— Мне кажется, что Балу вообще никто никогда не дрессировал, поэтому предлагаю начать с самых основ, таких как «сидеть» и «стоять». — Она повернулась к собаке. — Балу, сидеть.
Никакой реакции.
Джесс осторожно надавила ей на спину.
— Балу, сидеть.
На этот раз собака села, и Джесс сразу же протянула ей кусочек рубленой печенки. Балу охотно проглотила угощение и благодарно облизала ей руку.
— Вкусности для собак? — уточнил Люк.
— Кусочки вареной печенки.
— И ты просто так таскаешь ее в кармане? — ужаснулся он.
— В специальном пакетике. А разве у меня есть выбор? Если оставить такую вкуснятину там, где Балу сможет до нее добраться, она сразу же все съест, и выполнять команды ей будет уже неинтересно, да и поощрять ее мне уже будет нечем.
Люк пристально на нее посмотрел:
— Раньше ты уже дрессировала собак?
Глупо врать.
— Да.
— Но если ты умеешь обращаться с собаками, почему ты работаешь временным ассистентом?
Потому что со старой работой она больше не справлялась.
— Это всего лишь работа. А теперь твоя очередь, — объявила она, чтобы остановить расспросы.
С третьей попытки Люку все же удалось уговорить Балу сесть.
— Не забудь про угощение. — Она протянула ему пакетик с печенкой, гадая, как он отреагирует. Возмутится и брезгливо откажется пачкать свои актерские пальчики?
Но вместо этого Люк спокойно ухватил один кусочек печенки и протянул собаке.
Что ж, неплохо для начала. Похоже, они все-таки сумеют сработаться.
— А теперь будем учить ее стоять. — Для начала Джесс усадила собаку, а потом велела: — Стоять, — и отошла на пару шагов.
Явно испугавшись, что она совсем уйдет, Балу вскочила и бросилась за Джесс.
— Успокойся, дорогая, я никуда не уйду, но мне нужно, чтобы ты выполняла команды. — Она отвела собаку на место и попробовала еще раз. Понадобилось четыре попытки, чтобы собака наконец поняла, что от нее требуется. — Умница. — Джесс приласкала зверушку и выдала очередной кусочек печенки, а потом повернулась к Люку: — Твоя очередь.
Ему снова потребовалось несколько попыток, прежде чем собака начала его слушаться.
— Умница, — улыбнулся Люк, лаская собаку и выдавая ей новую порцию угощения.
Сегодня он казался гораздо спокойней и расслабленней, чем вчера, да и с собакой вполне охотно общался, вместо того чтобы спихнуть ее на руки первому встречному. Интересно, это потому, что репетиция еще не началась и звездная напарница не успела его разозлить, или это общество Балу на него так благотворно действует?
Джесс очень надеялась, что все дело действительно в собаке.
Они продолжали закреплять команды, когда прибежал помощник режиссера:
— Мистер Маккензи, у нас все готово.
— Хорошо, — улыбнулся Люк. — Уже иду. Спасибо, Джесс. Уверена, что Балу не будет тебе мешать?
Мешать-то она не будет, но если бы все сводилось только к этому…
— Аиша разрешила.
Люк вытащил из заднего кармана джинсов несколько мятых бумажек, оторвал от одной уголок и быстро что-то на нем написал.
— Это мой номер, если понадобится, сразу же звони.
Люк Маккензи вот так запросто дает ей свой номер телефона?
Просто фантастика.
И как же все это не вяжется с ее прежней жизнью…
Джесс резко себя оборвала. Прошлое осталось в прошлом, его все равно уже не изменить, и хватит об этом. Она и так целый год только и делала, что мечтала о том, как бы все могло сложиться иначе, но что дали ей эти пустые фантазии? Разве что-то изменилось? Разве не прозвучал тот выстрел? Разве наркоторговцы не оказались в тюрьме? Разве Мэтт с Кометой навечно не упокоились под цветочным ковром? Разве у нее самой осталось что-то, кроме воспоминаний и мечтаний о несбыточном?
— Не думаю, что мне стоит звонить тебе прямо посреди репетиции, я испорчу всю сцену.
— Тогда я выключу звук, а ты пиши мне сообщения.
— Хорошо.
Когда она вернулась в офис, ее уже ждал обещанный список заданий, и следующие несколько часов Джесс самозабвенно исполняла свои прямые обязанности, а Балу мирно дремала у ее ног, пока она работала за столом, или преданно сопровождала по всей съемочной площадке, когда Джесс приходилось бегать по поручениям и разносить сценарии.
— И как же тебе удалось вновь превратить Люка Маккензи в нормального человека? — спросила Аиша, когда Джесс снова вернулась в офис.
— Я просто прямо сказала все, что о нем думаю, — призналась она честно. — Извини.
— Весьма рискованная тактика. Если бы ты напрямую все высказала другой нашей знаменитости, той, чье имя нельзя называть, тебе пришлось бы долго и упорно извиняться, а потом мне бы все равно пришлось тебя уволить, — вздохнула Аиша, тиская собаку. — Но я рада, что ты одернула Люка, и он снова стал самим собой. — Начальница почесала Балу за ухом. — Ну разве она не прелесть? И Люку отлично подходит. Сексуальный герой кино с милой собакой. Разве сможет хоть одна женщина устоять перед таким сочетанием?