— Отец Тихон, — обратился к нему Ягода. — Вы от себя грозите?
— От Бога, — сурово ответил священнослужитель. — Послание Апостола Павла. Письмо одиннадцатое, стих девятнадцатый.
Всякое довелось выслушивать Генриху Григорьевичу. Иногда несли явную антисоветчину, похабные стихи и частушки против вождя. «Его пальцы, как черви, толсты», — артистически декламировал один сиделец, гипнотически раскачивая головой. Бред, конечно. Нормальные у Сталина были пальцы, только слегка желтоватые от табака, Генриху ли не знать. Впечатления накапливались. Задание вождя успешно выполнялось.
Осень. Коган явился с майорскими эмблемами в петлицах. Стремительно в гору шагает товарищ. Хотя б ещё стакан вина предложил — обмыть повышение. Ан нет, наверно, сам всё выдул, неблагодарный. «Где бы ты был без моих признаний?» — подумал Ягода. Меж тем вежливый и старательный Лернер по-прежнему в лейтенантах ходил.
— Товарищ лейтенант, — обратился к нему Генрих Григорьевич на очередном допросе. Лернер не злился на «товарища». Когда были наедине, допускал и такое обращение. — А хочешь список моих преступлений добавить? Тебе в зачёт пойдёт. Старшим лейтенантом станешь.
— А что ещё добавлять? — заинтересовался Лернер. — И так полным полна коробушка.
— Да вот, упустили вы, что я не только немецкий, но и японский шпион. Прошляпили, что в изъятой литературе есть учебник японского языка. Записывай. Хочу сделать ещё одно чистосердечное признание. Ведь как я полагал в своих гнусных измышлениях? Немцы-то дальше Урала вряд ли сунутся. Поэтому земли за Уралом, то есть всю Сибирь и Дальний Восток, планировал японцам отдать.
Лернер неторопливо вытащил из сейфа папку, полистал и сказал:
— Вообще-то в японских шпионах у нас числится Христиан Раковский. Вы были связаны с ним?
— Да, по моей рекомендации Раковского в тридцать четвёртом году отправили в Японию. По линии Красного Креста и Полумесяца, — подтвердил Ягода.
Лернер старательно занёс в протокол его свежие признания. А Генрих Григорьевич, разохотившись, признался в том, что является также английским шпионом.
— Я один на один допрашивал Рейли и вёл с ним откровенные беседы. Да и с Локкартом связь имел. Записывай ещё одно признание, лейтенант. Мне всегда хотелось, чтобы Россия оказалась под протекторатом Великобритании. Куда в большей степени, нежели Германии. Англичане — умная нация. Почему б нам не пасть под неё? И я надеялся, они оценят мои старания. Даже, чего греха таить, рассчитывал в благодарность получить титул лорда и земельный надел вблизи Лондона.
— Как же так? — удивился Лернер. — Мы уже запротоколировали, что вы на немцев работали. Как вы умудрились с извечными соперниками в сговор войти? Ну, понятно, насчёт японцев. Берлин и Токио — одна ось. Но Лондон же вне оси. Ну, знаете, Генрих Григорьевич, это ни в какие ворота не лезет.
— А ласковый телёнок у всех коров сосёт, — Ягода сослался на поговорку. На самом деле она звучала как-то иначе, ну да всё равно.
Лейтенант занёс в протокол новые показания. А вскоре майор Коган явился на свежатину. Ознакомился с результатами последних допросов, порадовался и даже похвалил обоих: и следователя, и подследственного. По его физиономии стало понятно: опять все заслуги себе припишет, подонок.
— Ну, теперь, как говорится, выпотрошили мы тебя полностью, — довольно сказал Коган. — Что ж, будем готовить бумаги для передачи в суд.
— В какой ещё суд? — удивился Ягода. — Разве не заседание Особой Тройки решит мою участь?
— А какие у тебя ещё пожелания будут? — ехидно поинтересовался майор. — Кого изволите в Особую Тройку включить?
— Ну, как обычно. Сталина, Молотова, Ворошилова.
— Ишь, губы раскатал, — Коган развеселился, распотешился, но следом жёстко сказал: — Суд будет решать!
Генриху Григорьевичу показалось смешным его высказывание.
— Так суд же для блезира.
— Что? — вскричал Коган. — Лернер, занесите в протокол ещё одно антисоветское высказывание подследственного.
Когда уводили, он с живостью схватил трубку аппарата. О новых успехах не терпится доложить. Так не пройдёт и полгода, как из майора комиссаром третьего ранга станет.
В камере, уже по выработавшейся привычке, Ягода ходил из угла в угол и обдумывал последние известия. Значит, под суд. По всей видимости, показательный процесс хотят затеять. Вышинский, конечно, за главного обвинителя. «Может, это и есть сюрприз, о котором я сам попросил у Сталина?» — Ну, суд так суд. Без разницы. Всё равно генсек келейно решать будет. И никакой судья супротив его рекомендаций не пойдёт. Поздно вечером, практически ночью, в камеру вошёл новый, незнакомый стражник. У этого было надорвано ухо.
— Ваш ужин, — сумрачно сказал он.
— Я уже отужинал, — равнодушно напомнил Ягода. Аппетит у него в последнее время напрочь исчез. А тут ещё и кашель стал донимать. Он и сейчас закашлялся. Когда был на свободе, легкомысленно отнёсся к совету Сталина и не обратился к врачам.
— Это дополнительный, — разъяснил стражник, терпеливо дождавшись, когда приступ кашля у заключённого пройдёт. — В честь праздника.
— Какого праздника?
— Двадцатилетие Октября.
— Ну и что у тебя тут? — Генрих Григорьевич нехотя глянул на поднос.
— Компот. Со съедобной булочкой.
Как-то по-особенному сказал про булочку. Понял Ягода, что опять весточка. Точно, внутри булочки оказалась записка. Сердце часто забилось. «Много на себя берёте. Чижиков». Вон оно что! Товарищ Сталин считает, что он, Ягода, переусердствовал. Превысил меру правдоподобия. И если будет открытый процесс, то его показания могут воспринять, как фарс. Видимо, дело получило международную огласку и на процесс допустят иностранных журналистов. То-то свистопляска начнётся. Да, тут надо сделать так, чтобы комар носа не подточил.
Ощутив внезапную жажду, выпил компот, а записку съел вместе с булочкой. На утро категорически отказался подписывать лист допроса — тот самый, в котором признавался, что является английским шпионом. Хватит с них, что объявил себя шпионом двух дружественных держав — Германии и Японии.
Коган зашипел вне себя от ярости:
— Что крутишься, как вошь на гребешке? То ты английский шпион, то не английский! Как это понять, сволочь продажная?
— Оклеветал я себя, наговорил лишнее.
— Ах, ты гнида! В игры с нами играть затеял? — майор подскочил сбоку и сжал пальцы в кулак.
Сейчас треснет. Генрих Григорьевич зажмурился. Нет, в этот раз пронесло. В камере он впервые подумал о том, что слишком много на себя взял, чтобы выполнить поручение Сталина. Не так просто. Мало того, что лишился привычных радостей жизни, но и потерял связь с родными. Как они там? Не гнобят ли их ретивые сотрудники его бывшего ведомства?
Он пожалел, что в разговоре с вождём как-то нечётко обозначил свои позиции, не попросил гарантий, не потребовал, чтобы жену и дочь в разработку не брали. И с не меньшим беспокойством пожалел, что лишился связи с очаровательной женщиной, своей возлюбленной Надеждой Пешковой. Невесткой Алексея Максимовича, с которым ездил на Соловки. Можно сказать, близкого друга и соратника.
Непорядочно?
Возможно.
Но его сын Макс — не для этой женщины. Прямолинейный, дубоватый, подверженный оргиям, да и, что там говорить, примитивным запоям. Вот сынок-то вырос у знаменитого писателя! Как пьянка, так приключение. Последняя окончилась трагично: искупался Максимушка в холодной реке, подхватил двустороннее воспаление лёгких и умер после безуспешного лечения. Может, к лучшему? Ведь облегчил участь всем близким, покинув этот мир. Только вот и Алексей Максимович после его смерти недолго прожил. Каким бы беспутным Макс не был, но любил Горький сына, и его кончина стала для писателя большим ударом. Лучшие врачи не смогли помочь буревестнику революции.