— Иди и разберись со своими тараканами. И поговори с девушкой.
— С девушкой? — На студии они всегда держались строго профессионально.
— Как бы уже все знают, что ты встречаешься с Джесс. — Джордж закатил глаза. — Может, хоть ей удастся вправить тебе мозги.
Вот только он сам все испортил.
Ему вдруг стало стыдно. Да что это с ним такое? Оттолкнул Джесс, собрался избавиться от Балу, наорал на журналистов…
— Люк? — Джордж все еще смотрел на него.
— Извини, сегодня явно не мой день.
— Да, я видел, как ты ссоришься с Джесс перед тем, как она ушла.
— Я идиот, и я не знаю, захочет ли она дать мне второй шанс.
— Просто попробуй. Только одними цветами и конфетами ты сейчас точно не отделаешься.
Вернувшись в офис, Люк приласкал собаку и извинился перед Аишей, а потом отправился в парк.
Один раз пробежка ему уже помогла, почему бы не попробовать еще раз?
Но сперва он вытащил телефон и написал: «Извини, я не прав, пожалуйста, поговори со мной».
Набегавшись, он вновь почувствовал себя лучше, но на этот раз все было немного сложней. А Джесс все не отвечала.
— Ну и что мне теперь делать? — спросил он у Балу.
В ответ та положила лапы ему на плечи и лизнула в нос.
«Я ее люблю».
Три простых слова.
Он вдруг понял, что нужно делать.
Только сперва нужно все отрепетировать.
Не успела Джесс прийти домой, как увидела на лужайке Люка, Балу и соседа.
— Что здесь происходит?
— Ничего особенного. Просто решил познакомить Пола со своей собакой.
Со своей? С каких это пор он считает Балу своей собакой?
И когда они вообще успели подружиться с ее необщительным и вечно недовольным соседом?
— Нам с Балу нужно с тобой поговорить, а Пол любезно согласился скрасить нам ожидание.
— У него отличная собака. Она дает мне лапу и ест печенье, если выслушаешь, я не стану звонить домовладельцу.
Что это с ними со всеми?
— Джесс, так ты меня выслушаешь?
— Так же, как ты сам выслушал меня утром? — огрызнулась она, не сдержавшись.
— Извини, я дурак, я не должен был… — Он повернулся к Полу: — Не мог бы ты нас пока оставить?
— Мы на улице, так что не надо тут распоряжаться! — возмутилась Джесс.
— Я не пытаюсь никем распоряжаться, пожалуйста, удели мне пять минут.
— Пять минут, — эхом отозвался Пол. — Или я позвоню хозяину и скажу, что теперь к тебе ходят не только собаки, но и кошки. И точат когти об диван.
— Так ты тоже не устоял перед очарованием известного актера?
— Какого еще актера? Он всего лишь обычный человек с хорошей собакой. Она дала мне лапу и лизнула. А еще она ест печенье, и у нее теплые уши.
— Он прав, я всего лишь обычный человек с собакой.
— Ладно. — Джесс подняла руки. — Сдаюсь, у тебя пять минут.
Пожав на прощание руку Люку и лапу Балу, Пол наконец-то ушел.
— Уму непостижимо, что ты с ним сделал.
— Да ничего особенного. Просто ты снова оказалась права. Ему было грустно и одиноко, к тому же в детстве его покусала собака, вот он их и боялся.
— Если бы я знала…
— Порой мы молчим, пряча свои раны, когда всем было бы лучше, если бы открыто о них говорили. — Он вздохнул. — Я знаю, что вел себя ужасно и не заслуживаю прощения, но все же выслушай нас.
Люк включил на телефоне мелодию из «Книги джунглей». Джесс невольно усмехнулась. Сложно подобрать что-нибудь более подходящее для собаки по кличке Балу. И как же она любили эти «Простые радости» в детстве…
По команде собака поднялась на задние лапы, почти как медведь из мультика, присела, и они с Люком сыграли во что-то вроде ладушек.
Что это? Он таким способом пытается донести до нее свою любовь?
Но можно ли ему верить?
— Джесс, мы тебя любим и не можем без тебя жить. Мы оба.
— Даже и не знаю, что ответить.
— Балу помогла мне понять, что у каждого есть право на второй шанс. И сама она его тоже заслуживает. Теперь она моя. — Он глубоко вдохнул. — Но дашь ли ты мне второй шанс?
— Чтобы, расстроившись из-за очередной статьи, ты снова мог указать мне на дверь?
— Извини, я ужасно себя повел, но весь этот год во мне копились злость и страх, а когда я уже решил, что поборол их, эта статья все-таки появилась. И я набросился на тебя… — он поморщился, — потому что ты стала мне невероятно близка. Наверное, все дело именно в этом.
Джесс пристально его разглядывала, скрестив руки на груди.