Вопя о каких-то проходах и защитных тоннелях, Джордж побежал вдоль по улице. Дриада и амиерец в скафандре выдвинулись за ним. Не в состоянии остановить его без применения силы, девушка следовала, сохраняя дистанцию. Пробежав сотню метров, инженер упал на землю и мощными ударами стал бить в металлический щит, расположенный вблизи одного из зданий.
— Что он делает? — интересовался Григорио, догоняя остальную группу, но всё ещё находясь вдали.
— Мне кажется, он куда-то хочет забраться, — объясняла девушка, — нужен Ваш трос, чтобы скрутить его.
— Да-да, я тоже об этом подумал, уже рядом, — сообщил Ан.
Удар за ударом — и металлическая дверца с грохотом отлетела к корням, пролегающим вдоль здания. Джордж тут же спрыгнул вниз в образовавшийся спуск. Дриада немедля метнулась за ним. Амиерец, дождавшись Григорио, прекрасно понимал, что им придётся расширять проход, дабы протиснуться в него.
— Григорио, — с опаской говорил «мозг», указывая вверх по улице, где скапливались полчища знакомых им ранее пурпурных существ, — у нас на это не так много времени.
— Отойди, — скомандовал тот и прицелился плечевым миномётом. — Анна, Вы ушли?
— Бе… за ни… — с перебоями сообщила девушка.
— Надеюсь, что ушли, — прошептал Ан и выстрелил в отверстие.
Взрывом проход раскурочило до приемлемых размеров. К их удивлению, стая «рысей» никоим образом не испугалась происходящего и продолжала стремительно приближаться к агентам. Недолго думая, они прыгнули в проход. Неглубоко, пролетев метров двадцать, амиерец и человек оказались в цилиндрическом тоннеле, напоминающем канализационные сооружения прошлого тысячелетия. Вдали сонарная система зафиксировала ускоряющееся движение двух тел. Сообщение, с перечёркнутым знаком ОАВ, до сих пор маячившее на внутреннем экране защитных шлемов, пропало. Григорио своим размеренным шагом максимальной скорости направился за остальными. Минуту спустя он вспомнил и о преследователях снаружи, которых так и не увидел, обернувшись назад. Отдаляясь от взорванного прохода метров на пятьдесят, он осознал — его нейроимпланты заработали. Как и заработали адаптивные системы, генераторы ресурсов синтеза реагентов и катализаторов — отчётливо заработало всё, чем его снарядило ОАВ для этой миссии.
— Григорио, я его связала, жду Вас, — чётко сообщила дриада через привычную, но так давно не используемую мгновенную нейросвязь.
— Двигаюсь столь быстро, как могу, — ответил он тем же способом.
— Да, всё заработало, кроме самой связи с ОАВ, — сообщил амиерец.
— Разумеется, ретранслятор-то обесточен.
— Ничего, зато, кажется, мы на верном пути, хоть и не теми способами, которыми планировали, — сообщала девушка.
— Отпустите меня, — получили остальные сотрудники сообщение Джорджа. — Почему вы меня связали?
— Успокойтесь, — отвечал Григорио, всё ещё добираясь до него.
— Где мы? Что произошло? — спрашивал тот через нейросвязь.
— Вы сюда убежали, так как ваша СЖО дала пробой, — попытался объяснить амиерец.
— Что? У меня всё работает исправно, развяжите меня, пожалуйста, — просил инженер.
— Да, конечно, — немедля дриада отстегнула сцепку, предназначенную для крепления грузов, и тут же сообщила лично Григорио: — Его нейроимпланты, видимо, самодиагностировались.
— Думаете, он страдает психической неуравновешенностью? — ответил ей тот.
— Возможно, или же…
— Или же что?
— Неважно.
— Джордж, разрешите как медику проверить СЖО на предмет инородных тел и прочих неисправностей, — подойдя, попросил Ан.
— Да, конечно, разумеется.
Медик подсоединился к экзоскелету инженера и выполнил набор определённых действий, понятных только ему.
— Всё в порядке. Да, Вы правы, нет никаких неисправностей.
— Что же тогда произошло? — не понимая, спросил амиерец.
