За минулий місяць вона помітно постарішала і стала із неймовірно красивої просто красивою.
— Коли вирушаєте?
— Просто зараз, як тільки я звідси вийду.
— Відкрий сумку.
— Що?
— Просто відкрий.
Лінн слухняно відкрила — Ед вкинув всередину неї обмотаний поліетиленом пакунок.
— Це брудні гроші, так що просадіть їх швидше.
— Скільки там?
— Достатньо, аби скупити всю Арізону. Де Вайт?
— Чекає в машині.
— Я тебе проведу.
Вони непомітно залишили вечірку й вийшли чорним ходом. Біля входу стояв «пакард» Лінн з фіранками на вікнах. Ед підняв їх і зазирнув на заднє сидіння.
Бад Вайт. Гіпс на ногах, поголена і вкрита швами голова. Руки не ушкоджені — такі ж сильні, як колись. Через дротяні фіксатори щелепи Бад мав трохи придуркуватий вигляд.
Лінн стала за кілька метрів від них. Вайт спробував посміхнутися, але вийшла якась страшна гримаса.
— Присягаюся, я прищучу Дадлі, — сказав Ед. — Клянуся тобі.
Вайт схопив його руки і стиснув їх із такою силою, що вони обидва скривилися.
— Дякую, що штовхнув, — сказав Ед.
І Бад посміхнувся, навіть коротко засміявся, попри дроти на щелепі. Ед торкнувся його обличчя.
— Ви стали моєю спокутою, — сказав він.
Угорі гриміла гулянка, чувся регіт Дадлі Сміта.
— Нам час їхати, — сказала Лінн.
— У мене хоча б були шанси?
— Одні отримують цілий світ, а інші — колишню повію й подорож до Арізони. Ти — серед перших, але, Боже мій, я не заздрю тому, що доведеться витримати твоїй совісті.
Ед поцілував її в щоку. Лінн сіла в машину і запнула вікна. Бад притиснув руку до скла.
Ед зі свого боку притиснув майже вдвічі меншу долоню. Машина рушила, а Ед пішов за нею, не відриваючи руки від скла. Потім автомобіль виїхав на дорогу та погудів на прощання.
Золоті зірки.
Ну, ось він і залишився сам-на-сам зі своїми мертвими.
Про автора
Джеймс Еллрой народився в Лос-Анджелесі у 1948 році. З-під його пера вийшов славетний «лос-анджелеський квартет»: «Чорна Жоржина», «Місто гріха», «Секрети Лос-Анджелеса» та «Джаз для білих». Його останній роман «Кров-волоцюга» завершує майстерну «трилогію американського кримінального світу», перші два романи якої — «Американський таблоїд» та «Шість холодних тисяч» — стали бестселерами Sunday Times.