В мгновение ока они очутились в саду замка. И куда дальше? Вряд ли Луиза прогуливалась вокруг озера.
Лохматик беспечно направился в огород. Всего лишь в двух шагах отсюда – вход на кухню.
– Лохматик, назад! – прошипела Холли.
Тот не отреагировал. Наоборот: он уже скрылся за дверью кухни. Холли затаила дыхание. В последний раз, когда она имела дело с сердитой поварихой, та выгнала их с Луизой взашей. Это случилось не так уж давно.
Она услышала грохот и лязг, затем появился Лохматик. Со свиной рулькой в зубах. Ну как не стыдно, а?!
Лохматик остановился в нескольких метрах от берега озера и слопал свою добычу. Холли прыснула со смеху. Так вот как оно выглядит – настоящее счастье!
Когда Лохматик наелся, она обняла его.
– А теперь ищем Луизу.
Лохматик потряс ушами и отправился дальше. Он повёл Холли к северу от двух башен главного здания. Отсюда – вновь через сад.
Холли огляделась. Ухоженный сад сменился заросшим парком. Она никогда не бывала здесь раньше. Несколько чаек и два ворона кружили над верхушками деревьев.
Они дошли до стены замка, за которой уже почти скрылось солнце.
– Здесь её наверняка нет, – сказала Холли, уныло пиная камешек.
Её план оказался неудачным. Лучше отвести Лохматика обратно в конюшню.
Однако Лохматик, обнюхивая землю, свернул на дорожку, усаженную с обеих сторон высокими кустами. Холли с трудом догнала его. Вдруг тропинка раздвоилась. Холли остановилась в замешательстве. – Да тут настоящий лабиринт! Ну приехали! И где же Лохматик?
Услышав ржание, Холли поняла, куда ей идти. Несколько минут она следовала за Лохматиком через заросли кустарника. Пока они не остановились прямо перед стеной замка в том месте, где камни почернели и начали крошиться.
Теперь Лохматик начал рыть копытами землю прямо у самой стены.
– Ищешь кротов? – строго спросила Холли.
Это просто что-то невероятное!
Она схватила Лохматика за гриву и попыталась оттащить коренастого единорога. Но Лохматик продолжал копать.
Присмотревшись к чёрной стене, Холли увидела на камнях едва заметные линии. Она соскребла ногтями толстый слой мха. Под ним оказалось резное панно.
Она немного отступила назад. На неё смотрело странное водяное существо с чешуёй, плавниками и перепонками. Оно напоминало плавающего дракона.
Внезапно что-то глухо загрохотало. Ведь не водяной же дракон?
Нет, хуже того. Несколько камней, громыхая, вывалились из основания стены. Холли с ужасом увидела, что часть её просто разрушилась. Прямо под панно. Перед ней зияло большое тёмное отверстие.
С любопытством принюхиваясь, Лохматик шагнул к нему. Холодный, затхлый воздух ударил Холли в лицо. Она вздрогнула, когда совсем рядом каркнула ворона. Ну всё, ей это действительно надоело. Самое время заканчивать прогулку!
Попрощавшись с Лохматиком в конюшне, Холли побежала обратно в замок. Уже темнело, на вечернем небе появился месяц. Живот Холли заурчал, она очень устала. Да где же спряталась эта Луиза? Холли непременно хотела рассказать ей о настенном панно. Что за всем этим кроется? Возможно, завтра она найдёт что-нибудь об этом в библиотеке.
Холли резко остановилась. Вот где она ещё не искала – в библиотеке!
Тяжёлая деревянная дверь в конце коридора на третьем этаже со скрипом распахнулась. Почти все лампы в библиотеке уже погасили. Только в самом дальнем углу Холли заметила слабое свечение.
Через несколько секунд она стояла перед читающей за столом Луизой.
– Так вот ты где, – выдохнула Холли, стараясь, чтобы это не прозвучало слишком укоризненно.
Луиза удивлённо подняла голову. На её щеках и кончике носа была пыль, но вообще она выглядела очень довольной.
– Уже темно! – воскликнула она. – Который час?
– Пора ложиться спать, – произнесла Холли многозначительно. – Ты сидела здесь всё это время? Я уже несколько часов ищу тебя.
– Прости, – ответила Луиза. – Я совершенно забыла о времени. Посмотри, что я обнаружила.
Она торопливо сунула под нос Холли раскрытую книгу. Сначала Холли не заметила ничего необычного. Кроме того, что книга, видимо, старинная, с ветхими, пожелтевшими страницами. Она наклонилась, чтобы получше разглядеть, и увидела изображение чёрного единорога. А ниже прочла: «Чёрный единорог – кто его узрит, должен» – и дальше что-то неразборчивое.
Невероятно! Холли давно могла бы зайти в библиотеку. Ведь после той мимолётной встречи с таинственным единорогом несколько дней назад он всё это время не выходил у них из головы.