Так я поняла, что пора собираться, и пламя угасло, оставив меня в темноте. Перегретые магические сферы затеплились не сразу.
Дарион принёс мне обычную одежду, не форму ИСБ. И даже изменяющее запах зелье! Но не прочие мои полезные принадлежности, так что пришлось у Многоликой просить сформировать мне гульфик. Она неохотно выпустила из ремня что-то вроде ложноножки и сформировала соответствующее пружинистое уплотнение.
Быстро переодевшись, я взбежала по лестнице и вдохнула свежий утренний воздух. Рассвет только занимался, на траве блестела роса, а гвардейцы всё так же плотно прохаживались по парку. Я поспешила к башне.
— Ну, Лана, ну зачем так рано? — жалобный голос императора раздался сбоку, и я застыла на своей дорожке между живыми изгородями. — Я спать хочу…
— Я не заставляю, ты сам вызвался, — весело отозвалась Ланабет.
В проёме между стенами изгородей они мелькнули быстро, но и этого хватило понять: у них утренняя пробежка.
Надо запомнить, что в это время по парку лучше не ходить.
В комнате меня ожидал… ожидаемый вопрос:
— Ты где был?
Недовольный Элор сидел на кровати, скрестив ноги и сложив руки на груди. Я на миг застыла, прикидывая, вызывал ли он меня через метку или нет, и ответила:
— Тренировался. После встречи с Фламирами захотелось мечом помахать. Думаю, ты меня понимаешь.
Элор смотрел на меня недоверчиво, золотые глаза были сощурены и темны.
— Что? — я приподняла бровь.
Под моим взглядом Элор слегка стушевался, покосился на разложенные перед ним перья:
— У тебя есть любовник? — убито спросил он.
— У кого-то действие отупляющих печатей не выветрилось, — покачала головой я и направилась в гардеробную: сегодня мне надо в ИСБ, лучше сразу переодеться.
Рывок Элора я ощутила, развернулась, ускользая от протянутых ко мне рук, и сделала подсечку. Элор толкнул себя воздухом, спасаясь от падения в дверной проём гардеробной и застыл напротив меня. На его скулах проступила золотая чешуя, глаза ещё больше потемнели.
— Что? — спросила я.
— Ты не ответил на мой вопрос, — глухо напомнил Элор.
— Нет у меня любовника. Если ты не можешь придумать других причин моего отсутствия ночью в постели, значит, у тебя просто нет фантазии.
В последнем я сомневаюсь, учитывая его безграничные способности к придумыванию колкостей и издёвок прямо в процессе живого разговора, а не только на письме.
Несколько мгновений Элор смотрел на меня. Резко отступил и вломил кулак в стену. Камень разворотило трещинами, в них полыхнул огонь.
— Ты отдаляешься от меня, — прошептал Элор горько. — Умом я понимаю, что ты так холоден и отстранён из-за того, что у меня появилась избранная, но… я не хочу, мне тошно думать, что то, чего я так долго ждал, лишает меня твоего тёплого ко мне отношения. Халэнн, я не думал, что мне будет так тяжело твоё равнодушие, если у меня появится избранная.
Нервный смех рвался из груди, но я сдержала неуместный порыв и серьёзно спросила:
— Обновить тебе установки?
Затравленно посмотревший на меня Элор прикрыл дрожащие веки и кивнул.
Похоже, Элору надоело мучиться от безответных чувств, а может он, просто делал вид, что успокоился, но в этот раз установка подействовала основательно, и ничто в его поведении не выдавало ни ревности, ни тоски по нашим несостоявшимся отношениям: мы без лишних разговоров расстались переодеться, затем молча позавтракали в подвальной дворцовой кухне (заодно Элор отнёс на место стащенное из гостиной кресло).
Меня немного беспокоила необходимость телепортироваться, особенно теперь, когда гвардейцев в парке слишком много, поэтому на площадке я коснулась локтя Элора и извинилась:
— Прости, я не отстраняюсь от тебя, просто меня пугает предстоящая война и то, что я не смогу защитить своих вассалов. Я постоянно думаю об этом, и это никак не связано с тобой.
Повернувшись ко мне, Элор кивнул и снова посмотрел перед собой. Вокруг него стало образовываться золотое пламя, и я тоже активировало заклинание телепортации. Вокруг меня, как я и предполагала, взметнулся золотой огонь, но Элор на него не смотрел, а для сторонних наблюдателей всё это выглядит так, словно он просто перемещает меня с собой.
В самом ИСБ вовсе свидетелей нашего прибытия не было. Я выдохнула облегчённо. Сегодня мне тоже казалось, что случится что-то плохое, но вчера это ощущение не закончилось для меня ничем страшным, поэтому я спокойно занялась документами. Элор вызвал Миллориона и велел ему созывать отобранных мною кандидатов, и в десять часов мы в тренировочном зале начали проверку первых прибывших.
Точнее, проверяла их я («Ты же подраться хотел, вот тебе отличная возможность»), а Элор наблюдал из защищённой от магии зоны. В иной ситуации я бы порадовалась возможности спарринга с разными противниками, но в этот раз во мне плескалось неусмирённое пламя, и сражаться было тяжело из-за необходимости постоянно его сдерживать, не выпустить искрами или высокой температурой кожи. Важно было не выпустить чешую на участках кожи, не прикрытых одеждой, а в поединках с драконами этого требовали инстинкты…