— Ночь сокращается, день не увеличивается, планета что, меняет скорость вращения столь интенсивно? — спросила Анна.
— И да, и нет. Ввиду скудности информации, полученной при записи звёздного неба, прибор выдаёт абсурдные значения, — начал объяснять инженер.
— Это какие? — влез в разговор амиерец.
— Помимо хаотичного вращения экзопланеты вокруг своей оси, так ещё и предполагаемая «ось» меняет угол наклона, и, вдобавок ко всему, фиксируется изменение интенсивности яркости звезды.
— Последняя стадия? По цвету не скажешь, — подметил Григорио.
— Абсолютно нет, далеко не последняя и не «предсмертная». Но и бо́льшего я объяснить не могу.
— Там что, вода? — удивлённо спросила Анна.
Группа агентов, проследовав по совету Сур Таика, теперь уже где-то блуждающего и доживающего свои последние сто циклов, всю оставшуюся ночь двигалась вверх на север, по одной из самых широких улиц. Круто поднимающаяся дорога завершалась трёхсотметровым спуском в новую часть города, глубоко погружённую в нечто жидкообразное розоватого цвета. Густорастущие на поверхности и переплетающие дома корни изящно огибали водоём, не прикасаясь к жидкости.
— Бункер справа, в трёх километрах вдоль берега, — отчитался инженер и спустя пару секунд добавил: — Ну, так как…
— Да-да, ваши сканеры работают плохо! Мы это уже слышали, — на удивление всем, прохрипел амиерец.
— Тише-тише, рыбка. Не хочешь — не иди, — усмехнулся Григорио.
— Не хочу, но пойду! — отрезал тот.
Свернув на соседнюю улицу, вероятнее всего, заканчивающуюся спиральным изгибом к бункеру, агенты начали спуск по каменистому, местами взорванному снарядами, покрытию.
— Как думаете, что он имел в виду под словом «новенькие»? — встревожено произнёс амиерец.
— Мне кажется, он говорил о новеньких, на ком ставят эксперимент, — задумчиво ответил Джордж.
— По мутации в тварей?
— Возможно, и так, и это всего-навсего его больная фантазия, — почти шёпотом ответил Григорио.
Вспышками сознание вобрало в себя все те последние дни, что произошли с ним после перемещения по ГТК. Обрывками липкой каши, сминаясь и склеиваясь, они стали создавать новые, причудливые воспоминания. Вот он уже у себя во второй клинике на «Росс четыре». Отец, мать, две супруги, пациенты, новые подопытные и кругом твари. Твари, ранее ему не виданные, образовывающиеся внутри его больного сознания. Мучительная боль в затылке и пустота.
— Григорио, Вы устали? — спросил амиерец, обернувшись.
— Иду-иду, — очнулся Григорио в пятнадцати метрах от группы. — У меня же ресурсы на исходе.
— А я уже давно открыл воздушную систему, так лишних часов десять выиграю, — удивив остальных, произнёс Джордж.
— Что? Как… Для чего? — не понимая, защебетал амиерец. — А как же…
Григорио резко одёрнул того и жестом показал знак молчания.
— Да всё нормально, не беспокойтесь, споры — это меньшее, всё равно нас всех убьют минут через десять, — с нотками лёгкой паники отвечал инженер.
— Джордж, давайте я подключусь к Вам, просканирую состояние, — предложил Ан.
— Вот уж нет! Хватит с меня ваших «сканирований», — издевательски ответил тот.
Последний поворот действительно вывел напрямую к зданию, отличающемуся от остальных. Глухие взрывоустойчивые двери из металла образовывали гладкую куполообразную структуру, метров на тридцать возвышающуюся над землей.
— И что, мы просто постучим? — усмехнувшись, спросила дриада в маскировке, включенной ещё минут двадцать назад.
— Ну, Вы можете укрыться и проскользнуть внутрь, когда нам откроют. Разумеется, если у них совсем прям примитивные системы обнаружения, — предложил Григорио. — А для нас, да… Я бы действительно просто «постучался». Джордж, радиочастот на их волнах не обнаружил?
— Нет, только те, транслирующие «млявнщ» ерунду.
Григорио не стал уточнять, почему систему передачи данных, используемую по умолчанию среди агентов ОАВ и взломанную по прибытию сюда, он резко прировнял к примитивным радиоканалам связи.
