— Приятелю, вони вже дали зрозуміти, — засміявся Сміт, — що говорити більше не збираються, а тепер в них ще й з’явився дохріна розумний адвокат-комуняка, який радить тримати їм рота на замку. Елліс Лоу хоче влаштувати показовий процес — провести паралелі між «Нічною совою» та справою Ліндберґа — і ти можеш йому допомогти. Пряники на нашу дорогеньку міс Сото ніяк не вплинули. Я не закликаю до батога, але, можливо, досить з нею панькатися?
— Лейтенанте, а я згодний із сержантом Екслі, — втрутився Расс Міллард. — Якщо продовжимо прочісувати південні квартали, то, можливо, зможемо знайти і свідків, і тачку Коутса, і знаряддя вбивства. Інтуїція підказує мені, що спогади дівчини про ту ніч навряд чи стануть нам у пригоді, а якщо ми змусимо її згадувати це все жахіття силоміць, то це може зруйнувати її життя ще сильніше, ніж воно зруйноване тепер.
— Капітане, то це для того ви так завзято пхалися до керування слідством, аби зображувати із себе сестру милосердя? — розсміявся просто в обличчя йому Дадлі Сміт. — Нагадаю вам, що ми маємо справу із жорстоким масовим вбивством, яке вимагає швидкого та жорсткого розв’язання, а не шмарклявих теревенів. А Елліс Лоу — блискучий юрист із великим серцем. Я впевнений, що він поставиться до міс Сото із усією можливою делікатністю.
Міллард проковтнув таблетку, запив її водою.
— Елліс Лоу — дуболом та кар’єрист, а не поліцейський, якому просто не можна давати впливати на перебіг розслідування.
— Шановний капітане, ваш коментар здається мені дуже провокативним, і він…
— Досить, джентльмени, — перебив їх Паркер, піднявши руку. — Таде, зроби милість, спустися вниз разом із капітаном Міллардом і лейтенантом Смітом та пригости їх кавою, а я поки тут поспілкуюся із сержантом.
Ґрін випхав тих двох із кабінету.
— Ед, — сказав Паркер, — Дадлі має рацію.
Ед мовчав. Паркер вказав на стос газет.
— Преса і публіка вимагають справедливості. Якщо ми швидко не розкриємо цієї справи, наша репутація дуже сильно постраждає.
— Знаю, сер.
— Тобі подобається ця дівчина?
— Так.
— Ти розумієш, що рано чи пізно їй доведеться давати свідчення?
— Не треба її недооцінювати. У неї сталевий стрижень.
— Що ж, настав час перевірити, наскільки він сталевий у тебе, — посміхнувся Паркер. — Переконай її співпрацювати з нами. Якщо ми матимемо достатньо інформації, Елліс Лоу отримає своє показове судилище, а ти підеш на підвищення і негайно станеш лейтенантом-детективом.
— І підлеглі в мене будуть?
— Наступного місяця виходить на пенсію Арні Реддін. Керуватимеш детективами відділку «Голлівуд».
Ед відчув, як мороз поза шкірою пішов.
— Еде, тобі тридцять один рік. Твій батько став лейтенантом лише в тридцять три.
— Я зроблю це.
Розділ 30
Перевірка сексуальних злочинців дала такі результати:
Клеотіс Джонсон, якого притягували за злочини сексуального характеру, пастор сіоністської методистської єпископальної церкви «Новий Бетель», на ту ніч, коли викрали Інес Сото, мав залізне алібі: він був у витверезнику на 77-й вулиці. Алібі Девіса Волтера Буша, якого притягували за злочини сексуального характеру, підтвердило із півдесятка свідків, із якими він всю ніч різався в азартні ігри в кімнаті відпочинку при сіоністській методистській єпископальній церкві «Новий Бетель». Флемінґ Пітер Генлі, якого притягували за злочини сексуального характеру, провів цю ніч у лікарні — якийсь трансвестит у розпалі пристрасті покусав йому пеніс; лікарі врятували йому орган, аби він знову міг загриміти до тюряги за содомію й завдання каліцтв.
Окрім цього, Бад подзвонив до шпиталю у Іґл-Рок: там відлежувався Двайт Жіллет. Яке полегшення — хоча б цей не скопитився після спілкування із ним.
Алібі мали й четверо інших сексуальних злочинців; покінчивши з ними, зазирнув до ізолятора, де тримали Стенса. Той був не при собі після самогонки — наглядач приніс. Дік плів відверту маячню: щось про Еда Екслі та Каченятка Денні, що трахає Елліса Лоу.
Звідти він попрямував додому, прийняв душ, зробив запити на Пірса Петчетта й Лінна Брекена в автоінспекції, потім поговорив зі знайомим, що працював у Відділі внутрішніх розслідувань Вест-Веллі. Результати його задовольнили: заяви від Двайта Жілетта не було, вбивством Кеті опікувалися троє слідчих.
Він знову пішов у душ — здавалося, він досі відчуває сморід цього тривалого дня.