– Подождите здесь, – сказала она и направилась в спальню.
Это был Тревор Колли, хозяин «Дугана».
– Сможешь выйти в утреннюю смену? – спросил он. – Белла поехала навестить маму и застряла в Абингдоне из-за снегопада.
Ники колебалась. Обычно она старалась работать в закусочной как можно больше: во-первых, это деньги, а во-вторых, возможность общаться с бандитами, их женами и подружками, которые регулярно заходили туда перекусить. Она уже подружилась с некоторыми женщинами, а после инцидента, произошедшего несколько недель назад, даже заслужила уважение мужчин.
– Здесь Дел Макклинток.
Она выпрямилась.
– Да?
– Он спрашивал, не приедешь ли ты. – Тревор старался говорить бодро, но Ники услышала в голосе неодобрение. Может, бандиты и состоятельные посетители, но хозяин никогда особо не жаловал такую публику. Конечно, он брал их деньги. Отказываться глупо: в этой бедной части округа найти платежеспособных клиентов нелегко.
Но ему не очень нравилось, что его лучший повар водит дружбу с членами группировки Горная Пехота. Ники делала все возможное, чтобы балансировать между чувствами хозяина и необходимостью проникнуть в ближайшее окружение группировки.
Но даже Тревор – какую бы неприязнь он ни испытывал к безжалостным парням, которые ежедневно ели в его закусочной, – был не прочь воспользоваться ее привязанностью в своих интересах.
– Передать ему, что ты придешь?
Ники размышляла, сексуальный интерес Дела Макклинтока к ней открывал очень заманчивую возможность продвинуться немного ближе к ее цели.
Но что делать с Далласом Коулом, пока она будет отрабатывать свою смену в закусочной? Меньше всего ей хотелось оставлять его здесь одного на эти несколько часов.
Неизвестно, в какие еще неприятности он мог попасть.
Приглушенный голос Ники, доносившийся из коридора, заставил Далласа, превозмогая боль, подняться и как можно тише пройти по коридору; он должен был подслушать, о чем она говорит.
– А Дэви не может выйти? – Последовало короткое молчание, затем Ники вздохнула. – Да, понимаю. У всех, кроме меня, есть семьи. Я скоро приеду.
Видимо, она разговаривает с кем-то из закусочной, где работает, понял Даллас. Он отошел от двери и повернулся, чтобы вернуться в кухню, но споткнулся и с глухим стуком навалился на стену, застонав от удара.
Прежде чем он успел унять боль в ребрах, чтобы снова вздохнуть, из спальни появилась Ники, ее голубые глаза сверкали.
– Какого черта вы тут делаете? – возмутилась она. – Подслушиваете?
Его затуманенный от боли мозг пытался придумать предлог.
– Ванная.
Ее темные брови взмыли вверх.
– Вы ее прошли. Что вы хотели узнать? – спросила она.
Ах, черт. Может, стоит просто сказать ей правду.
– Например, почему вы вчера ночью ушли из домика в самую метель?
Ники прищурилась, отступила и прижалась спиной к стене.
– О чем вы?
– Вы вышли из вагончика незадолго до полуночи и скрылись в лесу на час. Затем вы вернулись, очень тихо пробрались в дом и пошли спать. Не хотите сказать мне, куда ходили?
– В полночь вы спали. Я проверяла.
– Вы думали, что я сплю. Я не спал.
– Шпионили за мной?
– Я проснулся, когда вы уходили. Мне стало любопытно. Знаете, вы не единственная, кому пришлось провести ночь с незнакомым человеком.
– Вы все еще живы, так что, видимо, я не серийный убийца. – Она сложила руки на груди и, вскинув голову, смотрела на Далласа блестящими голубыми глазами.
Желание теплой волной прокатилось по его телу, вызвав дрожь в коленях. Он прислонился спиной к стене коридора напротив Ники и изо всех сил старался оставаться невозмутимым под ее напряженным взглядом, понимая, что эта женщина представляет для него опасность.
Он оттолкнулся и выпрямился, надеясь, что ноги удержат его.
– Знаете, я думаю, что должен позвонить.
– Кому вы собираетесь звонить?
– У вас ведь поблизости есть управление шерифа?
Она нахмурилась:
– Сегодня они, наверное, немного заняты. Снегопад и все такое.
– Но это же была не снежная буря. – Его ноги начали болеть, от бедер до самых пальцев. Он боролся с желанием опуститься на пол. – Вы собираетесь на работу, не так ли? Вы ведь с коллегой разговаривали по телефону.
– Значит, вы все-таки подслушивали.
Отрицать это не было смысла.
– Вы можете подвезти меня до города. Дальше я сам.
В ее глазах читалась тревога.
– Нет. Я не могу этого сделать.
– Почему нет?
– Вы не захотите ехать в Риверс-Энд.
Он попятился. Во время своего короткого осмотра Даллас не заметил какого-либо оружия, но он не проверял внимательно каждый угол, пока Ники отсутствовала прошлой ночью. Ники уже сказала, что у нее есть ружье, где-то может быть спрятан целый арсенал.