Подейкували, буцімто ця жінка раніше була проституткою; тепер же вона була співвласницею крамниці одягу у Санта-Моніці. Діловий партнер: Пірс Моргаус Петчетт, 56 років. Клекнер перевірив його фінанси: Петчетт піднявся на вдалих інвестиціях і був відомий тим, що зводить своїх дівчат за викликом із бізнес-партнерами. Цікава деталь: Петчетт був власником багатоквартирного будинку в Голлівуді. У самий розпал розслідування бійні в «Нічній сові» біля цього будинку сталася незрозуміла перестрілка. На місце події тоді прибув якраз Ед Екслі: підозрюваних так і не виявили, а в порожній квартирі на першому поверсі знайшли нашийник із шипами для садо-мазо. За словами управителя будинком, він і гадки не мав, хто знімав це помешкання, бо отримував орендну платню чеками і поштою. Він знав лише ім’я мешканця — «Ламар», «бугай-білявчик». У стрілянині управитель звинуватив Ламара. При цьому, як випливало зі звіту відділка «Голлівуд», після стрілянини Ламар у поле зору поліції не потрапляв. Справу закрито.
Сміттє-Джек запізнювався, і Ед вирішив освіжити в пам’яті матеріали, що стосувалися вбивства Гадженса.
Тіло було страшенно понівечене, очевидних підозрюваних немає, бо Гадженса ненавиділи абсолютно всі. Мляве розслідування зосередилося спочатку на Максові Пелтці та команді серіалу «Жетон честі» — в останньому номері «Цілком таємно» Гадженс добряче пройшовся по Максу та його пристрасті до маленьких дівчат. Пелтц пройшов перевірку на детекторі брехні; решта мала міцне алібі. Між рядків — Паркер вважав убитого покидьком, тому швиденько закрив справу.
Джека досі не було. Ед взявся перечитувати алібі підозрюваних.
Макс Пелтц заявив, що на момент скоєння вбивства був із неповнолітньою, але, мабуть, добряче постарався, щоб не було висунуто обвинувачення. Сценаристка Пенні Фулвейдер перебувала вдома із чоловіком; алібі Біллі Дітерлінґа підтвердив Тіммі Валберн; відповідальний за декорації Девід Мертенс, який страждав на епілепсію, був зі своїм медбратом Джеррі Марсаласом, який ніколи не відступає від нього ні на крок. Зірка серіалу Бретт Чейз — на вечірці; Міллер Стентон — ще одна зірка серіалу — перебував там же. Словом, голяк і глухар, але вбивство Гадженса все ж добряче позначилося на поведінці Вінсеннса навесні 1953-го.
Нарешті з’явився Сміттє-Джек, і, сівши за стіл, без прелюдій спитав:
— Ну що, знову починається?
— Я завтра маю зустріч із Паркером. Упевнений, що він оголосить про початок перегляду справи. — А ти чого такий похмурий? — засміявся Вінсеннс. — Здається, ти цього дуже хотів — так тепер бодай зроби вигляд, що ти щасливий.
Ед виклав на стіл шість відстріляних гільз.
— Три з цих гільз — із твоїх останніх тренувальних стрільб. Інші три — зі сховища речових доказів у відділку «Голлівуд». Усі вони — ідентичні. Квітень 1953 року. Пам’ятаєш перестрілку на Черамоя?
Сміттє-Джек схопився долонями за край столу.
— Продовжуй.
— Той будинок на Черамоя належить Пірсу Петчетту, але докопатися до цього нелегко. Там було знайдено штуки для садо-мазо, а Петчетт знайомий із Лінн Брекен, подружкою Бада Вайта, про яку ти сказав, що нібито її не знаєш. Ти тоді вів розслідування справи про розповсюдження порнографії, а порнуха і садо-мазо іграшки — це з однієї опери. Коли ми спілкувалися востаннє, ти зізнався, що Гадженс мав на тебе компромат, і це пояснює те, чому ти був тоді такий смиканий і роздратований. Отже, ось тобі моя версія, а ти виправ мене, якщо я помиляюся. Брекен і Петчетт були знайомі із Гадженсом, чи не так?
— Але ж ти, мудила, розумний, — відповів Вінсеннс, утискуючи нігті у поверхню столу. — І що далі?
— Чи знав Гадженса Бад Вайт?
— Ні, не думаю…
— Що Вайт має на Брекен та Петчетта?
— Не знаю. Екслі, послухай…
— Ні, це ти послухай. І відповідай. Ти забрав папочку, яка була на тебе у Гадженса?
— Так, — відповів Джек, якого моментально кинуло в піт.
— У кого ти її забрав?
— У тієї баби. Лінн Брекен.
— Як?
— Шантаж. Я виклав на папері все, що знаю про неї, про Петчетта, усе, що я на них знайшов. Зробив кілька копій і сховав у сейфах кількох банків.
— І ти…
— Так, вони досі в мене. А у них — копія компромату на мене.