— Нет, ну вы издеваетесь? — Элор возмутился совершенно искренне. — Скажите честно: вы просто все надо мной издеваетесь?
— Кто над тобой издевается? — в столовую вошёл… Видар Второй, покойный дедушка Элора и отец императора Карита. Старый, но бодрый, ни малейших следов бледности, позволявшей заподозрить, что это зомби. Я только растерянно хлопала ресницами, а Видар Второй осмотрел Элора и весело выдал. — О, понял: Арен.
Никого появление убитого культистами императора не удивило совсем, даже Элора. То есть Элор о появлении дедушки знал, но ничего мне не сказал? Совсем ничего, хотя покойные императоры у нас не каждый день воскресают. Император нынешний сверлил меня мрачным взглядом. Видар же развернулся к Арену и со скрываемой нежностью пояснил:
— Ты это… когда в следующий раз будешь кого-нибудь угомонять, имей в виду, что ты дракон с денеей, твои удары за счёт усиленного магического фона намного сокрушительнее прежних. А твоя магия больше не совпадает с нашей: Аранских ты тоже можешь поранить. И сильно, замедлив способность к регенерации.
Видар Второй…
Может, я с ума сошла? Он же умер, он… он не может быть здесь, это нево…
Я себя одёрнула: собиралась же выкинуть из словарного запаса бестолковое слово «невозможно». Возможно всё. Не удивлюсь, если и третья денея внезапно появится, хотя в обозримой истории даже двух истинных пар одновременно в Эёране не было, только в легендах.
Глава 3
— Я. Уже. Понял, — отчеканил Арендар, гневно трепеща ноздрями. Но в его интонациях, помимо раздражения, было и чувство вины. Похоже, сожалеет, что не сдержал силу.
— А ты, Элор, — Видар опять обернулся к нему, — имей в виду, что Арен теперь не наш младшенький, а старшенький своего собственного рода, может и приложить… ну, ты это, судя по лицу, тоже уже понял.
У Элора тоже напряглись ноздри, заострились скулы.
И тут в разговор вступил Линарэн:
— Не могли бы вы перенести разборки? — Он сунул мел в карман и, оттянув гогглы на макушку, уселся за стол. — У меня мало времени, не хотелось бы тратить его на ваши упражнения в язвительности. Тем более, я считаю, что Элор в этом отношении бесспорный лидер, а пользоваться его временной слабостью не очень по-семейному.
— Вот! — возгордившийся Элор вскинул палец. — Послушайте умного дракона: я самый языкастый из вас.
Так, пора заканчивать этот балаган.
Я нарочито громко защёлкнула крышечку банки. В наступившей тишине прозвучало как-то слишком громко, и на меня уставились все, кроме слепой Ланабет.
— Мне лучше уйти, — заметила я ровно.
Поклонилась, как и положено низко, императору и Ланабет, менее глубоко поклонилась Линарэну, Арендару, Валерии и Видару Второму — всё же они все пока не правители. Марджемиру Флосу лишь слегка кивнула.
Внешне я была спокойна, но если честно — злилась. Прежде всего на то, что Элор ничего мне не рассказал о воскрешении венценосного дедушки.
Я злилась на Элора, все обиды навалились с новой силой, расшатывая нервы, и магия забурлила во мне, норовя вырваться, напоминая, что я должна сдерживаться. Но на первый этаж я отправилась всё тем же ровным, беззвучным шагом.
И остановилась на последних ступенях лестницы, услышав наверху голоса, потому что в них фигурировало знакомое имя.
— … а принц Элоранарр, конечно, такой дракон, но раздевать всех подряд, чтобы искать избранную? — невидимая мне девушка спускался вниз, и ей ответила другая девушка:
— А что ему ещё делать, если избранная сама не признаётся? Только метку искать, а метка может быть в любом месте, — последнее было сказано весьма и весьма игриво.
Что-что делал Элор? Кажется, у меня глаза на лоб полезли. А спускавшиеся фрейлины, увидев меня, синхронно ойкнули и, развернувшись, рванули вверх.
Несколько мгновений я стояла, обдумывая их слова. Затем развернулась к безмолвным гвардейцам у основания лестницы.
— Принц Элоранарр раздевал девушек, чтобы найти у них метку?
— Да.
— Но недолго.
Пробасили медведеоборотни по очереди.
«Оргия», — простонал захлёбывающийся хохотом Жаждущий и получил очередную порцию усмирения, а я отказалась от мысли спрашивать, скольких девушек и насколько досконально Элор успел проверить в своём поиске (и додумался ведь!). Потому что не моё это дело, кого он там раздевает.
Но так-то он мой избранный…
Нет!
Никакой он мне не избранный, связь до конца не сформировалась.