Iki rytdienos, - pasakė jis. - Jau tavęs pasiilgau.
Ir aš tavęs.
Pažvelgusi tolyn, pamačiau, kaip dailios, įdegusios motinos kojos dingsta besisukančiose St. Regis duryse. Ji žvilgtelėjo atgal.
Džeine Aukseli, einam! Tiffany.
Leidausi vytis.
Visada taip darydavau.
Ketvirtas
Vargšelėj vargšelė, vargšelė Džeinė! Vargšė mergytė! Kitą rytą Maiklas kaip visuomet laukė prie Džeinės puošnaus namo Parko aveniu. Gerai, kad jis buvo nematomas, nes jo raukšlėtos chaki spalvos kelnės, išblukę melsvi marškiniai ir nudrengti sportbačiai visai nederėjo prie tokios prabangos.
Jis mąstė apie vieną nuostabų dalyką, kurį Džeinė pareiškė būdama ketverių metų. Tada Vivjena rengėsi mėnesiui iškeliauti į Europą. Jam rūpėjo, kaip Džeinė su tuo susitaikys. Tačiau Džeinė neėmė to į širdį ir pasakė: „Kai myli, visada esi kartu." Maiklas suprato, kad niekada to nepamirš - kaip gali pamiršti tokius žodžius iš keturmetės galvelės ir lūpų. Bet tokia jau ta Džeinė. Nepaprasta mergytė.
O ką jam vienam šią gražią dieną veikti, kol Džeinė uždaryta mokykloje? Gal sočiai papusryčiauti valgykloje Olympia - ten blynai, dešra, kiaušiniai, karšti ruginiai skrebučiai su sviestu. Galėtų net pabendrauti su pora kitų „išgalvotų draugų" dirbančių kaimynystėje. Kokios konkrečiai yra išgalvoto draugo pareigos? Svarbiausia - palengvinti vaikui prisitaikyti prie pasaulio, kad jis jame nesijaustų pernelyg vienišas ir išsigandęs. Darbo valandos ? Tiek, kiek reikia. Atlygis ? Neįtikėtinai tyra vaiko ir išgalvoto draugo meilė. Nieko daugiau ir nereikia. Kokia jo paties vieta didžiajame visatos plane? Na, niekas jam to nepasakė.
Maiklas pažiūrėjo į laikrodį, senamadišką Timex, jis tiksėjo kaip reklama ir kažką žadėjo. Rodė 8.29. Džeinė nusileis į apačią 8.30, kaip kiekvieną darbo dienos rytą. Niekada niekam netenka jos laukti. Ne vaikas, o tikras lobis.
Paskui ją pamatė, bet apsimetė, kad nemato.
Pagavau! - sušuko ji, apkabindama jį per liemenį.
U, pagavai! - pasakė Maiklas. - Tu sėlini mikliau už kišenvagį iš „Oliverio Tvisto".
Ji nusišypsojo, veidelis nušvito taip, kad jis negalėjo atsigėrėti. Džeinė užsimetė ant petelio kuprinę, ir jie patraukė į mokyklą.
Aš nesėlinau, - pasakė ji. - Tu buvai paskendęs savo įdomiose mintyse. - Būdama su juo, Džeinė mokėjo žaviai kalbėti puse lūpų, todėl žmonės nemanė, kad ji kvaištelėjusi. Kartais Maiklas leisdavo žmonėms jį matyti, kartais - ne. Ji niekada nežinojo, kada ar kodėl. „Gyvenimas - paslaptis", - sakydavo jis.
Vos jie išnyko durininkui iš akių, ji paėmė jį už rankos. Maiklui tai buvo mieliausia akimirka. Jis pasijusdavo... nežinia kuo. Tėčiu?
Ką Raulis tau įdėjo priešpiečių? - paklausė jis. - Palauk... leisk atspėti: nesmulkintų kviečių duonos su riešutiniu sviestu, suvytusių Aisbergo salotų su trijų dienų senumo majonezu?
Džeinė timptelėjo jo ranką.
Tu - pakvaišėlis, - pareiškė ji.
Ne-e, aš išrankus.
Sakyk, trenktas, - nusijuokė Džeinė.
Po poros minučių - per greitai - jie atsidūrė prie aukštų įspūdingų mokyklos vartų tik už pusantro kvartalo nuo Džei- nės namų. Prie durų būriavosi marios mergyčių tamsiai mėlynais kombinezonais ant baltų palaidinukių, avinčių arba sandalais, arba margais pusbačiais, su tvarkingai atraitytomis puskojinėmis.
