Отже, листопад 1951-го: бувай, Мікі, не забудь зубну щітку, не забувай писати. Але перш ніж вирушити до Мак-Нілу, Мікі передає повноваження керівника Королівства Коена, кошти якого Мікі вклав у різного роду легальний бізнес, що належить людям, яким він довіряє, своєму заступникові Моррісу Яґєлці. Словом, на момент виходу його із в’язниці мали набігти непогані відсотки, а отже, і непоганий капітал для нового старту. Бачите, Мікі, можливо і жорстокий тип, але місіс Коен виховала його із головою на плечах.
Ну що, вражає, дорогий читачу? Чудово. А тепер слухайте іще уважніше.
Поки Міккі живе і не париться за ґратами, від власників його вкладів крапають відсотки, і гроші тут же переводять на рахунок у швейцарському банку. Тож, як тільки він вийде на волю, він отримає назад своє Королівство Коена. Ось тоді він розкрутить свою імперію зла на повну, і настануть для нього щасливі дні.
Бачите, якою міцною є влада Коена — за роки його відсутності жоден гангстер навіть не рипнувся перехопити керування його Королівством. Навіть Джек «Вишибала» Вейлен — ще той шибайголова — не намагається влізти сюди, бо нічого йому не світить. Вейлен не атакує Королівства Коена — він просто розвивається як конкурент, але в дуже вузькому сегменті — азартних іграх, а тому може не дуже боятися помсти.
До речі, знаєте, як склалася доля найближчого оточення Мікстера? Ну, Мо Яґєлка намагається жити життям добропорядного громадянина і грає на біржі; Дейві Ґолдман разом із босом опинився в тюрмі, вигулює Мікі Коена-молодшого. Ейб Тайтелбаум, один із чільних бойовиків Коена, відкрив ресторанчик, де подають величезні сендвічі, названі на честь голлівудських акторів, а інший бойовик — Лі Вакс — офіційно торгує фармацевтикою. Що ж до нашого улюбленця з оточення Мікі, Джонні Стомпанато (його також називають «Оскаром» за його визначних, за чутками, розмірів член), впадає за Ланою Тернер і повернувся до своєї колишньої професії, опанованої ще до знайомства з Коеном — шантажу та дрібного рекету. Отже, враховуючи, що за весь період відсиджування Коена Вейлен навіть не зазіхав на його територію, виходить, що між гангстерами встановилася тепла й дружня атмосфера взаємопорозуміння, чи не так?
Хоча може бути, що й не так.
Тому що в серпні 1954 року Джона Фішера Дісканта, який імовірно був одним із тих, в кого вклався Коен, був застрелений біля мотелю у Калвер-Сіті. Ані підозрюваних, ані заарештованих, тож справа зависла в місцевому поліцейському управлінні.
Тому що у травні 1955 року двоє осіб, які, імовірно, курували сутенерський напрямок діяльності Коена — Натан Янклов та Джордж Палєвскі, — були застрелені біля мотелю «Сентиментальна мелодія» у Ріверсайді. Ані підозрюваних, ані заарештованих, через відсутність доказів поліцейське управління в Ріверсайді справу закрило.
Тому що в липні 1956 року Волкера Теда Тароу, відомого торговця наркотиками, який не раз уголос заявляв про своє бажання «осідлати осиротілого коника», було застрелено у власному будинку в Сан-Педро. Ну, а далі ви чудово знаєте: ані зачіпок, ані підозрюваних, ані заарештованих. І хоча зараз справа перебуває у відділку «Гарбор» поліцейського управління Лос-Анджелеса, але на те, що хтось когось знайде, ми вже й не сподіваємося.
А тепер, дітки, поворушіть мізками: усіх чотирьох осіб, що були пов’язані із бандитами, вбила команда кілерів із трьох осіб. За розслідування кожного з випадків ніхто, по суті, так і не брався, тому що наші шановні правоохоронці вирішили, що жодна із жертв не заслуговує на правосуддя. Нам би дуже хотілося заявити, що балістична експертиза встановила, мовляв, у всіх трьох випадках людей було застрелено із тієї самої зброї, але у нас немає на це підстав, хоча відомо, що калібр зброї в кожному із убивств був той самий. А ще нам у «Цілком таємно» абсолютно очевидно, що поліцейські не зробили навіть спроби поєднати всі ці злочини в єдиний ланцюжок. По суті, ми перші це зробили. Отже? Ми знаємо, що у Джека Вейлена та його посіпак на всі три вбивства є залізобетонне алібі, а Міккі К. та Дейві Ґ. сидять у в’язниці і гадки не мають, що за поганці це зробили. Інтригує, чи не так, дорогий читачу? Отже, нехай не вводить вас в оману штиль, у Королівстві Коена закінчується сієста, недарма ж переляканий Морріс Яґєлка, як нам стало відомо із власних джерел, зібрав манатки й утік до Флориди…