Когда Хлоя вышла из комнаты, она обнаружила, что Робин играет с несколькими своими машинками, которые она распаковала утром прямо за дверью, в коридоре с ковровым покрытием. Его маленькое лицо поднялось, и мальчик зубасто улыбнулся маме.
– А сейчас поиграем?
Хлоя улыбнулась в ответ и протянула руки:
– Конечно, но сначала пойдём посмотрим, что я могу приготовить на ужин.
Всё ещё улыбаясь от уха до уха, её маленький мальчик протянул руку, и Хлоя повела его на кухню, где усадила за стол, а сама пошла в кладовую, выбирая продукты для ужина. Всё это время она поддерживала разговор с сыном.
– Как тебе макароны с сыром и зелёной фасолью?
– Макароны с сыром!
– Так, теперь нужно проверить морозильник, чтобы узнать, есть ли мясо у твоей бабушки.
– Зелёная фасоль – это противно, – сказал Робби, высунув язык. – Только макароны с сыром, пожалуйста.
– Робин, макароны с сыром сами по себе вредны.
– Зато вкусно.
– Знаю, детка, – сказала Хлоя, стоя перед открытым холодильником. Холодный воздух хлынул волнами, отчего по её голым рукам побежали мурашки. – Похоже, здесь тоже почти ничего нет. О, вот небольшая упаковка куриных грудок.
Вытащив найденное, Хлоя положила замороженное мясо в раковину и включила горячую воду, чтобы оно немного оттаяло. Затем она пошла к игровому шкафу в коридоре внизу, чтобы принести Candy Land и немного поиграть перед готовкой с сыном.
Candy Land была любимой игрой Хлои в детстве, и когда она впервые сыграла в неё со своим сыном – поняла, что та по-прежнему остается любимой для неё. Девушка была счастлива, что может поделиться этой настольной игрой с Робби – тем более, что он явно начал получать удовольствие, усвоив правила игры. Он даже не расстроился, когда она его обыграла, что неудивительно, поскольку Робин в целом был спокойным ребёнком.
После этого Хлоя пошла готовить обед, и вскоре её мать вошла на кухню с беспроводной трубкой городского телефона и протянула её дочери.
– Это кто? – спросила та
– Джош Каллахан. Он узнал, что ты вернулась домой, и хочет поговорить.
Хлоя сглотнула ком в горле. Она прекрасно понимала, что в конце концов ей придётся встретиться с Джошем, так как он регулярно навещал её сестру и зятя. Но она надеялась, что это произойдёт хотя бы немного позже, а не на следующий же день после её приезда.
Хлоя знала, что не сможет сохранить в тайне, кто отец Робби, когда столкнётся с ним лицом к лицу. Но не сегодня – она не могла сказать ему правду сейчас. Внезапно она почувствовала тяжесть момента прямо в глубине своего сердца, когда потянулась, чтобы взять у мамы телефон и поднести его к уху. Спустя несколько секунд простое приветствие сорвалось с её губ.
– Итак, когда ты собиралась сказать мне, что вернулась? – вопрос Джоша был первым, что Хлоя услышала.
Казалось, весь воздух ушёл из её лёгких, а ноги стали слишком слабыми, чтобы выдержать её вес. Хлоя села на один из табуретов и бросила быстрый взгляд на свою маму, которая поняла это молчаливое сообщение и ушла, чтобы дать ей уединение.
– Справедливости ради, – сказала Хлоя, удивлённая тем, что твёрдо прозвучали её слова, – у меня было мало времени с тех пор, как на прошлой неделе мне позвонила моя сестра. Всё моё время было потрачено на сбор вещей и всё такое.
– Понятно, – сказал Джош. – Полагаю, что у тебя точно так же не было времени попрощаться, когда ты уехала после похорон своего отца.
Хлоя почувствовала, как эти слова пронзили её сердце.
– Но знаешь что, я уже привык к к тому, что ты закрываешься от меня, Хлоя.
– Это несправедливо.
– Вот как? – начал заводиться Джош. – А что насчёт того, что произошло между нами той ночью? Ты ушла прежде, чем я проснулся, и не ответила ни на один мой звонок. Как я могу не злиться на это? Скажи мне, Хлоя, потому что я устал, устал от всего этого гнева.
– Мне очень жаль, Джош, – сказала Хлоя. – Я должна была вернуться на следующий день, иначе я опоздала бы на свой рейс.
– Но почему ты не сказала мне об этом? Что ещё более важно – почему ты не позвонила мне?
– Я думала об этом, думала, – сказала Хлоя, рассуждая сама с собой так же, как и с ним. – Но я была в замешательстве.
– Ну, значит, нас таких двое, – вздохнул Джош. – Я думал, что между нами что-то было в ту ночь.
Хлоя уже собиралась ответить, согласиться, что там что-то было, когда её сын, подпрыгивая на цыпочках, вошёл на кухню, держа в руках лист бумаги.