– Рад тебя видеть! – сказал он, и я поняла по его тону, что это так и есть.
– Да, – сказала я, осторожно подбирая слова, – теперь тут живу, в квартире родителей.
– Роман Петрович…
– Отец умер три года назад…
– Я слышал, что болел он тяжело…
– Да, после инсульта так и не оправился. А как ты? – Я решила сменить тему.
– Да я… Слушай, Катерина, что мы на улице-то? Я замерз, третий час уже тут торчу, все солнца ждал, да, видно, не будет больше солнца. Пойдем тут недалеко кофе выпьем и поговорим.
Я помедлила чуть-чуть. С одной стороны, очень не хотелось рассказывать Мишке про свою жизнь. С другой – хотелось поболтать о прошлом, вспомнить общих знакомых и вообще посидеть в тепле с чашкой кофе… Как приятно.
Я осознала, что тоже замерзла, все-таки на дворе октябрь, а нам гулять нужно еще часа полтора, Васильич сказал, что раньше никак не управится. Будет сверлить или штробить, я толком не поняла, знаю, что шумно и много грязи. А Маруся боится громкого шума, так что мы уходим из квартиры.
– Да я бы с радостью! – вырвалось у меня. – Но ведь с собакой не пустят.
– Пустят, – успокоил меня Мишка. – Пойдем!
Он быстро собрал свои кисти и краски, повесил этюдник на плечо и приглашающе махнул рукой:
– Тут недалеко!
Кафе было новое – стеклянный павильончик на выходе из парка, раньше там ничего не было. Днем там и народу было всего ничего, так что Бобрик оставил нас на улице, а сам удалился внутрь на переговоры, которые оказались весьма успешными, поскольку тут же выскочила симпатичная полная блондинка моего примерно возраста и поманила нас внутрь. Мишка уже сидел в самом дальнем углу.
– Вот только ради Михаила нарушаю! – сказала блондинка. – Опять же, собачка уж очень милая.
Маруся нацепила на морду самое приятное выражение и едва ли не присела в церемонном поклоне.
Мы уютно устроились в уголке, и через десять минут блондинка принесла две чашки кофе, Михаилу огромный бутерброд с ветчиной и сыром, а мне – булочку с марципаном.
– Вот, познакомься, Лариса, подруга моя школьная! – сообщил Бобрик. – Лет двадцать не виделись!
Лариса улыбнулась приветливо, из чего я сделала очевидный вывод, что нет у нее на Бобрика никаких видов, просто так она к нему хорошо относится.
Пока он ел, я направила беседу в нужное русло. Не касаясь опасных тем, я расспрашивала о школе и о прежних соучениках.
– Школа, как ты видела, никуда не делась, – рассказывал Мишка, – расширилась даже, еще классов прибавили, я там преподаю время от времени.
– А Леонида Пална? Жива?
Такое имя было у нашей директрисы, которая преподавала в школе историю искусств.
– Жива, что ей сделается! Каждую весну грозится на пенсию уйти, а потом осенью снова на рабочем месте.
Дальше мы перебрали старых знакомых, кто где, Мишка знал про многих.
– А ты сам как? – спросила я, чтобы он не задал этот скользкий вопрос мне.
– Да как… закончил академию, работал где-то от случая к случаю, реставратором, художником-оформителем, потом в школу вот устроился преподавать. Пишу помаленьку, в выставках участвую, персональную готовлю.
– Здорово! – искренне сказала я. – Всегда знала, что из тебя получится что-то стоящее.
– А ты? – начал было он, и настроение у меня тут же упало.
Надо же, а как хорошо было сидеть тут, в тепле, пить кофе и разговаривать. Впервые за долгое время туго скрученная пружина внутри меня не то чтобы распрямилась, но чуть ослабла.
Стало чуть легче дышать, ужасные воспоминания слегка подернулись дымкой, в ушах перестали звучать крики мужа, перед глазами не стояло его лицо, искаженное злобой и ненавистью.
Бывшего мужа, тотчас поправила я себя. Точнее, официально пока не бывшего. Только об этом лучше не думать. А пока отговориться занятостью и недостатком времени и поскорее уйти.
Положение спасла Маруся. Она положила голову Бобрику на колени с намерением выпросить кусок ветчины, от моей булочки ей не было никакой пользы.
– Ох ты, моя хорошая! – расчувствовался Мишка.
– Ей нельзя ветчины! – тут же спохватилась я. – Сыру можешь дать, только маленький кусочек.
– Маруся… – умилился он, слыша чавканье под столом. – А полное имя как?
– Ты не поверишь, – вздохнула я. – Марсельеза! Она породистая очень, с таким именем ее и купили.
– Как? Марсельеза? – Мишка захохотал и тут же запел на мотив «Марсельезы»: