В понедельник в архиве царила особая атмосфера. Как будто все хранили какую-то одну тайну, лелеяли некое событие, дружно предвкушая, когда придет момент собраться всем коллективом и обсудить все накопившееся от корки до корки. Когда на часах стукнуло 16:00, пришло время чаепития. Оно считалось священным и нарушалось в исключительных случаях. Раньше Лику никогда не приглашали на эти чайные заседания, но сейчас, когда ее наконец признали своей и приняли в стаю, на общем столе появилась дополнительная кружка.
— Анжелика Андреевна, торопитесь, мы все вас ждем, — послышался голос Валентины Демьяновны, которая была адептом чайного стола. Женщина только-только вернулась от Саттарова, будто специально так подгадала, чтобы закончить работу в приемной аккурат к началу чаепития. — Увидите, какую кружечку вам выбрали наши девочки — закачаетесь!
Лика, заинтригованная, оторвалась от работы и прошла к концу стеллажей, в смежное помещение, которое служило в архиве и кухней, и столовой, и центром переговоров. Там уже был накрыт стол: клеенчатая скатерть, большой пузатый заварник, а по центру — две шоколадки «Вальс», большущая миска с беляшами и блюдо с тем самым армянским печеньем, которое раньше никак не получалось у Элеоноры.
— Гляди, — завидев Лику, сказала та, — вчера сделала чисто на пробу, но не удержалась и сама все съела. Вот хохма-то, представляешь? Сегодня с утра вот напекла на всех. Вкусно до одури. Все по твоему рецепту, волшебница.
Лика села на свободный стул и увидела, что перед ней стоит кружка с изображением какого-то мужика турецкой наружности.
— Это Серкан Болат, — с придыханием пояснила Мария Потаповна, которая была почитательницей не только стиля покойной Аполлинарии, но и турецких сериалов. — Перед тобой — самая лучшая кружка на свете.
— Ого, спасибо большое! — отозвалась Лика, хотя мужик на кружке был ей незнаком.
— Ты давай, не стесняйся, — сказала Мисс Фиалка, которая на протяжении дня могла десять раз перейти с вы на ты и обратно. Причем, отследить логику этих переходов Лика так и не смогла, сколько ни пыталась. Хочешь — беляш жуй, хочешь — шоколадку. Все свои.
— А хочешь — печенье, — подсказала Элеонора.
— Или даже так, — согласилась руководительница.
Мария Потаповна томно вздохнула и озвучила то, что, вероятно, являлось основным поводом для пиршества:
— Ох, прямо как в старые добрые, да? Когда Аполлинария еще была жива… А помните, как она читала стихи??
— Сегодня, Анжелика Андреевна, — вступила Мисс Фиалка, — особенный день для коллектива. Мы вспоминаем добрым словом нашу добрую и блистательную коллегу Аполлинарию Федоровну Собачкину. Теперь ее звезда сияет на небосводе, озаряя наш тернистый путь. И пускай ее больше нет с нами, мы будем бережно хранить память о ней. Она была лучшей из нас. Девочки, этот тост — за Аполлинарию, за королеву архива!
Все приподняли кружки и слегка качнули ими в воздух. Две женщины за столом чуть не ударились в слезы, но сумели сдержаться, а Валентина Демьяновна продолжила:
— Вы, Анжелика, должно быть, поначалу огорчились, узнав, что вас перевели к нам. Отправили в стаю архивных крыс — ведь так нас называют остальные коллеги? Возможно, все они правы. Пока весь мир летит в тартарары, крысы приспосабливаются, ищут плюсы в новых обстоятельствах и продолжают строить свою империю. Крысы выживают, крепнут и ловят момент. Прямо как мы. А теперь и вы — полноценная и важная часть нашей команды. А наш родной архив — есть ни что иное, как самое Сердце компании. К нам стекаются документы со всех филиалов, с каждого заседания и каждых торгов на бирже, мы хранители истории. И, если завтра наступит коллапс, Армагеддон, перестанут работать все электро-вычислительные системы, и рухнет интернет, у нас все будет в порядке. Только у нас одних все сохранено и заархивировано. Каждое слово, сказанное в компании языком документооборота, каждый шаг, каждая былинка. Да, Аполлинария была важнейшей частью общего дела, а теперь ее нет, но на ее место прибыли вы, Анжелика Андреевна. Мы все убеждены, что это она сама взяла вас за руку и привела в наш стан. Архив — это судьба, призвание, называйте, как хотите, но сюда не попадают по чистой случайности. Поэтому теперь, девочки, — Валентина оглядела всех присутствующих, — поднимем кружки за ту, которой больше нет с нами, а затем за Анжелику Андреевну, которую судьба призвала на смену.