– Отречемся от старого ми-и-ра, отряхнем его прах с наших ног!
– Мишка, не надо! – взмолилась я. – Прекрати сейчас же! Это плохо кончится!
Но он меня не слышал и самозабвенно выводил:
– Нам не нужно златого куми-и-ра, ненавистен нам ца-арский черто-ог!
Надо же, слова какие-то знает…
– Мы пойдем по следам наших братьев…
И вот тут началось. Маруся, прожевав сыр, вылезла из-под стола, села, аккуратно расположив лапы и… завыла. Я-то знала, что это она так подпевает своей любимой песне, но непосвященным людям эти звуки слышались воем.
– Что это с ней? – подбежала Лариса.
– Это она так поет, – обреченно объяснила я.
– Так, замолчали оба! – приказала она, мигом уразумев ситуацию. – У меня все посетители разбегутся!
И то верно, заглянули в кафе две интеллигентные пожилые дамы, но, увидев самозабвенно завывающую Марусю, решили не рисковать и ушли.
Ларису эти двое послушались, и в кафе хотя бы на время установилась тишина.
– Она всегда подпевает, когда «Марсельезу» поют, привыкла уже, потому что люди как узнают ее полное имя – так сразу петь начинают, – объяснила я. – Кстати, Мишка, откуда у тебя такой текст? Обычно по-французски поют или просто ла-ла-ла.
– А это мне бабушка в детстве вместо колыбельной пела, – ухмыльнулся он.
Внимая строгому взгляду Ларисы, мы решили уйти, а то и правда у нее неприятности будут.
– Слушай… – заговорил Мишка, когда мы шли по дороге к моему дому, – ты не думай, что я в душу лезу, но один вопрос все же задам. Ты за эти годы кисть в руках вообще не держала?
– Так получилось… – голос мой против воли дрогнул, – как переехала от родителей, так и забросила все. Как-то не до того было, работа, потом… потом совсем другая жизнь была…
– Жаль… – протянул Михаил, – помню я твои работы, что-то в них было такое… стоящее. В общем, слушай, тут такое дело… Есть такая Милана Вуячич, ты ее не помнишь, она школу нашу окончила за пять лет до нас?
– Да откуда же я ее помнить могу… хотя… вроде бы фамилия знакомая…
– Не важно. В общем, у нее своя художественная галерея тут неподалеку. Так, небольшая, но такое место хорошее, в общем, по старой памяти она нас привечает, работы наши берет, персональную выставку мне обещала. Но вот через неделю как раз у нее выставка открывается «Город позавчера».
– Это что за название? – усмехнулась я.
– В том смысле, что работы молодых художников, сделанные лет двадцать или двадцать пять назад.
– Ну а я-то тут при чем? – Я пожала плечами.
– А при том, что ты как раз столько лет назад школу нашу окончила. И помню я твои работы, особенно один дом старый, который вон там находился. – Мишка махнул рукой в сторону.
– Да? Неужели помнишь? – оживилась я. – А что там теперь, стоит дом еще?
– Да о чем ты говоришь? Его лет пятнадцать назад окончательно расселили, потом его бомжи заняли, вскоре их полиция выгнала, заварили все двери, окна забили наглухо, и поселились там одни крысы. Причем такие крупные – мама не горюй! Люди из окрестных домов жаловались, что ходят они вокруг дома прямо стадами, ночью мимо пройти страшно. Кошки бездомные куда-то все подевались, и вроде бы даже собачки маленькие стали пропадать.
– Ужас какой!
– Угу, потом крыс не то потравили, не то они сами ушли на новое местожительство, а потом уже дом бульдозерами разломали, все место расчистили и на том месте сделали рынок. То есть поставили несколько павильонов, ерундой разной торгуют.
– Жалко, дом такой замечательный был.
– Вот и я о том же! А ты его все рисовала, так неужели ничего не сохранилось?
– Да я не знаю… Может быть, где-то валяется…
– Брось, я-то знаю, что твой отец не мог твои работы выбросить! Он в этом понимал…
Я отвернулась. Если бы он знал, каким был отец два последних года после инсульта… И эта его мадам…
Мама умерла, когда я училась на третьем курсе института. Онкология, очень агрессивная. Болезнь протекала у нее удивительно быстро. Поначалу она бодрилась, надеялась на лучшее, и врачи обещали, что все у нее будет хорошо.
Она никогда не жаловалась, прошла лечение, и вроде бы все наладилось, она даже на работу вышла, а потом…
До сих пор не могу спокойно вспоминать, как утром позвонил отец и сказал чужим голосом, что мама умерла. Я еще долго не могла понять, что он имеет в виду, пока он не заорал на меня, что утром нашел ее в ванной на полу уже холодную. Врачи потом сказали: сердце не выдержало, и она умерла мгновенно, не страдала. Впрочем, они всем родственникам так говорят.
Я тогда снимала квартиру с одним парнем, не от большой любви, а просто захотелось пожить отдельно от родителей. Не получила я от него ни теплых слов, ни утешений, ни поддержки, да, в общем, не очень на это и рассчитывала, поэтому собрала вещи, не дожидаясь конца месяца, и ушла к отцу.