Минута молчания — и размышления нарушились входящим сообщением, как и предполагалось, на одной из общих радиочастот.
— Приветствуем Вас, ошибочно застрявшие здесь агенты ОАВ, приглашаем на мирную аудиенцию с нашим командованием.
— А это уже интересно, — произнёс медик по внутренней связи группы, — так, чтобы не выдать совсем отчаянного положения дел, сейчас нужно выбрать ответственного за все разговоры, сродни дипломату, по всем регламентам.
— Амиерец, — сказала дриада.
— Согласен, — иронично поддержал Джордж.
— Что ж, рыбка дак рыбка. Тебе за нас отвечать, — возмущённо пробормотал Григорио.
Двери бункера раздвинулись метра на три и не успели агенты сдвинуться с места, как замаячило новое входящее сообщение.
— Одно условие, — сообщал грубый мужской голос, — вы должны перевести ваши экзокостюмы в «мирный» режим, или как он у вас сейчас называется? «Городской»? В общем, вы меня поняли.
— Анна, увы и ах, Вы либо здесь остаётесь, либо «отключаетесь» и с нами.
— Я к ГТК, — ответила девушка и молниеносным рывком взмыла вверх.
— Знаешь, дриада, в первый раз, когда я тебя увидел, уже здесь, на ОГЛЕ, ты мне показалась эгоистичной тварью, — успел произнести Ан, пока ещё работала связь.
— А что потом? — в ожидании спросил амиерец.
— Да в принципе, это всё, — усмехнувшись, ответил тот.
Переводя экзоскелеты в «городской» режим, подразумевающий отключение внутренней шифрованной связи и маскировки, сложенного в отсеки хранения оружия и включение полной проецируемой модели оператора на внешний экран шлема, оставшиеся агенты Объединённого Альянса Видящих прошли внутрь. Куполообразные двери стали задвигаться, а широкая площадка, покрытая сетчатым секционным металлом, подсветилась жёлтыми лампочками. Рывками, с гулким треском и скрипом, этаж пришёл в движение. Спускаясь по диагонали, агентам оставалось лишь смиренно ждать.
— Григорио, — обратился Джордж через обычный внешний динамик, — неважно, что там случится, я хочу, чтобы ты знал, что я знаю, что ты с нами делал.
— И что же? — удивлённо спросил тот.
— Просто знай, как только мне выпадет случай, ты ответишь, — сухо произнес инженер.
— О чём вы? — не понимая происходящего, встревожено произнёс амиерец. — Почему все сходят с ума? Я что здесь один нормальный? Ох, и угораздило меня с вами встретиться! А мне хватило бы эрты на свой корабль, но нет!
Я здесь с вами, сумасшедшими придурками, норовящими убить друг друга! И куда мы следуем? В неизвестность! Лучше бы меня сожрал кауор с Альсиды!
— Ах-ха-ха, — вслух рассмеялись Ан и мистер Фридом так, что углубляющийся тоннель наполнился звоном.
Лифт-платформа, замедляясь, со стуком остановилась перед новой системой дверей. С лёгким свистом, выпуская явно отличавшийся внутри воздух, они образовали шлюзовое помещение. Покорно проследовав, агенты дождались закрытия задних, ведущих обратно в тоннель. Очередной, со скрипом раздвигающийся внутренний проход, наконец, показал тех, кто принимал гостей.
Вооруженная группа, преимущественно состоявшая из представителей расы людей и зиги-загов, держала их на мушке.
Глава 10
Невысокий, всего метра полтора, но явно человек, без каких-либо защитных систем, в сероватой куртке, тяжело шагая, вышел вперёд. Его густые чёрные брови нахмурились, морщинистое лицо, изрезанное чередой глубоких шрамов, дрогнуло и, хрипя, он произнёс:
— Если хотите, можете открыть защитные шлемы, так мы сможем видеть друг друга в лицо, а не просто картинки. Уверяю, воздух здесь чистый. Но я совсем не настаиваю.
Джордж, открыл защитную шлем-маску, его примеру без колебаний последовал и Григорио.
— Ещё раз приветствую вас, — продолжал мужчина. — Меня зовут Виктор и я здесь, — он развёл руками, — можно сказать что главный.