Міс Сото відмовилася співпрацювати з поліцією, яка на той час зосередилася на тому, аби встановити, де були Коутс, Джонс та Фонтейн на момент вбивств у «Нічній сові». Чи були вони з нею та іншими ґвалтівниками (з них, утім, ідентифіковано було тільки Фітча)? Чи все-таки вони мали час приїхати з Південного Лос-Анджелеса в Голлівуд, вбити шість осіб у «Нічній сові», а потім повернутися до своєї жертви й продовжити її ґвалтувати? Чи була Інес Сото взагалі притомною упродовж тієї жахливої ночі?
Відповідей на ці питання не маємо досі.
Розслідування тоді пішло двома шляхами: по-перше, поліцейські шукали факти, які б підтвердили, що вбивцями були таки Джонс, Коутс та Фонтейн; по-друге, тривала звичайна поліцейська робота зі збирання доказів того, що троє молодиків були винні у викраденні та груповому зґвалтуванні, але не в убивствах. Але обидві лінії розслідування обірвалися після того, коли Коутс, Джонс і Фонтейн втекли із в’язниці та їх застрелив вищезгаданий наш герой — сержант поліції Лос-Анджелеса Едмунд Екслі.
Випускник університету, герой Другої світової війни, син уславленого Престона Екслі, Ед Екслі скористався справою «Нічної сови» як трампліном для своїх кар’єрних амбіцій. Його було підвищено до капітана у 31 рік, а на момент виходу цієї статті, коли йому 36, готується стати інспектором, наймолодшим інспектором в історії поліції Лос-Анджелеса. За чутками, він уже частенько заходить до офісу республіканців — майже так само часто, як і його магнат-батько. Однак поповзли чутки, що вбиті ним люди були беззбройні, що окружний прокурор Елліс Лоу сфабрикував їхні зізнання у вбивстві, вчиненому нібито перед самою втечею із в’язниці. Також мало хто знає, що Ед Екслі закохався в Інес Сото та заплющував очі на її небажання співпрацювати з поліцією під час слідства, а пізніше купив їй будинок, і взагалі, уже майже п’ять років перебуває із нею в близьких стосунках.
І ось кілька днів тому сталися дві події, які спонукали поглянути на справу «Нічної сови» по-новому.
У 1953 двоє осіб — брати Пітер та Бакстер Енґлеклінґи — звернулися до влади із заявою, що безпосередньо стосувалася бійні в «Нічний сові». Брати стверджували, що справжній мотив масового вбивства у забігайлівці був пов’язаний із планами щодо розповсюдження порнографічних журналів, розробленими однією із жертв — раніше засудженим Делбертом Кеткартом на прізвисько «Дюк». Поліція Лос-Анджелеса вирішила проігнорувати цю інформацію. І ось майже через п’ять років Пітера та Бакстера Енґлеклінґів жорстоко вбили в невеликому містечку Ґейтсвілл. Це вбивство, вчинене 25 лютого цього року, досі не розкрите через абсолютну відсутність доказів і слідів. Але, здається, нарешті з’явилися відповіді на поставлені ще п’ять років тому питання.
Темношкірий в’язень тюрми Сан-Квентін на ім’я Отіс Джон Шортелл прочитав у газеті статтю про вбивство братів Енґлеклінґів, у якій згадувалося про їхній тісний зв’язок зі справою «Нічної сови». Ця стаття змусила Отіса Джона Шортелла замислитися. Він попросив зустрічі із помічником начальника в’язниці і зробив приголомшливе зізнання.
Отіс Джон Шортелл, посаджений до в’язниці за численні викрадення автомобілів, чесно заявив, що він сподівається на скорочення терміну ув’язнення в обмін на співпрацю, і повідомив, що він був одним із тих, кому Коутс, Джонс та Фонтейн «продали» Інес Сото. У період від 2:30 і до 5:00, тобто якраз у той час, коли було влаштовано бійню в «Нічній сові», він був разом із міс Сото й тими трьома молодиками. Він розповів також, що спершу мовчав про це, побоюючись отримати ще один термін за зґвалтування. Крім того, за його словами, Коутс тримав в автомобілі величезну кількість наркотиків і саме тому не хотів повідомляти поліцейським про її місцезнаходження. Шортелл пояснив своє бажання зізнатися тим, що він, мовляв, у в’язниці увірував у Бога, утім, тюремна влада у це не повірила. Шортелл також подав прохання про допит на детекторі брехні і пройшов загалом чотири перевірки на поліграфі, щоб довести, що він каже правду. Усі чотири перевірки дали позитивний результат. Адвокат Шортелла Морріс Вексман вислав нотаріально завірені копії допитів у «Дейлі Ньюс» та до поліції Лос-Анджелеса. Ми опублікували цю статтю. А що зробить поліція Лос-Анджелеса?