На фоне этих проблем исчезновение магии у нескольких сот магов казалось почти незначительным происшествием. Если бы не одно но: число жертв росло.
Четыре дня пролетели как один миг. Насыщенный и безрезультатный.
Император и Арендар при поддержке наших и озаранских правящих драконов штурмовали Пат Турин, но мощный щит закрытого города устоял, и никто не знал, что происходит под ним: скрытные пат турницы ещё пытаются отбиться от вестников или Культ уже готовит армию из механических големов. Принц Арендар почему-то считал, что культистам дают отпор, но император и Элор были не столь оптимистичны.
Принц Линарэн углубился в исследования настолько, что теперь все процедуры подпитки Элора проводила я, а сам Линарэн, взъерошенный и нервный, ограничивался осмотрами Элора и не мог сказать ничего определённого, кроме того, что его источник всё лучше принимает магию.
Императрица Заранея, несмотря ни на что, готовилась к свадьбе, планировала украшение дворца, уверила всех, что можно начинать присылать Валерии традиционные подарки, не опасаясь отмены свадьбы из-за проклятия.
На третий день вечером Фламиры потребовали взять в любовницы принцу Арендару их воспитанницу Изольду, в противном случае обещали оспорить результаты отбора, но явившийся из Академии принц Арендар твёрдо стоял на том, что никаких любовниц у него не будет никогда, и, кажется, откупаться от Фламиров придётся налоговыми послаблениями для их территорий.
Мы с Элором переписывались со следователями, получали последние данные по новым пострадавшим, требовали дополнительные данные по старым пострадавшим, но пока рабочей версией оставалось применение неизвестного проклятия. Это предположение заставило меня снова задуматься о Видящих и о вероятности того, что Валерия обладает этим даром. Если это так, одним осмотром места жительства и работы пострадавших, их самих она могла бы сделать очень многое, могла бы направить принца Линарэна и его подручных в исследовании этой проблемы.
Я ничего не могла с собой поделать, снова и снова задумывалась, Видящая она или нет, а если да, знает ли об этом принц Арендар? Я даже почти осмелилась при нём заметить невзначай, как замечательно бы было получить кого-нибудь из Видящих, но в итоге всё же решила не дразнить его сейчас, когда между нами возникло подобие перемирия.
И лорд Шиан, скупивший долговые векселя Флосов, несмотря на проблемы Валерии с проклятьем, отправил ей письмо с пожеланием выздоровления (письмо не пропустила охрана, но сам факт…), что только усиливало мои подозрения о связи между ними.
При этом культисты продолжали устраивать беспорядки.
Единственным положительным событием стало то, что на четвёртый день с Валерии окончательно сняли проклятье, а значит, свадьба точно состоится! Императрица Заранея снова оказалась права.
Это счастливое известие она поведала Элору на общем чаепитии в яркой и солнечной бирюзовой гостиной, и сразу стало понятно, почему принц Арендар и император в настолько хорошем настроении, что не возразили против того, чтобы я села с ними за стол. Хотя, честно говоря, я бы предпочла побыть одна в тишине.
Но расслабленная и благодушная атмосфера продержалась недолго…
Глава 11
Стараясь не привлекать к себе внимания, я тихо попивала чай и разглядывала шёлковую вышивку на скатерти. Цветочки выглядели симпатично.
— Всё складывается наилучшим образом, — лучезарная приятность Заранеи немного скрашивала мне неуютное чаепитие. — Так что не зря я писала и пишу приглашения, мы непременно соберём на эту грандиозную свадьбу всех-всех-всех. Кстати, Арен, раз с Валерии сняли проклятие, завтра она сможет получить призванное оружие и переехать во дворец?
Принц Арендар тяжело вздохнул:
— Думаю, Лера захочет провести некоторое время там с подругой, прежде чем выпасть из жизни на два года из-за брака и рождения ребёнка.
— Обещай хорошо её охранять, — улыбнулась ему Заранея и, подхватив чайничек, наполнила его опустевшую чашку. — Люди такие хрупкие, даже если их усилить родовым артефактом, а от неожиданностей никто не застрахован.
Пока они переговаривались, Элор пристально смотрел на отца. Очень внимательно. Я ощущала исходившие от Элора противоречивые чувства. Похоже, он снял барьер сокрытия эмоций. Возможно, ему не хватало магии для поддержания полного щита правителей: тот зависел от силы источника, и экономнее расходовать энергию сейчас разумно.