Отправив в родовой замок письмо с приказом собрать всё ценное (в том числе мои сокровища) и отправить в другой мир к Энтарии, я более менее спокойно распределяла новичков по группам. Офицеры проводили новым коллегам инструктаж. Половину всего состава отправили патрулировать Столицу в помощь городским стражникам, отвечающим за мелкие правонарушения и поддержание порядка.
Подтянулись и представители министерств: императорское семейство было слишком занято в Пат Турине, и Элору пришлось разбираться с управленцами, а мне — с офицерами и налаживанием контакта с городской стражей.
Землетрясение, тряхнувшее столицу, прокатилось по всему миру и стало повторяться с завидной ужасающей периодичностью. Приближение очередного толчка интуитивно ощущалось раньше, чем вибрация и глухой звук, оно пугало, отзывалось в источнике магии. Особенно чувствительными оказались драконы, но и остальные обыватели перепугались из-за неведомой прежде напасти, а страх грозил перейти в беспорядки. Но хуже была полная неопределённость происходящего, ведь мы не знали, начнётся ли вторжение, когда это случится, будет смысл сохранять строй империи или нет. Но сбегать я не торопилась: это можно сделать в любой момент.
Элор заглянул в мой кабинет:
— Печать на переходе между мирами в Пат Турине уничтожили лишь частично, так что вторжение чудовища откладывается на пару дней. С министрами я закончил, тебе нужна помощь?
Слишком увлечённая обдумыванием того, как лучше распределить боевые амулеты, я немного растерялась, а Элор тут же поморщился и взялся за запястье, после чего сообщил:
— Арен попросил заняться одним делом. Скоро вернусь.
Впрочем, вернулся он довольно быстро и мрачный:
— В непризнанные миры невозможно телепортироваться.
— А в признанные? — спросила я встревоженно, ведь именно туда сейчас отправляли всё ценное, что можно отправить.
— Не знаю и пробовать не буду. Магию из Эёрана откачивают, и последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
— Откачивают магию из Эёрана?
— Да, из всего мира. И, судя по всему, быстро.
Я посмотрела на предоставленные Лабиусом списки амулетов.
Есть ли смысл в том, что мы делаем?
— Не переживай, прорвёмся, — не слишком уверенно, но нарочито бодро пообещал Элор. — Я на совещание пойду, а ты тут… — его взгляд стал грустным. — В общем, поступай на своё усмотрение.
Загадочно велел Элор и удалился.
Похоже, это было предложение сбежать, если я считаю ситуацию безвыходной.
Возможно, именно такой она и была, но…
В голове не укладывалось, что Эёран может быть уничтожен, а всю его магию можно поглотить. Нет, это невероятно! Но животный страх поселился в сердце, сковывал внутренности, не давал дышать, и когда весь мир в очередной раз вздрогнул, страх стал почти невыносимым. Даже пламя забилось в глубину моего источника, не желая выбираться наружу.
Бежать! — вот единственное моё желание сейчас.
Поднявшись, я подошла к водопаду во всю стену. Магическая безделушка… вела себя странно. Идеальный по своему отображению водопад сейчас выглядел, словно поеденное молью полотно. Издалека пустоты ещё казались не такими заметными, но теперь я видела неестественные прорехи в потоках воды.
Мотнув головой, отступила к столу. Задела угол бедром, и папки хлынули на пол, выплёвывая листы…
«Есть ли смысл оставаться здесь, поддерживать порядок?» — я рефлекторно собирала бумажки, но не разбирала, в правильные ли папки их засовываю, просто сгребала и распихивала по местам, создавая видимость поддержания порядка.
Абсолютный щит отрезал меня от всех прочих ощущений, никого рядом не было, и я осталась словно в пустоте.
Разум кричал, что лучше бежать, пока не поздно, бежать к моим сокровищам, ценностям, ведь потом, если всё сложится благополучно, Элор простит эту слабость любимому Халэнну, а император только обрадуется исчезновению своего раздражающего фактора.
«Беги!» — кричал разум.
Но я не бежала. Закинув все бумаги на стол, я села в кресло и с какой-то тупой кропотливостью принялась сортировать листы.
Здание ИСБ снова вздрогнуло, но я продолжала эту, возможно, бессмысленную работу. Почему-то раскладывание бумаг по своим местам успокаивало, помогало справиться с противоречивыми эмоциями.
Помогало оставаться на месте.
«Разложу эти бумаги и решу, что делать», — обещала я себе, перебирая листы, ища их соседей по смыслу написанного, по маркировкам на титульных листах и полях.
В дверь судорожно постучали.
— Войдите! — ответила я.
Заглянувший Миллорион был бледен до зелени, таращил глаза: