Идея основана на той же концепции, что и идея с отравлением ботинок кубинского лидера, только вещество должно было попасть в его организм во время курения сигары. Под действием отравы Фидель лишился бы бороды, и тем самым разрушился бы его фирменный образ «мачо», столь импонировавший его последователям и поклонникам. Предполагалось, что коробка со «специальными» сигарами будет предложена Кастро во время его участия в популярном телевизионном ток-шоу Дэвида Сасскинда. Но после того, как один из старших сотрудников ЦРУ поинтересовался, каким образом можно в ходе операции гарантировать, что, кроме Кастро, никто к этим сигарам не притронется, от идеи отказались.[30]
Разрабатывался также план, согласно которому некий кубинский двойной агент, специально завербованный для этой цели, предложит Фиделю сигару, обработанную ботулином, быстродействующим смертельным ядом, который вызвал бы смерть Кастро в считаные секунды. В феврале 1961 г. сигары были переправлены исполнителю, но он не сумел привести план в действие.[31] В конце концов кубинская служба безопасности создала специально для Кастро личную марку сигар под названием Cohiba.
Третий замысел убийства с помощью сигар предусматривал, что коробка с сигарами, начиненными взрывчатым веществом, будет подброшена в одно из мест, которые Кастро посетит во время визита в ООН. Предполагалось, что взрыв будет такой силы, что Кастро оторвет голову. Данный план тоже не был реализован.[32]
Помимо страсти к сигарам, у Кастро были и другие слабости. Он любил посещать кубинские пляжи и купаться в океане. Для ЦРУ это увлечение открывало следующие возможности.
Взрывающиеся морские раковины.В 1963 г. Отделу технического обслуживания ЦРУ (Technical Services Division — TSD) было поручено изготовить ракушку морского моллюска, начиненную взрывчаткой. Изделие предполагалось подбросить на пляж в Варадеро, где Кастро обычно занимался подводным плаванием. Впоследствии, когда изделие не прошло оперативных испытаний, ЦРУ отклонило идею как непрактичную.[33]
Зараженный водолазный костюм.Некоему посреднику, вхожему к Ф. Кастро, предложили преподнести в подарок кубинскому лидеру костюм для подводного плавания с дыхательным прибором, отравленным туберкулезными бациллами. Технические специалисты достали водолазный костюм и распылили вещество, вызывающее болезнь кожных покровов стопы, мадуромикоз.[34] План потерпел крах, когда посредник предпочел выбрать в качестве подарка другой водолазный костюм.[35]
Отравленная авторучка.Подготовка одного из покушений на Кастро совпала по времени с убийством в Далласе президента Кеннеди. Как раз 22 ноября 1963 г. офицер ЦРУ тайно встретился с кубинским агентом в Париже Роналдо Кубелой и предложил убить Кастро при помощи отравленной авторучки. Орудием убийства должна была выступить шариковая ручка марки Paper Mate, в которую вмонтировали маленький шприц для подкожных инъекций, заряженный ядом Blackleaf-40. Даже легкий укол гарантированно приводил к летальному исходу, однако оставлял агенту время, чтобы скрыться до того, как эффект будет замечен. Однако когда до Кубелы дошла новость о смерти Кеннеди, он передумал приводить свой план в исполнение и, прежде чем вернуться на Кубу, избавился от опасного приспособления.[36]
Спустя десять лет, в 1976 г., американская политика устранения зарубежных лидеров была признана официально, когда президент Форд издал указ № 11 905, запрещающий политические убийства.[37]
С первых дней программы MKULTRA д-р Сидней Готтлиб понимал, что наркотические и химические веществ в арсенале ЦРУ, независимо от конечной цели, будут бесполезны, пока оперативный состав и агентура не научатся обращаться с ними. Прямо в апреле 1953 г., в тот месяц, когда ЦРУ утвердило программу MKULTRA, Готтлибу поручили наладить контакт с 55-летним Джоном Малхолландом, самым известным и уважаемым иллюзионистом в Америке. Готтлиба прежде всего привлекло то, что Малхолланд в совершенстве владел искусством магии «крупного плана» — т. е. ловкостью рук, позволяющей работать буквально перед носом у зрителей.[38] Кроме того, такие искусные фокусники обычно обходятся минимальными средствами, без сложного реквизита. Если Малхолланду удавалось обманывать аудиторию, пристально следящую за каждым его жестом с расстояния не более чем в несколько футов, то при помощи аналогичных трюков можно было незаметно подбросить отравленную пилюлю или дозу яда ничего не подозревающей жертве.