.
-- Пожалуй, я соглашусь с братом, -- медленно произнес Сейка. -- А что касается колонии, которую вы считали вымершей... продолжайте наблюдать за ней. Обо всех подозрительных изменениях сообщайте непосредственно нам. Почему-то мне кажется, что эта загадка стоит внимания куда более пристального, чем некое "оружие".