Rytoj ypatinga diena, - tarė Džeinė, žiūrėdama į savo batus, kad klasės draugės nepastebėtų jos kalbančios su išgalvotu draugu. - Galiu gauti šuniuką. Man nesvarbu, kokį. Gal jis atsiras per mano vakarėlį. Bet pirmiausia turėsime pažiūrėti „Kan- zaso problemas". Aišku, kviečiu ir tave.
Suskambo mokyklos skambutis.
Puiku. Nekantrauju pamatyti „Kanzasą". Dabar eik, o aš grįšiu tavęs pasitikti trečią. Kaip visada.
Gerai, - pasakė ji. - Galėsim aptarti, kuo ryt vakare vilkėsime.
Taip, tu padėsi man išsirinkti iškilmingus apdarus. Kad nepadaryčiau tau gėdos.
Džeinė pažiūrėjo tiesiai jam į akis. Jam švystelėjo vaizdas, kokia ji atrodys suaugusi: rimtas veidas, šilta šypsena, protingos akys, žvelgiančios tiesiai į jo sielą.
Tu niekada negali padaryti man gėdos, Maiklai.
Paskui ji paleido jo ranką ir nubėgo į mokyklą. Maiklas žiūrėjo nemirksėdamas, kol jos šviesi garbanota galvelė dingo už durų. Jis laukė. Kaip visada Džeinė pasirodė. Pamojavo, nusišypsojo ir dingo amžiams.
Staiga Maiklui prireikė sumirksėti. Tiesą sakant, keletą kartų. Pajuto, tarsi ant krūtinės būtų užmynęs milžinas. Širdyje jautė tikrą skausmą.
Kaip jis pasakys Džeinei, kad... rytoj privalo ją palikti? Tai buvo dar viena išgalvoto draugo pareiga, gal pati sunkiausia.
Penktas
Niekada nepamiršiu tos dienos, kaip neįmanoma pamiršti dienos išsigelbėjusiajam iš skęstančio „Titaniko". Žmonės visada prisimena baisiausias savo gyvenimo dienas - jos tampa jų dalis visam laikui. Taigi prisimenu savo devintąjį gimtadienį nepaprastai aiškiai.
Tą dieną po pamokų mes su Maiklu pasiruošėme, paskui ėjome į teatrą ir sėdėjome „Kanzaso problemų" premjeroje labai svarbių svečių vietose. Nebuvau mačiusi Vivjenos visą dieną, todėl ji neturėjo progos manęs pasveikinti su gimtadieniu. O Maiklas pasitiko mane prie mokyklos su rožėmis. Prisimenu, kokia suaugusi dėl to pasijutau. Tos abrikosų spalvos rožės buvo gražiausios, kokias man kada teko matyti.
Spektaklio beveik neprisimenu, bet žinau, kad publika juokėsi, verkė ir aikčiojo ten, kur reikia. Mes su Maiklu laikėmės už rankų, aš iš susijaudinimo jutau širdyje virpulį. Tuoj prasidės puikūs dalykai - ateis ir mano eilė. Gimtadienio vakarėlis, jei pasiseks - šuniukas, Maiklas su manim, motina džiaugsis spektakliu. Viskas atrodė nuostabu, viskas įmanoma.
Nusileidus uždangai, Vivjena su aktoriais užlipo į sceną. Apsimetė sutrikusi, labai nustebusi, kad jos naujasis spektaklis visiems taip patiko. Ji nusilenkė, o publika plojo stovėdama. Aš taip pat atsistojau, plojau iš visų jėgų ir taip karštai ją mylėjau, kad net silpna. Buvau įsitikinusi, kad vieną dieną ir ji mane karštai pamils.
Paskui atėjo mano gimtadienio vakarėlio metas mūsų apartamentuose. Pagaliau!
Pirmieji atvyko šokėjai iš motinos spektaklio. To ir reikėjo tikėtis. Šokėjai nedaug uždirba ir, kai tiek daug šoko, tikriausiai labai išalko. Prieškambaryje balto ir juodo marmuro grindimis jų grupelė vilkosi paltus - kūnai liko ploni kaip pagaliukai. Net būdama devynerių žinojau, kad niekada taip neatrodysiu.
Tu tikriausiai Vivjenos duktė, - pasakė vienas iš jų, - Dži- lė, tiesa?
Džeinė, - pataisiau, bet su šypsena, rodydama, kad nesu visiška snarglė.
Nežinojau, kad Vivjena turi vaiką, - pasakė vienas „pagaliukas". - Sveika, Džeine. Tu žavi kaip sagutė.
Jie visi sugarmėjo į didžiulę svetainę, pulkas gazelių, o aš likau mąstyti, ar esu mačiusi sagutę, kurią galima vadinti žavia.