– Уходить от ответа – не выход, – Хеллегран шагнул вперед и снял руку Келлар с плеча Джо. – Так или иначе, он добьется ответов на все свои вопросы. Мне кажется, что Джозеф не отступится, пока не узнает все, что хочет. А если ты будешь обманывать или запугивать его, мальчик просто замкнется в себе и перестанет верить людям. Как можно кому-то верить, если даже родная мать лжет.
– Откуда вы знаете моего сына? – уже резко спросила Келлар.
– Я знаю тебя. Да и себя тоже.
– А при чем тут вы? – женщина подошла к нему вплотную и опасно прищурилась.
– При чем? Нью-Йорк, Келлар. День Святого Валентина. Я же ученый, математик, а значит, логические цепочки строить умею, даже если у меня есть только первое и последнее звено. А уж тем более сложить два и два я могу.
– Долго же вы их складывали! – фыркнула Келлар и отошла к парапету. Хеллегран последовал за ней и покачал головой:
– Теперь, когда я вспомнил проспекты в твоей гостиной, все мои догадки связались воедино. Одного не понимаю, почему ты столько лет молчала?
– Потому, что меня не устраивало быть в вашей жизни на десятом месте, – наконец-то обернулась Келлар. – У вас ведь на первом, втором и пятом месте – Лена, на шестом, седьмом и девятом – УБРИ... А мне и Джозефу досталась бы десятая или сотая часть вашего внимания, да и ту пришлось бы вымаливать, а унижаться я ненавижу. Я не хотела, чтобы вы метались между мной и Леной, чувствовали себя виноватым, что обкрадываете свою дочь и злились на меня: почему я так все усложнила. И я отлично воспитываю сына одна. Он ни в чем не нуждается. А вы... Я не буду вам мешать и снова вмешиваться в вашу жизнь. У вас есть обожаемая дочь, у меня – любимый сын. Так что оставьте нас в покое. Что вам еще надо?
Лена и Джо тихонько отошли от старших. Мальчик взобрался на парапет, повернул свою кепку козырьком назад. Лена села рядом с ним.
– Ты не знаешь, почему он так меня расспрашивал? – поинтересовался мальчик.
– Я думаю... – Лена еще раз посмотрела на Джо; на отца, снова на Джо и уже почти уверенно ответила:
– Я думаю, он твой отец.
– Ясно, – мальчик посмотрел на Келлар и Хеллеграна. – А ты, значит, моя сеструха? Круто. Мама всегда любит делать мне сюрпризы.
– И не только тебе, – Лена посмотрела, как отец бурно жестикулирует перед самым носом мисс Келлар, а она скрестила руки на груди и кусает губы. – Я даже не знала, что у меня есть брат.
– Ты сечешь в компах? – неожиданно сменил тему Джо.
– Более или менее.
– Тогда ты знаешь, как лучше расширить память у ноутбука? Я хотел инсталлировать новую версию своей любимой игры, мама подарила мне диск на день рождения, и играть в лагере, а у ноута оказалось мало памяти. Я хотел архивировать файлы, чтобы освободить место...
– Это не лучший выход, – разговор вышел на ее конька, и Лена оживилась. – Архивация может нарушить некоторые программные функции компьютера. Я могла бы посоветовать тебе другой способ расширения памяти жесткого диска...
Хеллегран перевел дыхание, сжимая кулаки. Что за женщина! На корабле она бушевала как пожар в джунглях, измолотила его так, словно он подрался с целой оравой шпаны в своем родном рабочем районе, потом рыдала так, будто у нее сердце разрывается, а сейчас стоит с каменным лицом, смотрит свысока и отвечает металлическим голосом одно и то же: "Не ваше дело, оставьте меня в покое, я вам больше мешать не буду!". А он вынужден чувствовать себя негодяем, бросившим женщину с ребенком на руках. "Но я даже не знал, что она беременна! Почему она мне не сказала? Я не оставил бы ее и нашего сына! Келлар сама сделала все, чтобы я не знал о существовании Джо, а теперь хочет свалить всю вину на меня!".
– Мы прекрасно обходились без вас до сих пор, – Келлар заправила за ухо непослушную прядку волос. – И, уверяю, и дальше обойдемся.
– А ты у сына спросила, захочет ли он обходиться? – резонно спросил Хеллегран и потянул Келлар за рукав, предлагая обернуться к парапету.
Две головы, белокурая и черная, почти соприкоснувшись, склонились над портативным компьютером. Теперь, когда спорщики смолкли, было слышно, о чем беседуют Лена и Джо:
– Лучше всего поставить новую память, большей емкости. Тогда ты сможешь загрузить свои любимые игры и обновить антивирус.
– Понятно. А какую память лучше поставить?
– Знаешь, у меня есть новые журналы о компьютерах. В одном из них вышел каталог новинок комплектующих. И там можно найти несколько моделей жестких дисков с расширенной памятью. Я могла бы помочь тебе с выбором.
– Супер! А ты классная, хоть и девчонка!
– А ты думал, что девчонки умеют только в куклы играть?
– Да нет. Моя мама тоже клевая. И отец вроде ничего, только, похоже, они сейчас разругаются навеки.
– А я уверена, что, в конце концов, у них все будет хорошо.
– Пока мы тут мотали друг другу нервы и не могли придти к компромиссу, наши дети уже все за нас решили, – заметил Хеллегран. – Может, нам у них поучиться?
– Я привыкла все в своей жизни решать сама, – передернула плечами Келлар, но уже без прежнего запала. – А сейчас извините. Я все-таки должна отвезти сына домой.
– Разговор еще не окончен, Келлар.
– А вы думаете, что он снова закончится так, как вам угодно?.. Пошли, Джо. Уже скоро время обеда.
– Мама, а можно мне будет завтра пойти к Лене в гости? – вскочил мальчик. – У нее клевые журналы о компах, и она обещала помочь мне купить новую память для ноута! Ну пожалуйста, мама, скажи, что можно!
Келлар выразительно закатила глаза:
– Ты ведь не успокоишься, пока не добьешься своего... Так что мне легче разрешить тебе сразу.
– Урааа! Спасибо, мама! Лена, мама разрешила, я завтра приду!
Келлар страдальчески вздохнула и повела сына к машине. Открывая салон, женщина оглянулась на Хеллеграна: "Хитрец! Я могу говорить что угодно, но и он от меня своего добьется!". Шеф ответил ей широкой улыбкой человека, который не сомневался: так и будет.
Из окна джипа Джо махнул Лене рукой и хитро подмигнул, указывая глазами то на мать, то на отца. Девочка улыбнулась в ответ и кивнула.
Келлар села за руль и завела мотор. Потом еще раз выглянула в окно. И, когда Хеллегран дружелюбно помахал ей рукой, ответила ему тем же.
______________________