– Садись ужинать, детка.
– Макароны с сыром?
– Да, они тоже, – сказала Хлоя, помогая ему сесть на стул, – и немного курицы с гарниром из зелёной фасоли.
– Фасоль – это противно.
– Просто съешь её для меня, ладно, а я могу купить тебе печенья, когда мы завтра пойдём по магазинам.
– Печеньки, – воскликнул Робин, и было очевидно, как его настроение мгновенно поднялось.
– Но не сегодня, – сказала Хлоя. – Завтра. Мы пойдём в супермаркет, чтобы купить продукты, и на почту, чтобы я могла установить абонентский ящик. Ах да, и в банк.
– Экскурсия! – снова воскликнул мальчик, уже набивая рот макаронами.
– Да, верно, детка, экскурсия, – сказала Хлоя. – Так что съешь свой ужин полностью, чтобы накопить силы, которые понадобятся завтра.
Хлое обычно приходилось уговаривать Робина съесть овощи. Он действительно был разборчивым едоком. Сама она никогда не была разборчивой в еде, как и Джош, но вот Рут была такой. Хло с самого раннего детства помнила, как та клала ей в тарелку то, что не хотела есть.
– Знаешь, Хлоя, – сказала Анна, – я на самом деле не так уж голодна. Я поздно пообедала.
– Мама, пожалуйста, ради меня, – сказала Хлоя и бросила быстрый, но красноречивый взгляд на Робина. Анна поняла суть и продолжила делать вид, что ест.
Они поужинали и вернулись в гостиную. Хлоя всегда давала Робину час посмотреть мультфильмы, прежде чем вечером уложить его спать. Она решила, что лучше придерживаться привычного расписания. Но Робин ещё не был готов ко сну, когда через час она выключила телевизор, и он показал это, вскрикнув в приступе ярости, достойном любого четырёхлетнего ребёнка.
– Робин Джошуа, не начинай, – сказала Хлоя. Она хотела, чтобы сын смог поскорее привыкнуть к разнице во времени. – Сейчас пора спать. Завтра ты сможешь посмотреть больше мультфильмов. Сейчас мы должны готовиться ко сну.
Тридцать минут спустя ей наконец удалось затащить Робби в ванну. Теперь он с удовольствием играл с пластмассовой лодкой, пока мама его мыла. Купание всегда успокаивало её маленького мальчика. Как будто вода остужала его пылкий характер. Затем Хлоя помогала Робину переодеться в пижаму и укутала его. Она прочитала ему одну из книг о Любопытном Джордже из коллекции детских книг, которые остались в доме со времён её детства.
Глава 5
После того, как Джошуа повесил трубку, он не мог перестать думать о том, как на самом деле увидит Хлою после пяти лет разлуки. Мужчина с нетерпением ждал встречи, но в то же время не знал, как относиться ко всему этому. Должен ли он злиться на неё за то, что она скрывала их ребенка? Или радоваться тому, что она, наконец, предстала перед ним лицом к лицу и была честна? Возможно, также была часть его, которая с нетерпением ждала, когда он снова попытается наладить с ней отношения.
Джошуа едва мог заснуть из-за мыслей об Хлое, которые то мелькали в его голове, то исчезали. Ему придётся пережить целых два дня, прежде чем он увидит её.
Когда мужчина наконец заснул, он увидел Хло во сне. И это не было какой-то фантазией о том, чего никогда не было. Нет, это была ночь, когда он сделал ей предложение. Ночь, когда она рассталась с ним, разрушив его мир.
После этого Джош был раздавлен. На самом деле, если быть полностью честным, хотя бы с самим собой, он был раздавлен гораздо дольше, чем когда-либо показывал кому-либо.
Джошуа организовал всё просто, но со вкусом. Просто пикник на пляже на закате. Они познакомились на пляже, поэтому у обоих были свои машины. Они оба жили у своих родителей тогда, когда закончили колледж, хотя Джош купит дом, в котором сейчас живёт, в ближайшие несколько месяцев.
Итак, пляж на закате. Банально, да, но Хлоя любила пляж, и он больше думал о ней, когда всё это планировал. Но вечер в итоге вовсе не был идеальным. Наоборот. Он до сих пор помнил все её слова. Все её аргументы в пользу прекращения их отношений вместо того, чтобы перейти к самому очевидному шагу.
– Дело не в том, что я не люблю тебя, – сказала тогда Хлоя. – Просто я пока не готова к таким обязательствам. Я имею в виду, мы только что закончили университет, Джош. Я ещё столько всего хочу увидеть, прежде чем остепениться.
– Мы можем увидеть всё это вместе, – утверждал Джошуа. Это не должно быть для нас концом. Во всяком случае, это ведь может быть дверь в нечто большее. Мы могли бы путешествовать вместе.
– Прости, Джош, – сказала Хлоя, завершая разговор, – мне нужно время, чтобы узнать, что ещё есть для меня.
– Так ты расстаёшься со мной?
– Думаю, что да.
Да, Хло определённо разбила ему сердце. Оставила его обессиленным на том пляжном одеяле. Она настояла на том, чтобы уйти как можно раньше. Сказала, что будет легче разорвать все узы, которые всегда связывали их. Не обязательно в такой формулировке, но суть была такова.