— Понятия не имею, я даже не помню, как оказался здесь. Последнее — это мы оставили дриаду в коридоре и отправились осмотреть здание.
— Слава Исэйас, здесь системы работают исправно и Вы сможете просканировать всё детально, и мы отправимся, наконец, к реактору.
— Да, конечно, я этим уже занимаюсь, но у меня плохие новости: дальше этого тоннеля я ничего не вижу.
— Плохо, хотя бы что это за тоннель? — поинтересовался амиерец.
— Кольцевой, довольно длинный и, как я понимаю, он идёт вокруг всего города.
— Значит, по нему мы сможем перейти на другую сторону, туда, где ближе всего шахта, ведущая к реактору, — предположила дриада.
— Возможно, меня только смущает растущий электромагнитный фон.
— Да, сразу не заметила, у меня тоже фиксируется. Динамики роста до максимально приемлемых значений хватит на десятки часов, ну и мы не знаем, насколько сильно он может повыситься.
— Верно, медлить не будем, даже если он для нас и не представляет угрозы.
Согласившись, агенты отправились в путь по тоннелю, плавно поворачивающему влево.
Глава 7
«Бесконечный тоннель, словно ГТК» — вертелись мысли в голове у Григорио. «Здесь хотя бы можно морально отдохнуть и подумать. Включить воображение, углубиться в себя».
— Григорио Ан Гарсиа, Вы уснули? — прокричала дриада вслух по внутренней связи, впервые после того, как альтернативная, более привычная им, вновь заработала.
— Да-да, что-то задумался, — вернувшись в реальность, среагировал тот и продолжил путь за остальными.
«Стоит заметить, что тоннель хоть и беспросветно тёмный, но не такой „мёртвый“. Лёгкий гул — и каждый шаг всех членов команды не позволяет выпасть из реальности. Интересно, в ГТК есть звуки? Какие они? Может, эта плёнка нас там обездвиживает? Хотя нет, назад же мы вышли. Может, она блокирует определённые сигналы или волны? Сколько раз я вообще задумывался о том, каково нам там? Странно. Но я не могу вспомнить даже одного. Видимо, блокаторы играют свою роль. Слишком много информации нам подгружают, вот мозг и не справляется. Хотя я был близок к открытию. Был близок или представил себе, что был близок? Иллюзия. Действительно, человечество же давно блокирует иллюзорные восприятия. Пороки прошлого тысячелетия, когда каждый жил внутри своей иллюзии. Когда сознание заядлого наркомана ничем не отличалась от преуспевающего миллиардера. Каждый ставил себе иллюзорные цели, мечты и фантазии, и неважно в какой степени достигал их, он лишь погружал себя в новую иллюзию. Почему они вернулись ко мне именно сейчас? Да и сколько ещё будет действовать препарат на Джорджа и остальных? Стоит тщательнее это контролировать. Представится ли ещё такая возможность? Кто знает…».
— Заметили, как растёт электромагнитный фон? — поинтересовался мистер Фридом.
— Да, — первым ответил Григорио. — Мне либо кажется, либо это и в правду, но меня тянет к левой стене.
— Да, есть лёгкое тяготение, там определённо что-то запускается, — предположил амиерец.
— ТЯР? — удивлённо спросила девушка.
— Он не создает такого поля. Возможно, это какая из технологий терраформирования, — размышлял Джордж.
— Нам стоит выбираться на поверхность, — скомандовала дриада.
— Да, пожалуй. Кто поставит заряд? — спросил Григорио.
— Может, всё-таки дойдём до следующего люка? — предложил амиерец.
— Нет, мне уже становиться тяжело, — возразил Джордж.
Дриада присела и сделала один большой прыжок вверх. Кувырок — и она с лёгкостью установила наверх тоннеля небольшой термальный заряд. Секунду спустя мина засветилась красным, затем оранжевым и, наконец, белым. Расширяясь, та прожигала всё в диаметре двух метров, образовав сферическую пустоту.
— Слишком глубоко. Так, сколько ещё таких нужно, Джордж? — спросила девушка, выпрыгивая вверх для установки ещё одного заряда.
— Мне кажется, ещё две-три, нужно торопиться, я уже не могу двигаться, — сообщил тот.