— Понимаю. Только это дерево было ничье, — хмуро сказал Костя.
Удивилась Вера Николаевна. Вот так ученик у нее! И стала спрашивать у других ребят: кто объяснит, чье это было дерево?
Первым вызвался Марк. Вскочил и заговорил быстро-быстро:
— Что же, это правда! Яблонька и в самом деле была не чья-нибудь, а наша, общая. Ну, вот парта, скажем. Тоже общая, значит, и ее надо беречь, портить нельзя. А вот в Полтаве, где я раньше учился, мы при школе целый сад посадили. Такой хороший фруктовый сад! И у нас при школе надо фруктовый сад посадить.
Обрадовались ребята, зашумели. Это ведь так интересно: иметь свой школьный сад и всем вместе ухаживать за ним.
— Высокие, высокие деревья вырастут. А на деревьях яблоки! — мечтательно проговорила Тося.
— Потом можно ульи поставить. Мед будет. У моего отца пасека есть, — добавила Валя.
И только один Костя сделал вид, будто ему совсем не интересно возиться с садом. Пускай сажают: он все равно все деревья с корнями повырывает. И парты он тоже изрежет. Подумаешь! Марк предлагает разводить сад! Если бы еще кто-нибудь другой!..
— А где ж мы тогда будем бегать? Насадим деревьев — и пройти негде будет! — вдруг возмущенно крикнул Костя на весь класс.
Ребята ответили Косте веселым смехом и продолжали обсуждать, как надо сажать деревья.
Решили разбить сад к Первому мая.
Вера Николаевна пообещала сегодня же поговорить с директором школы, чтобы завтра можно было уже приниматься за дело и копать ямки.
Но ребята еще долго не могли успокоиться и сговориться. Кто предлагал сажать побольше яблонь, кто хотел слив, кто груш, а некоторые во что бы то ни стало хотели посадить абрикосы и персики.
Все шумели и спорили. Только Костя сидел молча, и никто не обращал на него внимания.
Марк сказал учительнице:
— Я вчера книжку читал: там написано про дерево баобаб, оно растет в Африке. Вот это дерево! Его посадить — так оно одно весь наш двор закрыть может — такое большое.
Тут Костя не стерпел и крикнул:
— Подумаешь, баобаб! А я вот про дерево баодед читал. Стволик у него тоненький, как карандаш, а листья такие, что даже верхушки не видно. Вот это дерево! Баодед называется. Баодед.
— Сам ты баодед! Такого дерева и на свете-то нет, — засмеялся Марк.
— Нет, есть! — рассердился вдруг Костя. — Вот пускай Вера Николаевна сама скажет.
— Конечно, Костя, нет такого дерева, это ты выдумал, — ответила учительница.
— Он сам баодед! — крикнул кто-то из ребят.
Зазвонил звонок. Вера Николаевна вышла; выбежали ребята, дразня на ходу Костю. Костя погнался за ними и больно ударил одну из девочек. Марк заступился за товарку, а Костя бросился на Марка.
— Ты чего лезешь, когда мы деремся? — наскакивал Костя.
— Ты храбрый только с девочками, а я тебя не боюсь! — сердито отвечал Марк.
— А вот побоишься! — крикнул Костя.
— Ну, ты не очень-то лезь, а то полетишь! — и Марк выставил вперед ногу.
Вот тут-то и началась драка, которую уже давно ожидали школьники. Ребята обступили со всех сторон Марка и Костю и напряженно следили за боем. Но бой, впрочем, длился очень недолго. В одну минуту Марк повалил Костю на спину и придавил к земле. Он держал его так крепко, что Костя никак не мог вырваться, хоть и старался изо всех сил.
Но вдруг Костя изловчился и ухватил Марка за волосы. Тот замахнулся кулаком, но в эту минуту кто-то крикнул:
— Вера Николаевна!
Мальчики сразу вскочили на ноги. Марк поправлял рубашку, а красный от напряжения Костя старался стряхнуть приставший к спине мусор.
Вера Николаевна сделала замечание обоим драчунам и велела школьникам итти по домам. Марк побежал одеваться. Костя же не спешил. Он долго возился, собирая книги, пока учительница не вышла из класса.
За ней выбежали и последние школьники, крикнув на ходу:
— Ага, получил, задавака, баодед!
— Ничего, ничего! Вы меня еще припомните, — проворчал Костя им вдогонку.
III
Парта
Наконец, Костя остался один в классе. Он сидел и прислушивался к затихающим голосам.
Костя всегда носил с собой карманный нож. Этот нож он еще зимою получил в обмен на старые коньки.
Вот это нож! Все ребята завидовали Косте: такого острого, с такой красивой роговой ручкой ножа нет ни у кого во всем классе. Какое угодно дерево можно резать этим ножом: и дуб, и ясень, и березу. Даже железо возьмет!
Еще раз прислушавшись, не идет ли кто, Костя вытащил из кармана свой нож, подбежал к парте Марка и торопливо стал резать верхнюю доску. Он скоблил ножом краску, вырезал глубокие рытвины, строгал углы. Щепки летели во все стороны.