Излишне говорить, что Джошуа почти не спал той ночью. К счастью, ему не нужно было быть в своём кабинете до десяти утра в четверг, так как его первая лекция была в одиннадцать. Это означало, что он мог поспать немного дольше, так что ворочание не имело большого значения.
После того, как ему приснилось, предложение, с которым всё пошло не так, Джошуа заново представил себе телефонный разговор с Хлоей. Он начал злиться на неё, когда впервые позвонил, но этот гнев быстро улетучился, когда по тону девушки стало очевидно, что она сожалеет о том, что не сказала ему так, как должна была сказать с самого начала.
Если бы не лекции, которые ему приходилось читать в аудиториях, заполненных студентами, время для Джошуа тянулось бы бесконечно. Но чтение лекций помогло ускорить время, сделав ожидание несколько более терпимым.
Он надеялся постепенно вернуться в жизнь Хлои. Конечно, он будет возвращаться к участию в её жизни, так как теперь, когда он узнал о Робине, она больше не могла прятать их с сыном друг от друга. Но Джош думал и о более широкой картине. Перед его глазами стояла картинка – фотография, которая показывала их троих как одну счастливую семью, держащуюся вместе и не разделённую.
Джошуа не собирался упускать эту возможность снова ухаживать за Хлоей. Он собирался снова завоевать её сердце. Только после их телефонного разговора он обнаружил чувства к ней, которые были глубоко похоронены после того, как она окончательно сбежала пять лет назад. Тогда Джошуа был непреклонен в том, чтобы выкинуть эту девушку из головы раз и навсегда, но сейчас… Что ж, теперь всё, что мог делать Джошуа – это думать о Хлое. Он не мог не думать о ней. Теперь она была матерью его ребёнка, и она всё ещё была любовью всей его жизни. И Джошуа надеялся, что она продолжит быть таковой.
Хлою разбудил на рассвете проснувшийся Робин, который был голоден. Она не могла заснуть до двух часов ночи. Теперь ей нужно было вставать, чтобы приготовить завтрак для четырёхлетнего ребёнка. Именно дети, должно быть, были причиной изобретения кофе.
Девушка нашла в кладовке коробку хлопьев Cheerios для всей семьи и, что удивительно, молоко в холодильнике. Она никогда бы не подумала, что её мать ест хлопья – по крайней мере, раньше за ней такого точно не замечалось – но, очевидно, Анна изменилась с тех пор, как Хлоя была ребёнком. Похоже, правы учёные, утверждающие, что вкусовые рецепторы меняются, адаптируются с течением времени.
Робби любит хлопья и, вероятно, ел бы их при каждом приёме пищи, если бы Хлоя разрешила ему это, но она, конечно, этого не сделает. Она всегда давала сыну в конце завтрака половинку банана, а вторую съедала сама, но в то утро не смогла найти в доме ни одного неиспорченного плода. В принципе, Робина вполне устраивало, что ему не удастся съесть фрукты. Хлоя точно знала, что её сын не будет суетиться из-за того, что ему не достанется банан на завтрак.
Как только они поели, Хлоя поднялась наверх в спальню матери, чтобы посмотреть, не проснулась ли она. Анна всё ещё лежала в постели, но проснулась. При этом она явно не собиралась ехать по делам, а это означало, что о посещении Хлоей банка не могло быть и речи, потому что её матери нужно было быть там, чтобы утвердить её как доверенное лицо по домашним документам.
Хлоя собралась в дорогу, решив взять машину матери. Она пристегнула Робина в детском кресле и отправилась в путь. Первая остановка – на почте. Хло держала сына за руку, чтобы он не мог бегать вверх и вниз по рядам абонентских ящиков, и это его расстроило. Робби показал свой нрав, топая маленькими ножками, и огоньки на его кроссовках вспыхивали гневными красными вспышками.
– Он кажется очень упрямым, этот ваш мальчик.
Хлоя повернулась и увидела пожилую женщину, не сразу поняв, что видит свою школьную учительницу английского из двенадцатого класса. Девушка широко улыбнулась, потому что эта преподавательница была одной из её любимых.
– Миссис Тренч, я так рада вас видеть.
– Как и я тебя, Хлоя. Я думала, что ты уехала в другую страну в качестве учёного, и понятия не имела, что ты вернулась в Сент-Огастин, да ещё и с ребёнком.
– Я вернулась всего пару дней назад. Пришлось вернуться домой, чтобы помогать маме. Ей не очень хорошо.
– О да, она не была рада уйти на пенсию. Знаешь, я бы посоветовала ей стать замещающим учителем, чтобы не слишком затосковать.
– Я дам ей знать, спасибо.
– Итак, а с вами, молодой человек, мы ещё не знакомы, – сказала миссис Тренч, обращая внимание на мальчика.