— Сідайте, інспекторе Ед, — відповів Елліс, підвівши голову.
— Я постою.
— Ось як? Діловий візит?
— Щось схоже на те. Минулого місяця Бад Вайт телефонував вам із Сан-Франциско і повідомив, що підозрює Спейда Кулі в злочинах на сексуальному ґрунті. Ви пообіцяли йому, що кинете на це найкращих слідчих із прокуратури, але так цього і не зробили. Напевно, тому, що Кулі загалом заплатив п’ятнадцять тисяч до вашого потаємного фонду. Ви подзвонили з дому в Ньюпорті до готелю «Білтмор» і поговорили з кимось із членів гурту Кулі. Ви попросили переказати Спейду та іншим, що його розшукує один божевільний коп і добром це може не закінчитися. Вайт зловив Собачника Перкінса — справжнього вбивцю. Але Перкінс звалив провину на Спейда і послав Бада його шукати, напевно, він сподівався, що наш друг Вайт грохне Спейда під час арешту і все обійдеться. А сам Перкінс, якого ви попередили, сховався. До тих пір, поки раптом не з’явився і перетворив Вайта фактично на овоч.
— Нічого з цього ви довести не зможете, — спокійно відповів Лоу. — І з яких це пір вас так турбує доля Вайта?
Ед виклав на стіл папку.
— Сід Гадженс склав на вас ціле досьє. Цікаве чтиво, скажу я вам: здирництво, припинення кримінальних переслідувань за хабарі. Історія із підставою Білла Макферсона — також тут, а в Пірса Петчетта взагалі знайшлася фотографія, на якій ви робите мінет хлопцю-повії. Або вимітаєтеся з цієї посади, або це потрапить у газети.
— Я затягну тебе на дно із собою! — скрикнув Лоу, побілівши, немовби простирадло.
— Гаразд, уперед. Охоче подивлюся.
Він побачив їх іще з шосе: космічний корабель із Дрімленду і снігову шапку «Світу Пола». Парковка перед парком розваг була порожня, він під’їхав до входу, показав охоронцеві жетон. Той кивнув і відчинив ворота.
На центральній алеї було дві фігури. Ед зупинив машину і пішов у їх бік. У суцільній тиші, у яку був занурений парк, кроки відлунювали гучно й моторошно.
Інес помітила його — розвернулася і поклала руку на плече Дітерлінґа. Вони пошепки перекинулися кількома словами; Інес кудись відійшла.
— Інспектор? — промовив Дітерлінґ, обернувшись.
— Доброго дня, містере Дітерлінґ.
— Просто Рей. Чесно кажучи, я здивований, що довелося чекати на вас так довго.
— Ви знали, що я прийду?
— Так. Це ваш батько думав, що ви будете мовчати, і тому продовжує реалізовувати свої плани, але я був впевнений, що ви прийдете. І як добре, що фінальний акорд ми почуємо саме тут.
Через дорогу від них виблискувала штучним снігом фальшива гора.
— Ваш батько, я, Пірс, — сказав Дітерлінґ, — ми всі були мрійниками. У Пірса мрії були збочені, у мене — добрі. Мрії вашого батька завжди були безжальними — підозрюю, як і ваші власні. Пам’ятайте це, молодий чоловіче, виносячи мені вирок.
Ед зіперся на огорожу. Дітерлінґ почав розповідати, дивлячись на штучну гору перед ним.
***
Рік 1920.
Його перша дружина Марґарет, яка народила сина Пола, загинула в автокатастрофі. У 1924-му він одружився вдруге, на жінці на ім’я Дженіс, і вона народила йому Біллі. Ще під час шлюбу із Марґарет Дітерлінг завів роман із не зовсім здоровою психічно жінкою на ім’я Фей Боршар. У 1917 році вона народила йому сина Дуґласа. Дітерлінг платив їй, щоби ніхто не дізнався про існування хлопчика. Він був молодим успішним кінорежисером, не хотів ускладнювати собі життя і був готовий за це платити. Про те, хто батько Дуґласа, знали тільки він та Фей. Сам Дуґлас вважав Рея Дітерлінга добрим другом сім’ї.
Дуґласа виховувала матір; Дітерлінґ частенько до них навідувався, живучи фактично на дві родини: Марґарет померла, Біллі і Пол скандалили з Дженіс настільки сильно, що нещасна жінка одного разу попросила розлучення.
Фей Боршар вживала опіумну настоянку. Показувала Дуґласу порномультфильми, які малював Дітерлінґ, — це була частина схеми Пірса Петчетта, яка допомагала отримувати гроші для фінансування легальних проектів. Мультфільми були відверті й повні жахливих деталей: у них літаючі чудовиська ґвалтували і вбивали людей. Концепцію вигадав Петчетт — він просто викладав на папері свої наркотичні марення, а Рей Дітерлінґ втілював їх у малюнках. Ось так Дуґлас зробився одержимий польотами та сексуальними фантазіями.
Дітерлінґ дуже любив свого сина Дуґласа — попри дивну поведінку та спалахи люті. І зневажав Пола — примхливого, тупого скандаліста. При цьому зовні хлопці були дуже схожі між собою.
Рей Дітерлінґ ставав знаменитим; Дуґлас Боршар помалу божеволів. Він мешкав із Фей та без кінця дивився втілення нічних жахіть свого батька про те, як величезні птахи викрадають зі шкільних подвір’їв неслухняних дітлахів. Ставши підлітком, він почав красти гроші, мучити тварин та потай бігати на стриптиз. В одному із таких місць він і познайомився із Лореном Атертоном — двоє психів знайшли одне одного.